Nachrichten aus einem unbekannten Universum

Kalkgehäusen, starben, wieder einmal veränderte sich das Klima. Die Tiefsee verwandelte sich vorübergehend in eine Todeszone, vormals kalte Strömungen führten 15 Grad warmes Wasser, während in höheren Schichten völlig neue Arten auftauchten. Etwa 30.000 Jahre nahm der globale Temperaturanstieg in Anspruch, weitere 120.000 Jahre waren vonnöten, bis wieder halbwegs ausgewogene Verhältnisse herrschten.
    Vor 47 Millionen Jahren dann nahmen die Cyanobakterien überhand und setzten große Mengen Mikrozystin frei, ein Gift, das Tierarten im Wasser und zu Lande zum Verhängnis wurde. Auch heute ist niemandem zu raten, Wasser zu trinken, in dem Cyanoter- roristen ihren giftigen Schaum produzieren, man fällt sofort um und ist tot oder zumindest nah dran. Damals starben nicht nur Wasserbewohner, auch Vögel und Fledermäuse, die im Sturzflug gerne mal ein Schlückchen nahmen, ließen augenblicklich die Flügel hängen.
    Doch schließlich ging es auch im Wasser unaufhaltsam weiter. Funde in Pakistan dokumentieren, wie sich die Urwale ihrem neuen Element immer besser anpassten. Noch erkennt man den Paarhufer, doch die Hälse waren verschwunden, sodass Kopf und Rumpf verschmolzen wie bei Seelöwen und schließlich eine kompakte, starre Einheit ergaben. Mit der Zeit bildete der Schwanz eine Fluke heraus, die Hinterbeine verkürzten sich, die Vorderpfoten verbreiterten sich zu flipper-ähnlichen Paddeln. Der Schwanz, ursprünglich ein Instrument zur Steuerung, gewann als Antriebsorgan umso mehr an
    Bedeutung, je unwichtiger die Hinterbeine wurden. Manche der urtümlichen Wale wurden nicht größer als Otter, andere erreichten Längen von mehreren Metern.
    Werfen wir einen Blick auf die Welt vor 35 Millionen Jahren.
    Die Antarktis hat endgültig jede Landverbindung gekappt und sich den Südpol als feste Adresse erwählt. Fortan ist sie Gegenstand ständiger Vereisung und nur besonders exotischen Lebensformen wie Pinguinen und Wissenschaftlern zuträglich. Hier reist das Sandmännchen mit Schwerladern an, denn die Nacht dauert sechs Monate. Später werden wir den sechsten Kontinent besser kennen lernen. Jetzt reiben wir uns die Augen und staunen, was aus den begossenen Wölfen geworden ist, die im Eozän von Moby Dick träumten.
    Die Zeitmaschine hat Ihre Expedition im Oligozän abgesetzt, der Epoche der offenen Lebensräume. Damals wichen die Wälder zurück, weite Teile Landes versteppten, die Temperaturen sanken. Platz entstand für große Tiere, die sich im dichten Dschungel nicht so recht hatten entfalten können. Nachdem die Landbrücken zwischen den Kontinenten abgerissen waren, ging das Leben in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Wege, aber fast überall nutzte es die neue Freiheit, um zu wachsen.
    Da stehen Sie nun und wollen Ambolucetus Guten Tag sagen, bloß den hat schon ewig keiner mehr gesehen. Auf Nachfrage bei ortskundigen Beutelratten werden Sie an den Meeresstrand verwiesen, dorthin, wo sich die Wellen der Tethys brechen, beziehungsweise dem, was von dem einstmals unermesslichen Meer übrig geblieben ist. Ambolucetus hat seinen Tümpel verlassen und ist in tiefere Gefilde gezogen. Sinnierend schauen Sie aufs Wasser. Wie mag es ihm gehen, dem nassforschen Plattfuß? Er hat zwar versucht, Sie zu fressen, aber wer könnte ihm dafür böse sein. Interessiert waten Sie ein Stück in die flache Brandung — und plötzlich fällt der Boden ab. Die See schlägt über Ihnen zusammen. Sie verlieren den Grund unter den Füßen, fühlen Panik aufsteigen. Selbst schuld, Mensch! Hat der Expeditionsleiter Sie nicht vor Alleingängen gewarnt? Tiefer sinken Sie, rudern mit den Händen und strampeln heftig, um zurück zur Oberfläche zu gelangen. Vor ihren Augen tanzen Luftblasen, dahinter verliert sich Ihr Blick im blaugrünen, konturlosen Kosmos.
    Ein Kosmos, der sich mit einem Mal verdunkelt.
    So überrascht sind Sie, dass Sie dicht unter der Oberfläche in der Schwebe bleiben. Die Krümmung Ihrer Hornhaut ist nicht geeignet, unter Wasser scharf zu sehen, aber auch so erkennen Sie, dass etwas Gewaltiges Ihren Weg kreuzt. Ein lang gestreckter Kopf, der entfernt an eine Schlange erinnert, zwei Brustflossen, gefolgt von einem nicht enden wollenden konischen Körper kolossalen Ausmaßes. Sie könnten schwören, dass der Riese sein Auge rollt, Sie kurz mustert und darüber nachdenkt, ob Sie wohl genießbar sind. Im halb geöffneten Maul reihen sich gerundete Backenzähne hinter kegelförmigen Hauern. Offenbar