Mondsplitter

gerade letztes Jahr zur Raserei gebracht, als wieder ein Versuch scheiterte, Finanzmittel für den Super-Teilchenbeschleuniger zu erhalten. Im Kongreß hatte man gefragt, welche Vorteile es bot, wenn man wußte, wie die Schöpfung verlaufen war, und die Physiker hatten darauf zu ihrer ewigen Schande keine Antwort.)
    Trotzdem war es ein gutes Gefühl, sein Wissen anzuwenden. Zu wissen, daß die Zivilisation weiterleben würde, weil die Astronomen zur Stelle waren.
    »Hier«, sagte er und hob eine Stelle weiter hinten, hoch im Hinterland, hervor. »Und hier.« Mehr am vorderen Rand der Ebene. »Das eigentliche Problem besteht darin, daß das Gelände an den meisten Stellen einfach zu uneben ist. Die Piloten kommen nicht nahe genug heran, um die Maschinen zu verankern. Und an manchen Stellen ist die Lavabasis zu schwach. Aber wir finden etwas.« Schließlich einigten sie sich auf die sieben Stellen.
     
    TRANSGLOBAL-SONDERREPORTAGE, 7 Uhr 20
     
    Hier spricht Shannon Gardner aus der Innenstadt von St. Louis. Ich bin hier nur wenige Meilen von der Stelle in Valley Park entfernt, wo alles begann, heute vor einer Woche, als eine junge Frau während der Sonnenfinsternis einen Kometen entdeckte. Seit diesem bedeutsamen Nachmittag sind zahllose Menschen umgekommen, wurden die Nationen der Welt verwüstet, entstanden Vermögensschäden in Höhe von Billionen Dollar, während die größte Gefahr nach wie vor über uns hängt. Im Hintergrund können Sie Plünderer am Werk sehen. Nur noch wenige Polizisten sind da, die sie aufhalten könnten. Weniger als vierundzwanzig Stunden vor dem planmäßigen Einschlag des Possums in Kansas ist jeder aus der Stadt verschwunden, der die Möglichkeit hatte, und zurückgeblieben sind nur die ohne Geld oder ohne Hoffnung.
    Die Busse, die von diversen städtischen Organisationen zusammengezogen worden waren, sind inzwischen fort. Die Highways rings um diese verlassene Metropole sind mit toten Fahrzeugen verstopft. Nur auf dem Luftweg kommt man noch herein oder heraus. Oder zu Fuß. Wir lassen unseren Übertragungswagen stehen, sobald wir am Flughafen sind. Vielleicht können wir ja zurückkommen und ihn holen, wenn wir Glück haben, wenn die Einsatzgruppe aus Raumfähren, die der Präsident aufgestellt hat, das vollbringt, was sie behauptet, leisten zu können. Vielleicht …
    Hey, was tun Sie …?
    (Rauhe Stimme außerhalb des Bildes.) Schieb’s dir rein, Miststück …
    (Das Kamerabild springt zum Himmel, aber die Zuschauer hören die Geräusche eines Kampfes und Schreie der Reporterin.)
    (Schnitt zu Bruce Kendrick.) Wir scheinen bei unserer mobilen Einheit in St. Louis technische Probleme zu haben. Wir melden uns von dort zurück, sobald die Verbindung wieder steht. Schalten wir inzwischen doch zu Jay Hardin an der eigentlichen Einschlagsstelle in Chase County, Kansas, um.

 
2.
     
     
Hartsfield-Wartungszentrum für Einstufen-Raumfähren, 8 Uhr 14
     
    Fünf Raumfähren standen inzwischen in Hartsfield. Die gelieferten Felsanker lagen glänzend in ihren Kisten, während die Techniker sich an den Einbau machten.
    In einem angrenzenden Gebäude unterwies Orly Carpenter gerade die Flugbesatzungen in der Bedienung der neuen Ausrüstung. Carpenter war groß und eckig und hatte durchgängig silbernes Haar; in seiner Astronautenzeit war es noch von so feuriger Farbe gewesen, das es ihm den Spitznamen »Roter« eintrug. Am heutigen Abend wirkte er gedrückt, brachte nicht seine übliche energiegeladene Vortragsweise zur Geltung; wahrscheinlich lag das in der Art des Einsatzes begründet, und womöglich auch daran, daß er sich bemühte, nicht an den Verlust der Kopenhagen und seiner Nichte Wendy zu denken.
    Die Teilnehmer saßen in einem überfüllten Konferenzzimmer um einen langen Tisch versammelt, der für halb so viele Personen konstruiert war. »Meine Damen und Herren«, sagte Carpenter von seinem Rednerpult vor einem Videobildschirm her, »willkommen bei Unternehmen Regenbogen.« Er sah, wie die Leute lächelten, einige skeptisch, andere in bester militärischer Das-schaffen-wir-schon-Tradition. »Die Medien sagen ständig, wir wollten versuchen, den Possum auf eine höhere Umlaufbahn zu heben. Das ist in gewisser Weise richtig. Wir werden seinen Kurs ein wenig ändern. Wichtiger ist aber, daß wir ihn beschleunigen werden. Wir sorgen dafür, daß er mehr Tempo bekommt und die Erdbahn schneidet, ehe die Erde an diesem Punkt eintrifft.
    Sobald Ihre Maschinen umgerüstet sind, bringen wir sie