Nach all den Jahrmilliarden

Stirnrunzeins? Die Farben tiefer Konzentration? Die Zeichen auf Dr. Horkkks Inschriftsknoten lösten sich plötzlich auf, und eine neue Inschrift erschien. Gelassen wischte Dr. Horkkk seine Tafel ab und begann mit der Abschrift der neuen Nachricht. Der Roboter schien beeindruckt zu sein. Irgendwo aus dem Innern seiner vorgewölbten Brust dröhnten Geräusche, die von den Funkgeräten unserer Druckanzüge empfangen werden konnten.
    „Dihn ahm ruuu dihn korp!“
    Wer weiß, was das bedeutet? Aber wir nehmen zumindest an, daß diese Worte in der Sprache der Erhabenen formuliert sind.
    Dr. Horkkk ging ein anderes kalkuliertes Risiko ein. Er ließ seine Tafel sinken, trat drei Schritte vor und sagte klar und deutlich: „Dihn ahm ruuu dihn korp!“
    Die Nachahmung war ausgezeichnet. Aber vielleicht nahm Dr. Horkkk damit die Herausforderung zu einem Zweikampf an … oder beleidigte die Erbauer des Roboters … oder gab sein Einverständnis dazu, auf der Stelle ausgelöscht zu werden. Die Reaktion des Roboters war jedoch zurückhaltend. Er ließ einen Strom violetten Lichts auf seinem Sichtband aufblitzen, streckte seinen linken, oberen Arm in einer Art zuwinkenden Geste aus und sagte: „Mirt ahm dihn ruuu korp.“
    „Mirt ahm dihn ruuu korp“, wiederholte Dr. Horkkk.
    „Korp mirt hohm ahm dihn.“
    „Korp mirt hohm ahm dihn.“
    „Mirt ruuu chlook.“
    „Mirt ruuu chlook.“
    Und so ging es einige Minuten lang weiter. Nach einer Weile wagte es Dr. Horkkk, die nun vertrauten einzelnen Worte durcheinanderzuwürfeln und zu neuen Mustern anzuordnen, um so den Anschein eines Gesprächs zu erwecken: „Ruuu mirt dihn ahm“ und „Korp ruuu chlook korp mirt“ und so weiter. Dies sollte dem Roboter aufzeigen, daß Dr. Horkkk etwas anderes war als nur eine Aufzeichnungsmaschine. Doch bestimmt hat sich die Maschine darüber den Kopf zerbrochen, warum ein solches Kauderwelsch auf ihre Bemerkungen folgte.
    Dann schaltete der Roboter die Kugel ein. Die Szene, die um uns herum Gestalt annahm, war die vom Bau der Gruft. Sie begann wie üblich mit der Weitwinkelansicht der Galaxis, der dann die Nahaufnahme der eng beieinander stehenden Sonnen folgte. Der Roboter deutete auf die Anordnung der projizierten Sterne. Dann schaltete er die Kugel wieder aus, deutete zunächst auf die völlig andersartigen Konstellationen des heutigen Sternhimmels über dem Asteroiden und dann auf die ausgebrannte Zwergsonne.
    Das schien deutlich genug zu sein. Der Roboter wollte uns damit sagen, daß er aufgrund einer Beobachtung der astronomischen Veränderungen auf die gewaltige Zeitspanne geschlossen hatte, die verstrichen war, seit ihn die Erhabenen in der verschlossenen Gruft zurückgelassen hatten.
    Jetzt nahm die Maschine einige Justierungen an der Kugel vor, und es erschien die Szene, die die Stadt der Erhabenen zeigte. Einige Minuten lang sahen wir noch einmal die Erhabenen, die sich würdevoll und anmutig durch ihr Zauberland aus Kabeln und herabhängenden Häusern bewegten. Dann schaltete der Roboter den Projektor erneut ab, zeigte wieder auf die Sterne, deutete auf Dr. Horkkk, auf sich selbst und wieder auf Dr. Horkkk.
    Dann wandte er sich abrupt um und schritt in die Gruft hinein. An den die Rückwand bedeckenden Instrumentenpulten führte er irgendwelche Schaltungen aus; dann winkte er uns unmißverständlich zu. Wir zögerten. Der Roboter winkte wieder.
    „Vielleicht hat er das Blitzfeld ausgeschaltet“, sagte Pilazinool.
    „Und vielleicht auch nicht“, gab Dr. Horkkk zurück. „Das kann ein Trick sein, um uns alle in den Tod zu schicken.“
    „Wenn der Roboter uns umbringen wollte“, sagte ich skeptisch, „dann brauchte er uns keine Falle zu stellen. In seinen Armen sind auch Waffen als Zubehör untergebracht.“
    „Natürlich“, sagte Pilazinool. „Tom hat recht.“
    Trotzdem machte niemand von uns Anstalten, in die Gruft hineinzugehen. Der Roboter führte seine winkende Geste ein drittes Mal aus.
    Dr. Horkkk ergriff erneut einen Stein und warf ihn über die Schwelle der Gruft. Kein aufflackernder Blitz. Das war beruhigend.
    „Sollen wir es riskieren?“ fragte Pilazinool.
    Er setzte sich in Bewegung.
    „Warten Sie“, hörte ich mich selbst sagen, als ein weiterer Anfall von Heldentum durch mein Gehirn raste. „Ich bin nicht so wichtig wie ihr anderen. Laßt mich gehen, und wenn ich es schaffe …“
    Ich redete mir ein, schlimmstenfalls sei es ein schnelles und sauberes Ende. Und sprang auf die umgestürzte Tür,