Mondsplitter

Sollte er Benning zurückrufen und ihr erklären, daß sie letztlich doch bleiben mußte?
     
    BBC WORLDNET, 23 Uhr 07
    Auszug aus einem Interview mit Dr. Olive Ellsworth vom Anglo-Australischen Observatorium in Neusüdwales, geführt von Connie Hasting.
     
    Ellsworth: Der hell unterlegte Ausschnitt ist die Einschlagsstelle. Sie liegt auf der Rückseite, etwa hundertsechzig Kilometer westlich des Mare Muscoviensis. Der Komet nähert sich mit ungefähr vierhundertfünfundfünfzig Kilometern pro Sekunde, was eine leichte Abbremsung seit der ersten Sichtung darstellt. Das liegt natürlich an der Schwerkraft der Sonne.
    Hasting: Und es ist das Zentrum des Kometen, worüber wir uns Sorgen machen müssen, nicht wahr?
    Ellsworth: Ja, Connie. Das Zentrum, der Kern, wird die Schäden herbeiführen.
    Hasting: Und die Koma ist das, was leuchtet?
    Ellsworth: Die Koma ist eine Wolke aus Gas und Staub. Wenn ein Komet der Sonne nahekommt, erhitzt er sich, und wir erhalten eine Koma. Und einen Schweif. Oder manchmal, wie auch in diesem Fall, zwei Schweife.
    Hasting: Wie groß ist die Koma?
    Ellsworth: Diese durchmißt etwa vierhundertachtzigtausend Kilometer.
    Hasting: Vierhundertachtzigtausend Kilometer? Das ist ganz schön groß.
    Ellsworth: Eigentlich ist sie kleiner, als man bei einem Objekt dieser Größenordnung erwarten würde. Das könnte an der Zusammensetzung des Kometen liegen: Vielleicht ist einfach nicht genug Material vorhanden, das abbrennen könnte. Oder vielleicht hatte die Sonne einfach nicht genug Zeit, um ihre Arbeit zu tun, weil der Komet das Sonnensystem so schnell durchquert. Wahrscheinlich eine Kombination aus beiden Gründen.
    Hasting: Auf diesen Bildern hat er zwei Schweife.
    Ellsworth: Ja. Der Ionenschweif, dieser hier, ist etwa neuneinhalb Millionen Kilometer lang.
    Hasting: Aber wenn ich zum Himmel hinaufblicke, sehe ich nur einen großen verschwommenen Fleck.
    Ellsworth: Die Schweife sind nach vorn gerichtet, so daß sie für den irdischen Betrachter nicht leicht zu sehen sind.
    Hasting: Die Schweife sind vorn?
    Ellsworth: O ja! Kometenschweife sind immer der Sonne abgewandt. Der Sonnenwind bewirkt das. (Bilder werden eingeblendet.) Die stammen von der Venus-Sonde.
    Hasting: Es sieht wundervoll aus …Ich frage mich, ob Sie uns sagen können, was morgen abend passiert?
    Ellsworth: Sehen wir uns mal die Graphik an. Sie müssen verstehen, daß dieser Komet weniger zerstörerisch wäre, bewegte er sich mit der üblichen Geschwindigkeit von Kometen im Sonnensystem, also mit dreißig oder vierzig Kilometern pro Sekunde. Aber er ist viel schneller und prallt demzufolge sehr heftig auf dem Mond auf. Wie Sie feststellen, kommt er dem Mond jetzt schon nahe.
    Hasting: (Nickt.)
    Ellsworth: Hier, er durchschlägt den äußeren Mondmantel. Genauer gesagt: Die Stelle, wo der Komet einschlägt, wird bis auf eine Tiefe von mehreren hundert Kilometern verdampft.
    Hasting: Es sieht fast so aus, als würde er hineinplatschen.
    Ellsworth: O ja! Platschen ist das richtige Wort. Auf diese Weise entstehen überhaupt Krater, wissen Sie? Die Materie schmilzt unter dem Aufprall. Dieser Komet ist mit nichts zu vergleichen, was wir bislang gesehen haben.
     
     
Einstufen-Raumfähre Rom, Flugdeck, 23 Uhr 10
     
    Auf Skyport war der Programmfehler behoben worden. John Verrano steuerte seine Raumfähre mit höchster Präzision auf eine Mondumlaufbahn. Er öffnete einen Kanal. »Mondbasis, hier ist die Rom.«
    »Sprechen Sie, Rom.«
    »Wir sind in Position und zur Übernahme bereit.«
     
     
Mondbasis, Büro des Direktors, 23 Uhr 11
     
    Es war natürlich die Story des Zeitalters! Keith Morley von Transglobal war empört, als die Kommzentrale der Mondbasis seine Verbindung mit der Nachrichtenredaktion unterbrach. Jack Chandler sagte, ja, er hätte Verständnis dafür, wie Morley sich fühlte, aber sie könnten ihm keinen Kanal mehr freihalten, weil einfach nicht genügend Schaltstellen verfügbar waren.
    »Schaltstellen, ach verdammt!« beschwerte sich Morley. »Sie werden einige Menschen verlieren und wollen verhindern, daß ich aufdecke, wie Sie die Sache vertuschen.«
    »Wir sind noch nicht sicher, ob wir wirklich jemanden verlieren.«
    Morley hielt nicht viel von Chandler. Chandler war der perfekte Bürokrat, ausweichend, ein Schreibtischmensch, jemand, der in Begriffen von Sachzwängen und Methodik dachte. Von dem es nahezu unmöglich war, eine offene Antwort zu erhalten.
    »Was soll das heißen, Jack? Rechnen Sie damit,