MYLADY SOMMERBAND Band 03: HERZKLOPFEN IM ROSENGARTEN / LADY ODER KURTISANE? / (German Edition)

neulich zu einer Dame, und ich musste seitdem ständig daran denken.“
    Edward runzelte die Stirn. Er hatte das zu einer Dame gesagt? Was meinte sie damit? Zu wem hatte er gesprochen, und woher wusste Jenny davon?
    „Verzeihen Sie mir, aber ich erinnere mich nicht …“
    Er brach ab, da sie in diesem Moment die Hände hob und ganz langsam begann, den Schleier zu heben. Sie stand im Begriff, ihm endlich ihr Gesicht zu enthüllen!
    Edward stockte der Atem, während er zusah, wie ein schmales Kinn zum Vorschein kam, darüber ein Mund, der so verführerisch war, wie er sich ihn vorgestellt hatte, mit roten sinnlichen Lippen, und danach eine kleine gerade Nase.
    Im selben Moment, als Edward die hohen Wangenknochen und die schönen blauen Augen erblickte, wusste er, dass etwas nicht stimmte. So unmöglich es auch schien, er kannte dieses Gesicht!
    „Diana!“, rief er verwirrt. „Was …“
    „Können Sie es nicht erraten?“, fragte sie leise. „Jetzt müssen Ihnen meine Gründe für meinen Wunsch, meine Identität zu verbergen, doch klar werden.“
    Edward überlegte schnell, was er über sie wusste – was er erfahren und was sie ihm selbst mitgeteilt hatte. Und dann verstand er. Diana Hepworth war nach London gekommen, nachdem ein Skandal sie vor vier Jahren in Schande gestürzt hatte. Zumindest musste es ihr so erscheinen. Sie war ihrer Cousine zuliebe zurückgekommen, allerdings in der festen Absicht, jede Gesellschaft zu meiden. Deswegen trug sie den Schleier vor ihrem Gesicht. Vielleicht hatte sie befürchtet, Durling im Park zu begegnen, und hatte dafür gesorgt, dass er sie nicht erkennen konnte. Wenn er Durlings Charakter in Betracht zog, konnte Edward es ihr kaum verübeln.
    Und dennoch war es ein Schock für ihn. Seine geliebte Jenny sollte niemand anders sein als Diana Hepworth – eine Frau, der es ebenfalls gelungen war, einen Platz in seinem Herzen zu erringen.
    Es gab Hunderte von Fragen, die ihm in den Sinn kamen, doch eine drängte sich zuerst in den Vordergrund. „Warum ausgerechnet ‚Jenny‘?“
    Sie lächelte. „Weil es der Name meiner Mutter war und mein zweiter Taufname.“
    „Und Ihre Stimme?“
    Jetzt errötete sie. „Die ersten Tage litt ich unter heftigen Halsschmerzen. Die Heiserkeit war nicht vorgetäuscht. Doch als meine Stimme wieder normal wurde, veränderte ich sie absichtlich, um mich nicht zu verraten. Sie sollten nicht herausfinden, dass Jenny und Diana Hepworth dieselbe Frau waren.“
    Edward konnte sich nicht sattsehen an ihr. Er betrachtete ihr Gesicht, das er schon so lange hatte sehen wollen, ohne zu wissen, dass er es bereits kannte. „Zu behaupten, ich sei überrascht, drückt nicht annähernd meine Gefühle aus“, sagte er. „Ich bin nicht einmal sicher, dass ich weiß, was ich empfinde.“
    „Schock, nehme ich an. Und Zorn. Vielleicht auch das Gefühl, ich hätte Sie verraten. Ich habe Sie immerhin angelogen, Edward. Und auf hinterhältige Weise getäuscht.“
    Er überlegte. Es stimmte. Sie hatte ihn angelogen, oft sogar. Doch wenn er daran dachte, was sie ihm gesagt hatte, als Jenny und als Diana, wie konnte er sie da verurteilen? Wenn er überlegte, was sie durchgemacht hatte, wie konnte er da etwas anderes empfinden als Bewunderung und Respekt? Denn in der einen Angelegenheit, die wirklich von Bedeutung war, hatte sie nicht gelogen.
    Ihre Gefühle hatte sie nicht vorgetäuscht. Und weder als Jenny noch als Diana hatte sie versucht, seine Zuneigung zu ermutigen. Jenny hatte sich geweigert, regelmäßig mit ihm auszureiten, und seinen Antrag abgelehnt. Als Diana Hepworth hatte sie nur versucht, seiner Schwester zu helfen und das Glück ihrer Cousine zu sichern.
    Zwar war sie nicht ehrlich gewesen, was ihre Identität anging, aber in keiner anderen Hinsicht hatte sie ihn je getäuscht.
    „Warum sagten Sie nichts zu mir, als Sie mir die Wahrheit über Lord Durling verrieten?“
    Sie lächelte, und er glaubte, noch nie ein so wunderschönes Lächeln gesehen zu haben. „Weil ich dachte, mehr als eine Enthüllung könnten Sie nicht verkraften. Sie hatten gerade erfahren, dass Ihre Schwester mit einem gewalttätigen Mann verlobt war. Das musste Ihnen wichtiger sein als die Tatsache, dass Jenny und Diana ein und dieselbe Frau waren. Ich gebe zu, der Gedanke, Ihnen die Wahrheit über mich zu sagen, machte mir ein wenig Angst. Wie sollte ich wissen, wie Sie darauf reagieren würden?“
    „Und jetzt, da Sie es sich von der Seele geredet haben, wie fühlen Sie sich