Montségur et l'enigme cathare

d’observation
privilégié grâce auquel il était possible de dominer le pays.
    Mais la hauteur n’était pas le seul élément favorable. La disposition
du lieu, très exceptionnelle, fait de ce pog une forteresse naturelle dont le château n’a été, par la suite que l’un des
aménagements parmi d’autres. En effet, ce bloc est à peu près inaccessible, sauf
sur le versant méridional où il s’incline pour rejoindre un socle qui entoure
le sommet de façon irrégulière, quelque cent cinquante mètres plus bas. Ailleurs,
des falaises de soixante à quatre-vingts mètres de haut constituent des fortifications
tout aussi efficaces que des murailles bâties. À l’est de la forteresse, qui
est le côté le plus impressionnant, la plate-forme du sommet se prolonge par
une crête très étroite, de quelques mètres seulement, qui n’avait nul besoin d’être
aménagée puisqu’elle est naturellement protégée par de redoutables falaises
verticales d’une centaine de mètres. C’est à l’extrémité de cette crête que se
trouvait un poste avancé de la défense de Montségur, la fameuse barbacane qui fut,
pendant le siège de 1244, prise d’assaut en pleine nuit, non sans de terribles
pertes, par des mercenaires basques au service des Inquisiteurs. C’est de cette
barbacane occupée que ceux-ci allaient faire bombarder, grâce à une pierrière, les
murailles et l’intérieur du château, provoquant ainsi la prochaine reddition de
la garnison et la tragédie que l’on sait.
    C’est toujours l’histoire cathare qui marque la mémoire. C’est
pourtant oublier que le site, à l’origine, n’a rien à voir avec les hérétiques,
et que le Montségur cathare n’a duré qu’une quarantaine d’années. Les fouilles
qui sont régulièrement pratiquées sur le pog depuis le début de ce siècle, mais surtout depuis 1956, ont fait apparaître des
époques bien différentes dans l’occupation de l’espace. D’abord, il est
nécessaire de rectifier une erreur commune : les ruines du château, telles
qu’on les voit actuellement, ne sont pas celles du château assiégé par les
Inquisiteurs ; tout au moins, elles ne correspondent pas tout à fait à ce
qu’était celui-ci. Après le siège de 1244, en effet, la forteresse a été
occupée par une garnison royale, et elle a été aménagée à la fin du XIII e  siècle, comme l’ont été tous les châteaux
dits cathares de la région. Ils constituaient de tels points stratégiques dans
un pays peu sûr, et près des frontières catalanes, qu’il aurait été impensable
de ne pas les utiliser, quitte à les modifier pour les rendre encore plus sûrs.
    Ensuite, il faut bien dire que le plan d’ensemble de la
forteresse date du tout début du XIII e  siècle,
cela est incontestable, même si on observe des anomalies qui permettent
diverses spéculations. Mais il est absolument impossible de dire comment se présentait l’édifice avant l’an 1200 . Et
là, nous disposons d’un renseignement qui ne manque pas d’intérêt : au XII e  siècle, Montségur ne se trouve pas sur la
liste des forteresses du fief de Mirepoix, lequel fief était alors rattaché au
comté de Foix. Cela prouve qu’avant l’établissement des Cathares, vers 1206, il
n’y avait plus que des ruines sur le pog de
Montségur.
    Car l’occupation du terrain remonte à bien plus loin. Les
fouilles ont permis de repérer, au nord de la forteresse, mais toujours sur la
plate-forme, les ruines d’un véritable village. Mais comme l’endroit est exigu,
cette occupation du sol s’est faite verticalement, les différentes
civilisations bâtissant leurs établissements au-dessus des anciennes structures.
Et comme l’occupation médiévale a été de loin la plus importante, il est
difficile de définir avec précision ce qui appartient à une époque ou à une
autre.
    On a cependant trouvé des vestiges de la Préhistoire, plus
exactement du Néolithique : une pointe de flèche tranchante du type chasséen
récent (de 3000 à 2000 avant notre ère), ainsi que des petites lames, un
percuteur et une pointe de flèche perçante du type chalcolithique (de 2000 à
1800 avant notre ère). De toute façon, la région de Montségur a été très
fréquentée par les peuples préhistoriques. Des traces importantes de civilisation
ont été découvertes, en particulier aux grottes de Las Morts, du Tuteil, ou
dans le chaînon de Morenci, sans parler du groupe de grottes de la