Mummenschanz

Nasen der Verfolger zu kratzen, wenn sie um die Ecke kamen. Das hätte einen achthundert Kilometer langen Sprint erfordert, deshalb mußte er nach einer Alternative suchen.
    Vor einem der Häuser stand eine Kutsche. Greebo rannte zu ihr hin, sprang auf den Kutschbock, griff nach den Zügeln und wandte sich kurz an den Kutscher.
    »Verschwinde!«
    Greebos Zähne glänzten im Mondschein. Der Kutscher hielt es für besser, jedes Risiko zu vermeiden, und ließ sich rasch und gründlich von der Nacht verschlingen.
    Die Pferde bäumten sich auf und versuchten, von Null auf vollen Galopp zu beschleunigen. Tiere lassen sich nicht so leicht täuschen wie Menschen. Die Rösser wußten, daß eine ziemlich große Katze hinter ihnen saß. Daß sie zufälligerweise die Gestalt eines Menschen hatte, spielte dabei nur eine untergeordnete Rolle.
    Die Kutsche rollte los. Greebo sah über seine zuckende Schulter zu der vom Fackelschein erhellten Verfolgerschar und winkte spöttisch mit einer Pfote. Er fand solchen Gefallen daran, daß er aufs Dach der schwankenden Kutsche kletterte und die Leute weiter verhöhnte.
    Katzen neigen dazu, ihre Gegner von einem sicheren Ort aus zu verspotten. In diesem Fall wäre es besser gewesen, wenn Katzen auch über die Fähigkeit verfügten, richtig zu steuern.
    Ein Rad traf die Brüstung der Messingbrücke und schabte daran entlang. Funken stoben von der eisernen Felge. Die jähe Erschütterung schleuderte Greebo vom Dach, und er landete mitten auf der Straße, während entsetzte Pferde die von einer Seite zur anderen schwankende Kutsche mit sich zerrten.
    Die Verfolger zögerten.
    »Was macht er jetzt?«
    »Er steht einfach nur da.«
    »Er ist ganz allein, und wir sind viele, stimmt’s? Wir könnten ihn leicht überwältigen.«
    »Gute Idee. Bei ›drei‹ laufen wir los und schnappen ihn, einverstanden? Eins… zwei… drei.« Eine kurze Pause. »Du bist nicht losgelaufen.«
    »Du auch nicht.«
    »Ja, aber ich habe ›eins, zwei, drei‹ gezählt. Du solltest laufen.«
    »Erinnert ihr euch an das, was er mit Herrn Pfundler angestellt hat?«
    »Ja. Nun, ich konnte den Burschen ohnehin nicht ausstehen…«
    Greebo knurrte. Seltsames geschah in seinem Leib. Er neigte den Kopf nach hinten und brüllte.
    »Hört mal… Schlimmstenfalls erwischt er ein oder zwei von uns…«
    »Oh, und daran gibt es nichts auszusetzen?«
    »Warum windet er sich so hin und her?«
    »Vielleicht hat er sich beim Sturz von der Kutsche verletzt…«
    »Holen wir uns den Kerl!«
    Die Verfolger näherten sich. Greebo war in einem morphogenetischen Feld gefangen, das zwischen zwei verschiedenen Spezies fluktuierte. Er rammte dem ersten Mann die Faust ins Gesicht, dem zweiten zerriß er mit einer großen Pfote das Hemd.
    »Oh, Miiiiii…«
    Zwanzig Hände packten ihn. Und dann, mitten in dem dunklen Durcheinander, hielten die zwanzig Hände nur noch leere Kleidung fest. Zwanzig rachsüchtige Stiefel trafen nichts weiter als leere Luft. Keulen und Knüppel, die ein fratzenartiges, knurrendes Gesicht treffen sollten, klatschten ihren Eigentümern ans Ohr.
    »…iiiaaaooouuu!«
    Ein Ball aus grauem Pelz schoß mit angelegten Ohren aus dem Beinwald, ohne daß jemand auf ihn achtete.
    Die Tritte und Hiebe hörten erst auf, als die Menge begriff, daß sie sich damit nur selbst schadete. Da der Intelligenzquotient einer Gruppe dem IQ des Dümmsten geteilt durch die Anzahl der Gruppenmitglieder entspricht, wußte später niemand zu sagen, was überhaupt geschehen war. Sie hatten den Geist gestellt, und er konnte unmöglich geflohen sein. Doch nur eine Maske und zerfetzte Kleidungsstücke erinnerten an ihn. Woraus die Verfolger den Schluß zogen, daß der Geist in den Fluß gefallen war. Nun, um so besser.
    Die Leute freuten sich so sehr darüber, ihre Pflicht erfüllt zu haben und Helden zu sein, daß sie beschlossen, in der nächsten Taverne zu feiern.
    Zurück blieben Feldwebel Graf de Tritus und Korporal Graf de Nobby Nobbs, der zur Mitte der Brücke schlenderte und dort auf einige Kleidungsfetzen hinabstarrte.
    »Das Kommandeur Mumm bestimmt nicht gefallen wird«, sagte Detritus. »Du weißt ja, daß er möchte Gefangene lebend.«
    »Ja, aber in diesem Fall wäre der Bursche ohnehin gehängt worden«, erwiderte Nobby, der versuchte, aufrecht zu stehen. »Wir haben gerade so etwas wie… angewandte Demokratie beobachtet. So wurde eine Menge gespart, zum Beispiel ein Seil, die Abnutzung von Schlössern und Schlüsseln…«
    Detritus