Moloch

der Bürgermeister wird Miss Bittern in Zukunft noch dankbar sein. Genau genommen rechne ich damit, dass meine immer wieder verschobene Beförderung nun doch deutlich früher Wirklichkeit werden wird.«
    »Das ist wunderbar«, meinte Diego tonlos. »Das hast du auch verdient.«
    »Welch ein Enthusiasmus. Was ist los? Ach so, deine Geschichte!« Volusia erhob sich etwas und zog das Magazin hervor. Das Titelbild war gewellt und zerknittert. »Oh, das tut mir Leid, mein Liebster! Aber sieh mal – man kann noch immer deinen Namen auf der Titelseite lesen. Und dem Innenleben ist ja nichts passiert! Catternach hat die Geschichte illustriert? Das ist ja wunderbar! Ich verspreche dir, dass ich sie noch heute Abend lesen werde.«
    »Aber ich dachte, wir könnten heute noch tanzen gehen. Prague spielt im Wintourian Ballroom…«
    »Auf keinen Fall! Ich weiß nicht, ob es dir schon aufgefallen ist, aber ich habe heute nicht die Schuhe an, in denen ich tanzen gehen könnte. Abgesehen davon habe ich in dem Bordell einige Gemälde gesehen, die mich auf ein paar Ideen gebracht haben, die wir sofort ausprobieren müssen.«
    »Volusia, bitte…«
    Volusia beugte sich über den Tisch und flüsterte Diego detaillierte Beschreibungen und Vorschläge ins Ohr, die er trotz seiner Erfahrungen als Autor nur schwer nach rein sprachlichen Maßstäben beurteilen konnte, so stark war ihre Wirkung auf seine Hormone.
    Auf dem Weg aus dem Restaurant blieb Volusia bei dem Lotteriebrett stehen, bezahlte für einen Versuch und gewann auf Anhieb.
    »Sechs Bullen! Das geht an den Witwen- und Waisenfonds. Aber vielleicht kaufe ich Copperknob davon auch einen Mantel!«

ZWEI
    Schuppenjagd
     
    Der Mai brachte den Bewohnern von Gritsavage die Jahreszeitensonne viele Blocks näher, bis der kraftvolle, kleinere und nähere Himmelskörper an seinem Scheitelpunkt angekommen fast direkt über der Gemeinde stand und für mildere Temperaturen, leichtere Bekleidung und verändertes Freizeitverhalten sorgte.
    So wie die Tagsonne es an jedem Morgen machte, stand auch die Jahreszeitensonne sehr tief am Himmel über Uptown, wenn sie zum ersten Mal im Jahr auftauchte. Doch im Gegensatz zu ihrem beständigeren Gefährten beschrieb die Jahreszeitensonne dann keinen vollständigen Zyklus, der sie an einem einzigen Tag über die gesamte Länge des Broadway führte. Vielmehr bewegte sie sich im rechten Winkel zu ihrem Himmelsgefährten, ging hinter dem Fernen Ufer auf und weit hinter Jenseits der Gleise wieder unter, alles im gleichen Zeitraum wie die täglich wiederkehrende Lichtquelle. Als Folge davon wurde die Jahreszeitensonne bei Tagesanbruch im Spätwinter oft von der Tagsonne verdeckt, zeigte sich aber im weiteren Tagesverlauf als schwacher, sich kaum bewegender Punkt weit oben am Broadway und spendete ihre Wärme anderen, fernen Gemeinden. Je weiter der Frühling voranschritt, umso besser wahrnehmbar wurde die Jahreszeitensonne, stand höher am Himmel und war deutlicher sichtbar. Und schließlich wurde die Jahreszeitensonne zu einem festen Bestandteil des Himmels über Gritsavage, während sich die Stelle, an der sie aufging, immer ein Stück weiter am Fluss entlang verlagerte.
    Der Sommer fing offiziell an, wenn sich die Jahreszeitensonne exakt über den zentralen Blocks der Gemeinde erhob und wenn sie und die Tagsonne sich am Mittag für einige Augenblicke am Himmel überlagerten.
    Der Abstieg in die zweite Hälfte des Jahres wiederholte den Ablauf in umgekehrter Reihenfolge, wenn die Jahreszeitensonne weiter und weiter in Richtung Downtown abwanderte und im Dezember schließlich ganz verschwand.
    So kreiste fortwährend das kreuzförmige himmlische Schauspiel.
    Der Mai brachte auch eine Fülle von neuen Entwicklungen für Diego Patchen mit, manche erfreulich und aufmunternd, andere unerfreulich und quälend.
    In letzterer Kategorie war wohl am beunruhigsten die alarmierende Veränderung im Verhalten von Diegos bestem Freund Zohar Kush.
    Diego und Zohar waren im gleichen Block aufgewachsen, sie hatten beide die Heywood Stropper Memorial Elementary School besucht und waren nach dem Abschluss zügig auf die PS 5 gewechselt, wo Diego als Mitarbeiter der Schülerzeitung zum ersten Mal seine schriftstellerische Begabung unter Beweis stellen konnte. Zohar hatte zu der Zeit seinen eigenen exzentrischen, amoralischen Charakter bereits voll ausgebildet. Er war ein Wilder, dem keine Herausforderung und kein Streich zu übertrieben erschien. Seinen scharfen Verstand hatte