Mondsplitter

Nichte.
    Was würde Teresa tun, wenn sich niemand meldete?
    Andrea sah Chan an und Kile. Na ja, verdammt, sie kamen schließlich noch eine Stunde davor weg. Andrea fing Teresas Blick auf und nickte. Sie wurde mit einem Schimmer von Respekt belohnt.
     
     
Wrightsville, New Jersey, 14 Uhr 11
     
    Der Konvoi der Pine River Furniture Company war schließlich unterwegs. Archie wäre lieber früher aufgebrochen, um Philadelphia hinter sich zu bringen, ehe der Stoßverkehr einsetzte. Sie hatten jedoch unterschätzt, wie schwierig es war, die Möbel sicher zu verladen, und die Fähigkeit der befristet eingestellten Helfer überschätzt, einfachen Anweisungen zu folgen. Sie hatten achtzehn Lastwagen voller Managerschreibtische, Lederdiwane und geschnitzter Schwenkstühle. Das Unternehmen bot seinen kompletten Fuhrpark auf – vierzehn dunkelblaue Fahrzeuge mit weißen Zierstreifen und dem vom ursprünglichen Walter Harrison entworfenen Logo; es stellte eine Debütantin dar, die sich in einem üppig gepolsterten Sessel an einem Flußufer zusammengerollt hatte. Vier weitere Fahrzeuge hatten sie bei Wrightstown U-Haul angemietet.
    Archie fuhr im Führungs-Lkw mit. Claire Hasson, eine Fahrerin der Firma, saß am Lenkrad. Im Außenspiegel sah Archie, wie sich der Konvoi hinter ihm um eine Kurve wand. Sie fuhren auf der Route 68, die über die I-295 mit dem Pennsylvania Turnpike [vii] verbunden war. Sie hielten Kurs auf Carlisle und die Blue Mountains. Lächerlich, wie Archie fand. Aber, bei Gott, es erforderte schon eine riesengroße Flutwelle, sie dort oben zu ersäufen!
    Carlisle war nicht ihre erste Wahl gewesen, aber sie hatten nirgendwo sonst im Bergland von Pennsylvania gewerbliche Unterkünfte gefunden. Nach Stunden fruchtlosen Telefonierens ließ Walter schließlich Beziehungen zu Logenbrüdern spielen, die einwilligten, die Fahrer bei sich aufzunehmen. Archie fragte sich, was der Boß als Gegenleistung versprochen hatte.
    Der Mangel an freien Motelbetten diente als Warnung. Archie hatte seine Familie heute morgen mit dem Buick-Kombi losgeschickt, um bei der Schwester seiner Frau in Troy, New York, unterzukommen. Susan gefiel es nicht, von ihm getrennt zu werden, obwohl sie auch behauptete, daß ohnehin nichts passieren würde. Sie zeigte jedoch erkennbare Besorgnis, als Archie erzählte, daß Harrison alles sehr ernst nahm. Nächste Woche sind wir zurück und machen Witze darüber, kamen sie überein. Danach setzte sich Susan mit Sohn und Tochter, beides Teenager, in den Buick und fuhr los, obwohl beide Kinder lautstark gegen die aufgezwungene Reise protestierten.
    Der Konvoi fuhr mit forschem Tempo die vierspurige Straße entlang. Hin und wieder sah Archie weitere Karawanen. Macro Electronics. Sonya-Präzisionsuhren. SolarWorks Komplette Eigenenergiesysteme. Gelegentlich brausten neue Wagen mit Händler-Nummernschildern vorbei.
    Hier draußen auf dem Highway zu fahren und zuzusehen, wie Menschen nach Westen fuhren, untergrub Archies Selbstsicherheit noch mehr. »Was denkst du?« fragte Claire.
    »Es ist verrückt«, sagte er. Aber er wußte, daß er das nur sagte, weil er der Boß war und von ihm Skepsis erwartet wurde. »Der Chef geht hier nur auf Nummer Sicher.«
    »Ich freue mich, das von dir zu hören.«
    »Ich denke nicht, daß wir uns über irgend etwas Sorgen machen müssen.« Und eine Minute später: »Wo ist deine Familie?«
    »Zu Hause. Wir hatten überlegt, für ein paar Tage zu meiner Schwester zu ziehen, aber das hätte bedeutet, die Kinder aus der Schule zu nehmen, und Ed hat den freien Tag nicht bekommen.«
    »Yeah. Ich weiß, wie das ist.«
    Und nach noch einer langen Pause: »Aber ich freue mich, wenn wir das hinter uns haben, Archie. Das Zeug, das im Fernsehen geredet wird, macht mir angst.«
    Sein Mobiltelefon piepste. »Pickman«, meldete er sich.
    »Archie, hier ist Brad.« Brad Cabry war einer seiner Assistenten und fuhr an letzter Stelle im Konvoi mit. »Ich weiß nicht, ob du Radio hörst, aber sie sagen da, daß auf dem Pennsylvania Turnpike schon dichter Verkehr herrscht. Mehr als zur Stoßzeit. Sie empfehlen, der Straße fernzubleiben.«
    Archie betrachtete die lange Schlange von Autos und Lastern vor ihm. »Zu spät für uns«, sagte er. »Wir bleiben bei Plan A. Wenn es die ganze Nacht dauert, dann dauert es eben die ganze Nacht.«
    Claire nickte. »Völlig richtig«, sagte sie. »Ich kann die Überstunden gebrauchen.«
    Archie rutschte herum und versuchte, eine bequeme Position zu finden.