Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

und starb. Wenn man aber einen der Splitter mit ausreichend Kraft gegen einen Stein warf, dann explodierte der Stein. Er zerfiel zu Staub, und nirgends, wo der Staub hinfiel, wuchsen jemals wieder Pflanzen. Mir wurde klar, dass in einem einzigen Kristall genügend Energie gespeichert war, um einen Berg dem Erdboden gleichzumachen, wenn man sie richtig entlud. Ich ersann eine Methode, diese Kraft zu kontrollieren und nutzbar zu machen, und so eine weit größere Energiewelle freizusetzen, als es ein Splitter, den man gegen einen Stein wirft, jemals könnte. Ich sammelte einige der Kristalle, verpackte sie sorgfältig und transportierte sie nach London. Ich beschloss, mir mein Labor in einem heruntergekommenen Häuserblock in Whitechapel einzurichten, weil ich wusste, dass es zu Unfällen kommen konnte. Wenn es eine Explosion gegeben hätte, nun, ich konnte ja wohl kaum riskieren, das West End in die Luft zu sprengen, oder?
    Ich war vorsichtig, sehr, sehr vorsichtig. Doch ich konnte nicht jedes einzelne Gefäß und Werkzeug selbst herstellen. Ich stellte einen Mann ein, der für mich einen Sicherheitsbehälter aus Blei bauen sollte. Aus mir noch immer unbekannten Gründen verwendete er kein reines Blei, sondern streckte es mit irgendeinem anderen Metall. Warum? Um es billiger zu machen und so ein paar Münzen für sich behalten zu können? Oder weil er diese anderen Materialien einfach gerade zur Hand hatte? Wer weiß? Jedenfalls wich er von meinen genauen Vorgaben ab. Als ich schließlich das geheime Herz eines Kristalls aufbrach, um die Energien im Innern freizusetzen, wurden die Kräfte, die ich entfesselte, nicht eingedämmt. Das Gefäß zerbarst. Natürlich trug ich Schutzkleidung, mit der Zeit lernt man, vorsichtig zu sein, aber meine Helfer hatten weniger Glück. Die seltsamen Energien, die ich freigesetzt hatte, haben eine schädliche Wirkung auf den menschlichen Körper. Sie bekamen Wunden im Gesicht und an den Händen und vermutlich am ganzen Körper. Sie bluteten aus den Augen, schrien und schlugen um sich. Natürlich führten ihr rasendes Verhalten und die Kraft des zerbrochenen Kristalls zu einem Laborunfall, einem entsetzlichen Feuer, schrecklichen chemischen Reaktionen, zahlreichen Explosionen, durch die sich fast mein ganzer Vorrat an Kristallen entlud, und …“ Oswald machte eine unbestimmte Geste nach Norden, Richtung Whitechapel, „die Katastrophe begann. Einige der chemischen Reaktionen laufen noch immer ab und werden vielleicht noch jahrzehnte- oder jahrhundertelang weitergehen. Es gelang mir, meinen Namen aus der Angelegenheit herauszuhalten. Als die ersten Straßenhunde aus den Ruinen von Whitechapel gekrochen kamen, sahen sie so entsetzlich verändert aus, dass jedem klar wurde, wie tödlich die Gegend inzwischen war. Ich sah einen Weg, aus der Katastrophe eine Chance zu machen. Die Krone beauftragte eine Firma, die mir gehörte, Mauern zu errichten, um das Gebiet abzugrenzen. Seitdem habe ich die Absperrung stetig verbessert, zuletzt, indem ich die Kuppel habe darauf setzen lassen. Dabei habe ich viele bemerkenswerte Entdeckungen im Bereich der Werkstoffkunde machen können. Ich bin beim Bau dieser Mauern im Lauf der Jahre überaus sorgfältig vorgegangen. Ich gab bekannt, dass jeder Handwerker, der bei der Verwendung minderwertiger Materialien erwischt wurde, innerhalb der Mauern zurückgelassen werden würde.“ Sein Ton war nachsichtig, als er die Geschichte erzählte. Es war, als trüge er eine Anekdote vor, die jegliche emotionale Kraft eingebüßt hatte, sei es durch die Zeit oder durch die Gleichgültigkeit des Erzählers.
    „Ihre Experimente haben Hunderte getötet!“, rief Ellie.
    Oswald runzelte die Stirn. „Ich habe niemanden getötet. Tatsächlich sind Tausende gestorben, wenn man diejenigen mitzählt, die in der Nähe der Mauern lebten und später seltsamen Krankheiten erlagen. Doch ihren Tod hat der Mann verschuldet, der mir Blech gab, als ich Blei verlangte. Menschliches Versagen, verstehen Sie, das ist das Problem. Meine nächste Serie von Experimenten sollte menschliches Versagen unmöglich machen. Ich baute ein Gerät, das ich Aero-Zerebral-Emitter nannte. Es sendet gewisse Wellen und Signale durch die Luft an bestimmte Ziele. Der Zweck dieses Geräts sollte es sein, das Verhalten unzuverlässiger Menschen zu korrigieren.“
    „Sie meinen Gedankenkontrolle?“, fragte Pimm und setzte zaghaft hinzu: „Ich möchte nur sichergehen, dass ich Sie richtig