Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

noch nie zuvor an einem Mord beteiligt gewesen. Er wollte ungern damit anfangen, vor allem, da Freddy auch Big Ben töten müsste. Der Mann war kein Heiliger, aber er hatte es gewiss nicht verdient zu sterben. „Freddy ist in New York, das ist das Letzte, was ich gehört habe. Ich habe sogar ein paar Briefe von ihm erhalten, wenn Sie wollen, können Sie die Handschrift en vergleichen …“
    „Ich würde lieber die Handschrift Ihrer Frau mit der von Freddy vergleichen“, sagte Value. „Ich denke, das wäre weitaus erhellender. Setzen Sie sich, Mann. Ich habe nicht den Wunsch, Sie bloßzustellen.“
    Pimm setzte sich tatsächlich hin, weil er sich im Stehen wie ein ziemlicher Esel vorkam, aber er hielt sich weiterhin steif aufgerichtet. „Diese Behauptungen würde ohnehin niemand glauben.“
    „Sie kennen die aktuellen forensischen Entwicklungen, Halliday. Die neue Anwendung der alchemistischen Ähnlichkeitsregel bringt bemerkenswerte Ergebnisse.“
    Pimms Miene verdüsterte sich. Die Alchemisten der Polizei hatten tatsächlich große Fortschritte gemacht. Sie legten ein Stückchen Haut oder etwas Blut oder Haar, das man am Tatort gefunden hatte, in ein alchemistisches Bad und fügten ähnliche Proben von verdächtigen Personen hinzu. Wenn die Proben von derselben Person stammten, hatten sie aufeinander die gleiche Wirkung wie ein Magnet auf Eisenspäne. Sie zogen sich an, wurden durch die Ähnlichkeitsregel, die Gleiches mit Gleichem verband, unaufhaltsam zueinander getrieben. Diese Technik eignete sich hervorragend, wenn man beweisen wollte, dass sich bestimmte Verbrecher an bestimmten Tatorten aufgehalten hatten, oder um die Hautfetzen unter den Fingernägeln eines Opfers mit dem Mörder in Verbindung zu bringen, aber …
    „Unsinn“, sagte Pimm. „Wir wissen noch nicht einmal, ob der Test bei den Opfern von Morbus Konstantin überhaupt funktioniert. Ihre Körper s ind stark verändert. Selbst wenn Sie Gewebeproben von Freddy …“
    „Die haben wir in der Tat“, murmelte Value.
    „… und eine Gewebeprobe von meiner Frau hätten, wie können Sie annehmen, dass sie sich gegenseitig anziehen? Vorausgesetzt, Ihre ungeheuerlichen Behauptungen wären wahr.“
    „Es ist bereits getestet worden, Pimm.“
    Pimm fiel auf, dass Value seinen Spitznamen benutzte anstatt wie zuvor seinen Nachnamen oder seinen Titel. Das bestürzte ihn, denn es zeigte, dass Value sich seiner Sache sehr sicher war.
    „Nicht die Polizei hat den Test durchgeführt“, fuhr Value fort, „sondern meine eigenen Spezialisten. Sie sind wesentlich fortgeschrittener. In meiner Branche ist es wichtig, die Fähigkeiten der staatlichen Obrigkeit zu übertreffen, wo man nur kann. Es stimmt, dass die Gewebeproben, die aus der Zeit vor der Verwandlung stammen, und die Proben, die man danach entnimmt, einander nicht allzu stark anziehen. Doch eine Anziehung ist da. Sie wissen, was das bedeutet, hmm?“
    Pimm wusste es. Proben von Geschwistern, Vätern und Söhnen oder anderen engen Verwandten zeigten dieselbe Reaktion. Durch die Art und Weise, wie sich Haut und Haare in einer Schale bewegten, wurde die Verwandtschaft enthüllt.
    „Wenn ich nun ein wenig Haar von Winifred und etwas von Freddys Haar in eine Schale legte, würde sich wohl zeigen, dass sie Geschwister sind? Natürlich hat Freddy keine Schwester. Zumindest würde man Fragen stellen. Sie wissen so gut wie ich, dass man keine Beweise braucht, um einen Skandal auszulösen. Es gab schließlich auch noch nie Beweise, dass ich mich in irgendeiner Weise illegal betätigt hätte, und trotzdem weiß jeder, dass ich ein Zuhälter und ein Dieb bin. Ich habe allerdings keinen Ruf zu verlieren, Sie hingegen schon. Wenn ich einen eifrigen jungen Journalisten auf sie ansetze, vor allem von einem Schmierblatt wie dem Lantern … Nun ja. Was, wenn man herausfindet, dass die Vorgeschichte von Mrs. Halliday – Verzeihung, Lady Pembroke – gerade einmal zwei Jahre zurückgeht? Das würde eine ganz schönen Artikel abgeben. Man würde sie zumindest wegen Betrugs anklagen, und es würde zwangsläufig Getuschel über Perversion geben.“
    „Meine guter Ruf ist mir nicht so wichtig, wie Sie vielleicht glauben“, sagte Pimm kalt. „Auch wenn ich meine Familie nicht gern enttäusche, wage ich zu behaupten, dass sie Enttäuschungen inzwischen gewöhnt ist. Sie sind ein Narr, wenn Sie denken, dass Sie mit Drohungen …“
    „Denken Sie an Freddy“, sagte Value sanft. „Stellen Sie sich vor, wie man sie