Montgomery & Stapleton 04 - Der Experte

Richtung Strand marschierte.
    »Wo bringen Sie uns hin?« fragte Jack.
    »Ich eskortiere Sie zur temporären Kommandozentrale«, gab Agent Williams Auskunft.
    »Und wo befindet sich die?« hakte Jack nach.
    »In Lower Manhattan«, erklärte Agent Williams. »In einem Bauwagen vor dem Rathaus.«
    »Könnten wir vielleicht ein bißchen langsamer gehen?« bat Laurie. Sie mußte laufen, um mit den Männern Schritt zu halten.
    »Ich habe den Befehl, Sie so schnell wie möglich dorthin zu bringen«, stellte Agent Williams klar.
    »Was ist in der City los?« fragte Jack.
    »Über die jüngsten Entwicklungen bin ich nicht informiert«, erwiderte Agent Williams. »Vorhin herrschte das absolute Chaos.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, entfuhr es Jack.
    »Sind Sie vom FBI?« wollte Laurie wissen.
    »Ja«, antwortete Agent Williams.
    »Wofür steht die Abkürzung CIRG?« fragte Laurie.
    »Für ›Critical Incident Response Group‹«, erwiderte Agent Williams. »Das ist eine Spezialeinheit, die bei kritischen Störfällen eingreift. Wir sind speziell dafür ausgebildet, Zwischenfälle mit ABC-Waffen in den Griff zu bekommen.«
    Laurie sah Jack an. Sie haßte Abkürzungen, vor allem, wenn jemand ein weiteres Akronym heranzog, um ihr ein unbekanntes Kürzel zu erklären.
    »Unter ABC-Waffen versteht man atomare, biologische und chemische Waffen«, erklärte Jack.
    Laurie nickte.
    Sie überquerten die nahezu vollständig verwaiste Brighton Beach Avenue und gingen unter der Hochbahn hindurch, die zum U-Bahn-Netz der Stadt New York gehörte. Ein Gewirr aus gelben Klebestreifen blockierte die Eingänge. Jack vermutete, daß das gesamte öffentliche Verkehrssystem vorübergehend außer Betrieb gesetzt worden war.
    Nach einem weiteren Block erreichten sie den Strand. Auf der Uferpromenade und dem Badestrand standen Hubschrauber der verschiedensten Marken. Agent Williams steuerte auf einen der kleineren zu. Es war ein Bell Jet Ranger des FBI.
    Er öffnete die Tür und bedeutete Jack und Laurie, hinten einzusteigen. Der Pilot startete bereits die Rotoren. Agent Williams reichte seinen beiden Fluggästen Kopfhörer, damit sie sich trotz des Motorenlärms weiter unterhalten konnten. Als sie sich erst einmal in der Luft befanden, war es bis Manhattan nur ein Katzensprung. Völlig baff erinnerte sich Jack daran, wie lange er am Tag zuvor mit dem Fahrrad unterwegs gewesen war. Der Pilot landete auf der Grünfläche vor dem Rathaus. Den provisorisch eingerichteten Hubschrauberlandeplatz umringten mit Schutzanzügen bekleidete Feuerwehrmänner. Schon im Landeanflug erblickten Jack und Laurie das unübersehbare Chaos, von dem Agent Williams gesprochen hatte. Im Gegensatz zu der in Brighton Beach herrschenden Ruhe und Einsamkeit strömten Unmengen panischer Menschen in Richtung Westen, dem Wind entgegen. Am Broadway waren Fahrzeuge der Nationalgarde postiert. Die Soldaten in ihren Schutzuniformen liefen mehr oder weniger planlos mit ihren Gewehren im Anschlag umher; offenbar wußten sie nicht recht, was sie tun sollten.
    »Nach der ersten Lautsprecherdurchsage ist eine Massenpanik ausgebrochen«, erklärte Agent Williams. »Die Polizei hatte geglaubt, Herr der Lage zu bleiben, doch das war ein gewaltiger Irrtum.«
    Jack schüttelte den Kopf. Ein derartiges Chaos verschlimmerte die Situation dramatisch, vor allem weil sich in dem Tumult infizierte Menschen mit noch nicht infizierten vermischten.
    Noch bevor die Rotoren stillstanden, öffnete Agent Williams die Tür und gab Jack und Laurie durch ein Handzeichen zu verstehen, daß sie aussteigen sollten. Dann raste er im Sturmschritt los, genau wie in Brighton Beach. Laurie und Jack mußten rennen, um ihn einzuholen.
    Der Bauwagen, der als provisorische Kommandozentrale diente, stand mitten auf dem Rathausvorplatz, etwa sechs Blocks südlich des Jacob Javits Federal Building. Da ein moderater Südwest-Wind blies, der die Luft und etwaige sich darin befindliche Partikel nach Nordosten trug, bestand an dem Standort keine Kontaminationsgefahr.
    Agent Williams öffnete die Tür. Lautes Stimmengewirr schlug ihnen entgegen. In dem Bauwagen hatten sich diverse Beamte des Gesundheitsministeriums, der Polizei, des Verteidigungsministeriums, FBI-Agenten sowie Feuerwehrmänner versammelt. Die Beamten des Verteidigungsministeriums waren vom USAMRIID, die Marines vom CBIRF, eine ebenfalls anwesende armeeinterne Einheit trug die Bezeichnung CBQRF. Laurie wußte, daß USAMRIID für United States Army Medical