Modesty Blaise 04: Ein Gorilla für die Lady

gegeben. Delicatas Stimme hatte sich einmal zu einem gebrüllten Befehl erhoben, der das Durcheinander der Stimmen zur Ruhe gebracht hatte.
    Jetzt war alles still.
    Modesty Blaise und Willie Garvin kamen aus der engen Felsspalte hinter der Lagerhöhle hervor, wo sie versteckt gelegen hatten. Willie trug das Deckenbündel und zwei Kanister Wasser. Die Decken waren um eine quadratische Keksschachtel gewickelt, die die gesamte in Klarsichtfolie verpackte Abendration enthielt. Da war außerdem noch eine große, zusammengefaltete Kunststoffolie, die Willie vor zwei Tagen auf Professor Tangyes Bett gefunden hatte. Er nahm an, daß sie während der ersten Tage der Ausgrabung zum Handverlesen von wertvollen Fragmenten aus Sand und Geröll verwendet worden war. Modesty trug die Schmeisser und zwei Wasserflaschen.
    Sie hatte eine enorme Erleichterung empfunden, als die Cessna in die Nacht hinausdröhnte. Die drückende Last war endlich von ihnen genommen. Sie und Willie waren wieder auf sich selbst gestellt.
    Delicata würde inzwischen wohl über Funk mit Presteign sprechen. Das machte ihr keine Sorgen. Skeet Lowry war nicht nach Algier, sondern nach Tanger unterwegs, und nach der Ankunft auf dem dortigen Flughafen würde Steve Collier Tarrant in London anrufen. Außerdem würde er mit dem marokkanischen Justizminister telefonieren. Modesty besaß eine Villa auf The Mountain in Tanger. Jedes Jahr wohnte sie dort eine gewisse Zeit. Der Justizminister war ein ruhiger, intelligenter Mann, der Polizeiinspektor in Tanger gewesen war, als sie in dieser Stadt noch ihr Hauptquartier gehabt hatte. Auch in den alten Tagen des ‹Netzes› hatte er ihr nicht feindlich gegenübergestanden, weil sie klug genug gewesen war, vor ihrer eigenen Türschwelle keine Unruhe zu stiften, sondern eher dazu beigetragen hatte, derartiges zu vermeiden. Jetzt war er ein Freund, und ein einflußreicher dazu.
    Presteign würde zu spät kommen, um etwas mit Skeet Lowry, mit Steve und Dinah oder mit dem Tangye-Team zu unternehmen.
    Der Arm, der die Schmeisser hielt, pochte heftig. In ihrer freien Hand hielt sie die kleine Taschenlampe, die Skeet Lowry ihr gegeben hatte. Willie nahm eine der federleichten Sonnenschutzfolien aus gummiertem Nylon und legte sie auf den Rollwagen. Er wählte vier von den langen viereckigen Holzsparren und lud sie längs auf. Zwei Rollen mit Seil kamen dazu, dann die Wasserkanister.
    Er faßte die Lenkstange, und der Rollwagen bewegte sich weich und beinahe geräuschlos über den steinigen Boden. Die Konstruktion aus Leichtmetall verlieh dem Wagen ein Leergewicht von nur zwei Zentnern.
    Modesty knipste die Taschenlampe aus und folgte ihm nach draußen. Als er den Rollwagen ungefähr eine Meile weit hinter sich hergezogen hatte, wobei er sich dicht an die langgezogene Krümmung des Gebirgszuges hielt, blieb er stehen und sagte: «Hier müßte es gehen, Prinzessin. Ich werde nicht viel Krach machen.»
    «Gut, Willielieb. Vielleicht bin ich mit diesem Arm ein bißchen langsam, aber sag mir, wenn ich etwas helfen kann.»
    Sie wandte sich mit dem Rücken gegen den ständigen Wind, der über die Ebene peitschte. Jetzt war es ein kalter Wind, aber am Tage würde er Backofenhitze haben. Sie sah im Geist das Terrain gegen Norden vor sich. Es gab zwei reguläre Routen durch die Sahara – die Ligne du Hoggar und die Ligne du Tanezrouft. Die erste führte nördlich nach El Golea, einem Märchenland voll Brunnen und Blumen, unfaßbar inmitten der weiten, trockenen Wüste gelegen, dann weiter durch Ghardaia und durch den in der Sahara gelegenen Teil des Atlas-Gebirges nach Algier.
    Die westlicher verlaufende Route führte zweihundert Meilen weit über eine der völlig flachen alluvialen Ebenen, die die Araber
reg
nennen, nach Adrar, dann nach Colomb-Béchar und durch die Berge nach Marokko. Es gab in der Wüste drei Terrainarten: die flache Wildnis der Kiesflächen, die man
reg
nannte; die unendlichen Seen aus Sand, vom Wind zu Dünen geformt – sie hießen
erg
; und schließlich die Landschaft, die man
hammada
nannte, eine von felsigen Plateaus und labyrinthischen Schluchten durchbrochene Einöde, wo Zeit und Wetter die Erdkruste regelrecht bloßgelegt hatten.
    Sie plante, keine der regulären Routen zu benutzen, denn diese würden sich als lineare Fallen erweisen. Man wußte nicht, wie weit Presteigns Macht sich erstreckte, aber wenn er Agenten entlang der beiden Routen hatte, würden die bald die beiden schmalen Bänder absuchen, die sich