Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

schreiben können.“
    Oswald strahlte förmlich. „Sehen Sie? Wir sind uns einig. Ich wusste, dass Sie Gründe sehen würden, mit mir gemeinsame Sache zu machen. Ich beschloss, dass es sinnvoll sein könnte, die Ansicht zu entkräften, dass Männer und Frauen grundsätzlich vollkommen verschieden sind. Deshalb verbrachte ich mehrere Jahre damit, bestimmte Frösche, Eidechsen und Fische zu studieren, und zu lernen, wie verschiedene Infektionskrankheiten übertragen werden, und …“
    „Ja, ich wollte es noch erwähnen“, meinte Pimm. „Unser Sir Bertram hier hat die Erschaffung und Verbreitung des Morbus Konstantin zu verantworten.“

Die Last des Visionärs

    E inen Augenblick lang herrschte fassungsloses Schweigen, dann sagte Winnie: „Die ganze Zeit über habe ich Gott verflucht, dass er mir Morbus Konstantin beschert hat, dabei hätte ich eigentlich Sie verfluchen müssen.“
    Oswald seufzte. „Verglichen mit dem Wohl der Allgemeinheit sind Ihre Unannehmlichkeiten belanglos, Winifred. Außerdem ist Morbus Konstantin ein alberner Name. Ich war enttäuscht, als ich sah, dass Sie die Bezeichnung in Ihren Artikeln verwendeten, Miss Skyler. In meinen Tagebüchern nenne ich sie die Große Verwandlung.“
    Tagebücher!, dachte Ellie. Tagebücher waren Beweise.
    Oswald redete weiter und ging dabei vor dem Käfig auf und ab. „Obwohl in der Tat ein Botschafter aus Konstantinopel zu den ersten gehörte, die sich die Krankheit zuzogen, als ich sie in ein gewisses Bordell brachte. Er – oder sie – war allerdings nicht der ursprüngliche Überträger.“
    „Was glaubten Sie, was geschehen würde, als Sie diese Katastrophe entwickelt haben?“, fragte Ellie. „Was war Ihre Vorhersage, Ihre Hypothese?“
    „Chaos natürlich. Doch ich erwartete und erwarte noch immer ein weiteres Ergebnis. Die Tatsache, dass Männer sich in Frauen und Frauen sich in Männer verwandelten, während ihr Geist und ihre Fähigkeiten gleich blieben, sollte den Menschen doch zeigen, wie lächerlich und willkürlich die Trennung in männliche und weibliche Sphären ist. Ich würde dieses Experiment als noch nicht abgeschlossen bezeichnen, nicht als misslungen. Es ist einer der Vorteile eines verlängerten Lebens, dass man langfristigen gesellschaftlichen Experimenten wie diesem nachgehen kann. Natürlich muss man sich anderweitig beschäftigen, während man die Ergebnisse abwartet. Daher mein Interesse an den mechanischen Kurtisanen.“
    „Die Seuche hat mehr Menschen getötet als verwandelt“, unterbrach ihn Ellie. „Waren all diese Toten ein akzeptabler Preis für Ihr Experiment?“
    Oswald runzelte die Stirn. „Weshalb sind Sie derart fixiert auf Leben und Tod? Das Leben ist nichts Kostbares, Miss Skyler. Sie können eine schmutzige Wasserpfütze im Sonnenschein sich selbst überlassen und nach ein paar Tagen oder Wochen wird es darin vor Leben nur so wimmeln. Oh ja, manche Leben sind wertvoller als andere, gewisse Individuen würdiger als der Rest der schwirrenden Massen: Ich selbst und vielleicht Sie drei und vielleicht noch Abel Value auf seine harte, einfache Art. Aber wenn einige sterben müssen, um meine Forschungen voranzubringen, was macht das schon? Manche meiner Kollegen studieren Fruchtfliegen. Solche Fliegen sind wunderbare Testobjekte, weil sie sich rapide vermehren und ihr Leben sehr kurz ist, sodass sie sehr schnell immer neue Generationen hervorbringen. Wenn man eine neue Variable in das Fruchtfliegenvolk einführt, kann man zusehen, wie die Folgen sich unverzüglich ausbreiten. Verglichen mit meiner eigenen Lebensdauer sind Menschen ebenfalls kaum mehr als Fliegen. Ein paar Menschen zu vernichten ist ohnehin ein barmherziger Akt.“
    „Ihr Rationalisierungsvermögen ist verblüffend“, sagte Pimm.
    „Oh, seien Sie doch nicht so naiv, Lord Pembroke. Es gibt viel zu viele Menschen. Haben Sie auch nur eine Ahnung, wie viele Menschen auf der Erde umher kreuchen? Eineinviertel Milliarden.“ Er erschauerte. „Eine solche Zahl kann der menschliche Geist kaum fassen!“
    „Dass Sie die Zahl nicht fassen können, heißt nicht, dass auch nur einer von ihnen zu sterben verdient“, sagte Pimm.
    „Was hat das mit verdient oder unverdient zu tun? Sie haben sich niemals das Recht verdient, zu leben, deshalb müssen sie sich auch nicht das Recht zu sterben verdienen. Haben Sie die Schriften von Reverend Malthus gelesen? Er hat schon vor Jahrzehnten darauf hingewiesen, dass das Bevölkerungswachstum exponentiell vonstatten