MYLADY SOMMERBAND Band 03: HERZKLOPFEN IM ROSENGARTEN / LADY ODER KURTISANE? / (German Edition)

ist nichts mehr als ein Feigling, der unschuldige Frauen schlägt und bedroht.“ Er griff nach seinem Glas und leerte es. „Die Hochzeit wird natürlich nicht stattfinden.“
    Die Erleichterung war so groß, dass Diana ein wenig schwindlig wurde und sie sich am nächsten Tisch abstützte. „Lady Garthdale wird nicht erfreut sein.“
    „Nein, und auch Ellen wird am Boden zerstört sein, aber das soll nicht Ihr Problem sein. Ich werde mich persönlich um Lord Durling kümmern. Machen Sie sich bitte keine Sorgen um Miss Lowden. Seine Drohungen werden ihr nichts anhaben können. Vertrauen Sie mir.“ Er stellte das Glas auf den Sims zurück. „Ich muss Ihnen danken, Miss Hepworth, und werde ewig in Ihrer Schuld stehen. Natürlich kann ich nur ahnen, wie schwer es für Sie gewesen sein muss, mir Ihr Geheimnis zu enthüllen. Doch falls es ein Trost für Sie ist, möchte ich Ihnen versichern, dass Sie mit Ihrem Mut einer jungen Frau ein Leben voller Kummer und Pein erspart haben.“
    Verlegen kämpfte Diana gegen die plötzlich aufsteigenden Tränen an. „Das ist alles, was ich wollte, Lord Garthdale.“
    „Das glaube ich Ihnen.“ Er sah sie auf eine Weise an, die ihr den Atem nahm. „Wie es scheint, sind Sie sogar noch bewundernswerter, als ich geglaubt habe, Miss Hepworth.“ Er nahm ihre Hand und führte sie langsam an die Lippen. „Sie ließen es zu, dass die Gesellschaft Sie geißelte, statt die Wahrheit bekannt zu machen, und Sie behielten ihr Schweigen bei, um Ihrer Cousine zu helfen.“
    „Jeder versucht die Menschen zu beschützen, die ihm lieb sind“, erwiderte sie leise. „Tun Sie nicht genau dasselbe für Ihre Familie?“
    Er lächelte. „Wahrscheinlich schon. Noch eine letzte Frage, Miss Hepworth. Teilten Sie Lord Durling in einem Brief mit, Sie gedächten, ihn nicht zu heiraten?“
    „Natürlich nicht. Ich habe ihn am Tag vor der Hochzeit aufgesucht, um es ihm zu sagen. Sosehr ich den Mann verabscheute, hätte ich doch niemals Zuflucht zu einer so feigen Lösung genommen.“
    „Das dachte ich mir schon“, sagte Edward grimmig. „Entschuldigen Sie mich jetzt bitte. Ich muss mich dringend um einige wichtige Dinge kümmern.“
    „Natürlich. Ich hoffe, Sie halten mich auf dem Laufenden.“
    „Wenn Sie es wünschen.“
    „Ja, bitte.“
    Er verbeugte sich und ging, und plötzlich kam der Raum Diana so viel leerer vor. Kaum hatte sich die Tür hinter ihm geschlossen, da sank sie erschöpft in einen Sessel und fragte sich beklommen, ob sie wirklich alles zum Guten gewendet oder, ganz im Gegenteil, die Büchse der Pandora geöffnet hatte.

16. KAPITEL
          
    Edward wusste, sein Treffen mit Lord Durling würde nicht angenehm verlaufen. Es war nicht das erste Mal, dass er es mit einem Feigling zu tun bekam, und er wusste, wie sich solche Männer verhielten. Wenn man sie mit ihren Verbrechen konfrontierte, fanden sie Ausreden jeder Art und verzerrten die Wahrheit zu ihren Gunsten. Edward glaubte nicht, dass Durling anders handeln würde.
    Aus diesem Grund besorgte er sich vor dem Treffen Informationen über Durlings Hintergrund, die Dianas Vermutungen bestätigten. Als er ihn in einer Nachricht aufforderte, ihn drei Tage später aufzusuchen, besaß er alle nötigen Fakten.
    Durling kam pünktlich. Man führte ihn in die Bibliothek, wo Edward an seinem Schreibtisch saß, ein Glas Portwein vor sich.
    „Guten Abend, Garthdale“, grüßte Durling ihn mit seiner gewohnten Leutseligkeit.
    Edward stand nicht auf. „Durling.“ Jetzt, da er die Wahrheit kannte, fiel es ihm schwer, die Höflichkeit zu wahren. Er musste sich nur vorstellen, wie er gegen Diana die Hand erhoben hatte, und heiße Wut stieg in ihm auf. „Ich werde keine Zeit mit hohlen Nettigkeiten verschwenden. Neuigkeiten von sehr beunruhigender Natur sind mir zu Ohren gekommen, und da sie mit Ihnen zu tun haben, hielt ich ein privates Gespräch zwischen uns beiden für das Beste.“
    Durlings Lächeln verschwand. „Worum geht es?“
    „Um Ihre Beziehung zu Diana Hepworth. Und die Tatsache, dass ich Ihnen nicht mehr erlaube, meine Schwester zu heiraten.“
    „Was zum …“ Tiefe Röte überzog Durlings Wangen. „Was für Lügen hat sie Ihnen aufgetischt?“
    „Ich halte sie für keine Lügnerin. Miss Hepworth verriet mir, was sich vor vier Jahren wirklich zwischen Ihnen abspielte.“
    „Was Sie nicht sagen! Was für einen Unsinn behauptet sie jetzt wieder?“
    „Dass Sie sie geschlagen haben und es dann leugneten.“
    Durling