Mondgefluester - Ladies and Legends Trilogie

geöffnet. Sie umklammerte ihr Glas. „Ich glaube dir nicht. Du lügst. Mein Vater hätte mir davon erzählt.“
    „Das hat er nicht, weil ich ihn darum gebeten habe, es nicht zu tun. Er ist übrigens der andere Mensch, der noch auf der Ranch sein wird.“
    „Du liebe Güte.“ Margie fühlte sich krank. Sie stellte ihr Glas auf den Tisch. „Wann ... wo ... wie haben sie sich getroffen?“
    „Ich habe sie vor etwa vier Monaten einander vorgestellt.“ „Du lieber Himmel, warum?“
    „Weil ich eine Ahnung hatte, dass sie sich verstehen würden. Ich gebe zu, dass dein Vater zuerst nicht scharf darauf war. Er hätte mir wohl lieber eine Abreibung verpasst. Er stand unter dem Eindruck, dass ich der Schurke in dem Drama vom letzten Jahr war. Als ich ihm dann ein paar Einzelheiten erklärt hatte, einschließlich der Tatsache, dass ich dich immer noch heiraten will, beruhigte er sich allmählich und wurde vernünftig. Dann traf er Mom, und das war’s dann.“
    Margie starrte Rick schockiert an. „Ich verstehe das alles nicht. Du tust nie etwas, bei dem nicht genug für dich herausspringt. Was geht hier vor?“
    Er lächelte. „Wenn du das herausfinden willst, musst du auf die Ranch kommen.“ Er zog ein Flugticket aus seiner Tasche. „Ich habe für dich reserviert. Du fliegst am Montag um acht Uhr nach Tucson.“
    „Du bist verrückt, wenn du denkst, du könntest einfach so hier hereinkommen und über mein Leben bestimmen. Ich werde nirgendwohin gehen.“
    „Wie du willst. Aber ich denke, du möchtest herausfinden, was los ist, und der einzige Weg dazu ist, nach Arizona zu kommen.“
    „Wenn mein Vater so dumm ist, sich mit deiner Mutter einzulassen, ist das seine Sache. Ich werde ihm meine Meinung sagen, wenn er mich danach fragt, aber bis dahin halte ich mich raus.“
    „Es geht nicht nur um diese Beziehung“, erinnerte Rick sie ruhig.
    Margie krallte ihre Fingernägel in den weißen Ledersessel. „Ich wusste es“, fauchte sie. „Bei dir gibt es immer einen geschäftlichen Grund. Erzähl mir endlich den Rest.“
    „Nun, dein Vater und ich denken daran, ein kleines Geschäft abzuschließen.“
    „Was für eine Art von Geschäft?“
    „Ich werde die Firma Lark kaufen.“
    Das brachte Margie endgültig aus der Fassung. Sie sprang auf und wollte Rick einen Lügner nennen, aber plötzlich bekam sie furchtbare Angst. „Mein Vater würde dir nie seine
    Firma verkaufen. Er hat sie mit seinen eigenen Händen aufgebaut. Sie bedeutet ihm alles. Wenn er tatsächlich mit dem Gedanken spielt, an dich zu verkaufen, dann nur, weil du ihn dazu zwingst. Was hast du getan, Rick? Was für ein Druckmittel benutzt du gegen ihn?“
    Rick stand langsam auf. Er wirkte sehr groß, dunkel und gefährlich. Margie fühlte sich klein und verletzbar. Aber sie weigerte sich, vor ihm zurückzuweichen. Diese Genugtuung gönnte sie ihm nicht.
    „Du hältst wirklich nicht sehr viel von mir, was?“ Rick hatte Mühe, seinen Ärger zu unterdrücken. „Es ist gut, dass ich letztes Jahr gelernt habe, mit meinem verletzten Stolz umzugehen. Wenn du einen Mann so ansiehst, bekommt er das Gefühl, nur ein paar Zentimeter groß zu sein.“
    „Wirklich?“, fragte sie scharf. „Hast du dieses Gefühl?“ „Nein“, gab er zu. „Aber ich hätte es wahrscheinlich, wenn ich schuldig wäre. Glücklicherweise bin ich so unschuldig wie ein neu geborenes Fohlen.“
    „Behauptest du, dass du Dad nicht dazu zwingst zu verkaufen?“
    „Nein. Frag ihn selber.“
    „Das werde ich!“
    „Dazu wirst du auf die Ranch kommen müssen“, sagte Rick. „Weil er dort ist und nicht am Telefon mit dir sprechen wird.“
    „Warum nicht?“
    „Er weiß, dass ich dich eine Weile dorthaben möchte, und ist bereit, den Köder abzugeben. Du wirst nach Arizona fliegen müssen, wenn du dich überzeugen willst, dass ich deinen Vater nicht übervorteile.“
    „Und wenn ich nicht komme?“
    „Dann wirst du dir wohl hier in Seattle eine Menge großer Sorgen machen.“
    Margie schüttelte wie betäubt den Kopf. „Warum tust du das?“
    „Das habe ich dir bereits gesagt. Ich will eine Chance, dich zurückzubekommen. Dies ist der einzige Weg dazu.“
    „Selbst wenn die Katastrophe vom letzten Jahr nicht zwischen uns stehen würde, könnte ich dich nicht heiraten, Rick. Es würde nicht lange gut gehen. Deine Leidenschaft im Leben ist es, Geld zu machen. Die Liebe kommt erst an zweiter Stelle.“
    Rick brachte es fertig, verletzt auszusehen. „Ich kann mich nicht