Schmuggelgüter.
Durch die Eroberung ihres Hauptquartiers Manerplaw Anfang 1995, das auch zum Zentrum der aus mehreren Rebellengruppen geformten Democratic Alliance of Burma (DAB) und dem Sitz der birmanischen Parallelregierung National Coalition Government of the Union of Burma (NCGUB) geworden war, ist die Widerstandskraft entscheidend geschwächt worden. Diese war vor allem durch eine Abspaltung buddhistischer Rebellen von der KNU möglich geworden, die sich die Regierungstruppen zunutze gemacht hatten. Seit geraumer Zeit steht die KNU mit der Regierung in bislang erfolglosen Waffenstillstands-Verhandlungen.
Hpa-an
Die rund 5 1/2 Autostunden von Yangon entfernte Hauptstadt des Kayin-Staats ist erst seit wenigen Jahren zugänglich. Bisher wird ihr von Touristen erst wenig Beachtung geschenkt – wie sich nicht zuletzt auch an den meist noch bescheidenen Unterkünften mit ihrem phlegmatisch wirkenden Personal ablesen lässt. Dabei hat die Umgebung so manchen landschaftlichen Reiz zu bieten.
Nur 50 km von Mawlamyaing gelegen, ist die Stadt mithilfe einer neuen, 700 m langen Brücke (inkl. wichtigen Kontrollposten) über den Than-Iwin nun bequemer zu erreichen. Die Breite dieses insgesamt fast 3000 km langen, von den Thais als
Salween
bezeichneten Flusses mag darüber hinwegtäuschen, dass sein ökologisches Gleichgewicht extrem bedroht ist. Denn mithilfe Chinas und Thailands sind an seinem Lauf mehr als 15 Staudämme zur Gewinnung von Elektrizität geplant. Mehr darüber s. eXTra [ 5806 ] .
Empfehlenswert ist die An- oder Abreise von/nach Mawlamyaing mit einer je nach Fahrtrichtung drei- bis achtstündigen Bootspassage. Die Lage der Stadt am Fluss und die Felsgruppen inmitten der Reisfelder lassen Erinnerungen an Vang Vieng in Laos aufkommen. In bis zu 40 km Entfernung verbergen sich etliche Höhlen , der spektakuläre Zwe Kapin-Felsen und das Kloster Thamanya , dessen Abt U Bhaddanta Vinaya bis zu seinem Tod 2003 einer der am meisten verehrten Mönche Myanmars war.
Hpa
bedeutet „Frosch“ und so scheint es nicht verwunderlich, dass diese Amphibie auch überall in den Pagoden als Skulptur zu sehen ist. Das Zentrum wird von einer Moschee geprägt, weitere markante Punkte sind die auf einem hohen, weißen Sockel thronende Thit Hata Man Aung-Pagode und vor allem die Shwe Yin Myaw-Pagode am Flussufer, von der sich der Sonnenuntergang am stimmungsvollsten erleben lässt. Denn zur Dämmerung belebt sich das dortige Flussufer mit vielen Menschen, die sich auf ein Schwätzchen treffen, baden, ihre Sachen waschen oder durch den Schlamm tollen. Wer mit einem Boot für 500 Kyat übersetzt, kann den Ba Bhu-Berg besteigen. Keinesfalls versäumt werden sollte ein morgendlicher Bummel durch die Straßenzüge rund um den Markt, woman sich gar nicht satt sehen kann am quirligen, bunten Treiben. Besonderer Trubel herrscht hier Ende Dezember/Anfang Januar, wenn der Jahreswechsel inbrünstig mit Umzügen, traditionellen Tänzen und Boxkämpfen zelebriert wird.
Die Bevölkerung des geschäftigen, aber dennoch beschaulichen Handelszentrums setzt sich aus Mon, Birmanen und Muslimen zusammen. In Hpa-an wird vorwiegend Birmanisch, aber auch Kayin gesprochen. Zu den wichtigsten Arbeitgebern der Region gehören die beiden Zementfabriken von Myaing Ka La, die mit ihren dicken Rauchschwaden und landschaftlichen Wunden – angeknabberte und teilweise leider fast schon verschwundene Berge – unübersehbar an der Strecke nach Thaton liegen. Mit einer Tagesproduktion von rund 4000 t handelt es sich um die größte Zementproduktion des Landes, die auch schon Ziel von Anschlägen gewesen ist.
Übernachtung
Es gibt erst 7 Guesthouses oder Hotels mit einer Ausländer-Lizenz. In den meisten davon wirken die Zimmer etwas verbaut und stil- bis lieblos eingerichtet. Falls AC vorhanden, wird zum Betrieb meist noch stundenweise Generatoren-Strom benötigt.
Golden Sky Guesthouse , 108 Kanna St., am Flussufer nahe der Shwe Yin Myaw-Pagode,058-21510. Von den 22 Zimmern werden 15 an Ausländer vergeben, am schönsten sind Nr. 402 (Flussblick) und Nr. 401 (Stadt- und Pagodenblick). Im 2. Stock gibt es eine Sitzecke mit Panoramablick.–
Guesthouse mitten im Geschehen
In bestechender Nähe zum Markt bzw. mitten im geschäftigen Straßenleben liegt das Soe Brothers Guesthouse , 2/146 Thitsa St.,058-21372,
[email protected]. 1990 eröffnet und 2009 umfassend renoviert, kann es mit 23 einfachen, aber sauberen Fliesenboden-Zimmern zu US$10, 12
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