Nacht über der Menschheit

Titel: Nacht über der Menschheit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Robert Silverberg

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das meine Wohnung ist, nicht Ihre. Sagen Sie, Heydahl – welche Bezahlung erwarten Sie für dieses ... dieses Geschenk? Und wieviel haben Sie bereits dafür bekommen?«
    Heydahl richtete sich halb auf seinem Stuhl auf. »Bitte, Paul«, sagte Barbara schnell. »Mach keinen Ärger, Paul. Olaf wollte nur freundlich sein.«
    »Barbara hat recht, Mr. Katterson«, sagte Heydahl. »Bitte, bedienen Sie sich. Sie tun sich einen Gefallen und machen mich auch glücklich.«
    Katterson starrte den Mann einen Moment an. Das schwache Licht von draußen hob Heydahls Silhouette seltsam hervor, betonte seinen fast kahlen Kopf und seinen Vollbart. Katterson fragte sich, wieso Heydahls Wangen so rund sein konnten.
    »Nur zu«, wiederholte Heydahl. »Wir hatten unseren Teil.«
    Katterson sah wieder zu dem Fleisch. Er nahm einen Teller aus dem Regal, legte das Stück darauf und zog sein Messer hervor. Er wollte gerade hinein schneiden, als er noch einmal zu den beiden im Zimmer sah.
    Barbara hatte sich in ihrem Stuhl vorgelehnt und starrte ihn mit großen Augen an – Angst schimmerte in ihnen. Heydahl dagegen saß entspannt und ruhig in Kattersons Stuhl – einen solch zufriedenen Gesichtsausdruck hatte Katterson seit seiner Armeezeit nicht mehr gesehen.
    Plötzlich durchzuckte ihn ein Gedanke, und plötzlich war er eiskalt. »Barbara«, sagte er mit beherrschter Stimme, »was für eine Sorte Fleisch ist das? Rind oder Hammel?«
    »Ich weiß es nicht, Paul«, sagte sie unsicher. »Olaf hat nicht gesagt, was ...«
    »Vielleicht Hund? Ein Filet von einer Katze? Warum hast du Olaf nicht gefragt, was auf der Speisekarte steht? Warum fragst du jetzt nicht? «
    Barbara sah zu Heydahl, dann zu Katterson.
    »Iß es, Paul. Es ist gut, glaub mir – und ich weiß, wie hungrig du bist.«
    »Ich esse keine namenlose Nahrung, Barbara. Frag Mr. Heydahl, was für Fleisch das ist.«
    Sie wandte sich an Heydahl. »Olaf ...«
    »Ich denke, Sie sollten heutzutage nicht so pingelig sein, Mr. Katterson«, sagte Heydahl. »Schließlich gibt es keine Rationen mehr, und man weiß nicht, wann es wieder Fleisch geben wird.«
    »Ich bin gern pingelig, Heydahl. Was für ein Fleisch ist das?«
    »Warum sind Sie so neugierig? Kennen Sie nicht den Spruch: einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul?«
    »Ich bin nicht einmal sicher, daß es vom Pferd ist. Was für Fleisch ist das, Heydahl?« Kattersons bisher ruhige Stimme verwandelte sich in ein wütendes Knurren. »Ein Filetstück von einem dicken kleinen Jungen? Vielleicht Steak von einem armen Teufel, der eines Abends das Pech hatte, in die falsche Gegend zu geraten?«
    Heydahl wurde blaß.
    Katterson nahm das Fleisch vom Teller und wog es einen Augenblick in der Hand. »Ihr könnt das Wort nicht einmal aussprechen, alle beide nicht! Es schnürt euch die Kehle zu. Hier – Kannibalen!«
    Katterson schleuderte das Fleisch auf Barbara; es klatschte gegen ihre Wange und fiel zu Boden. Sein Gesicht glühte vor Wut, er riß die Tür auf, ging hinaus, wandte sich um und schlug sie wieder zu. Dann rannte er blindlings davon. Das letzte, was er gesehen hatte, bevor die Tür zuflog, war Barbara, die auf den Knien umherrutschte und eilig das Fleisch vom Fußboden aufhob.

    Die Nacht brach schnell herein, und Katterson wußte, daß die Straßen jetzt unsicher waren. Seine Wohnung, das spürte er, war verunreinigt worden – er konnte nicht mehr dorthin zurück. Das Problem war, Nahrung zu bekommen. Er hatte seit fast zwei Tagen nichts mehr gegessen. Katterson steckte die Hände in die Taschen und verspürte plötzlich wieder das Stück Papier, das Malory ihm gegeben hatte. Mit einem trockenen Grinsen wurde ihm bewußt, daß das seine einzige Quelle für Lebensmittel und Geld war – aber noch nicht, solange er seinen Kopf aufrecht trug.
    In Gedanken versunken ging er hinunter zum Fluß, zu dem riesigen Krater, wo einmal, wie man Katterson erzählt hatte, das Gebäude der Vereinten Nationen gestanden hatte. Der Krater war fast dreihundert Meter tief; die Vereinten Nationen waren schon mit der ersten Bombenwelle ausgelöscht worden, damals, 2028. Katterson war damals gerade ein Jahr alt gewesen, als der Krieg begonnen hatte. Die eigentlichen Kämpfe hatten fünf oder sechs Jahre angehalten, bis beide Blöcke zerschunden und verbrannt waren, und dann hatte der lange Abnutzungskrieg begonnen.
    Im Jahre 2045 war Katterson achtzehn geworden, und seine ungewöhnliche Körpergröße machte ihn fast automatisch zum Soldaten.