Nachtgesang

sollten das Personal des Dezernats und die Befehlshaber des SAS transportieren; der Truck mit der Zentrale sollte bleiben, bis sie alle in der Luft waren, dann würde auch er losfahren. Am nächsten Ort würde Trasks ESP-Team mit dem Zusatzpersonal so lange allein sein, bis es von den australischen Reservetruppen eingeholt wurde. Deshalb war der Abschied nicht für immer; die gleiche Gruppe würde bald wieder aufeinandertreffen, nur das nächste Mal auf der anderen Seite des Kontinents.
    Das verwirrte Jake. »Wieso bewegen wir uns nicht als geschlossene Einheit? Trask hat Kontakte; warum kann er nicht einen von diesen großen Militär-Transporthubschraubern herbeischaffen? Oder besser noch, warum spart er sich nicht den Aufwand und organisiert vor Ort eine neue Einsatztruppe, die dort auf uns wartet?«
    »Das könnte er wohl alles tun«, antwortete Lardis, »aber wie würde es aussehen, wenn der ganze Trupp zur gleichen Zeit am nächsten Camp ankäme? Würdest du das nicht auch für indis – äh, indisk – äh, indiskret halten, Jake? Vergiss nicht, es ist nicht leicht für die Menschen, ihre Absichten vor den Wamphyri zu verbergen. Jedes Ereignis, das ungewöhnlich genug ist, um das Interesse gewöhnlicher Bürger zu wecken, erweckt auch ihres.«
    »Wie eine plötzliche Masse von Sondereinsatzkräften?«, fragte Jake.
    »Genau.« Lardis nickte bestätigend. »Und was einen Neustart mit einem brandneuen Einsatzteam angeht ... Das verstößt doch gegen die allererste Regel, meinst du nicht? Je weniger Leute über uns Bescheid wissen, ...«
    »... desto länger überleben wir«, sagte Jake.
    »Ha!«, machte Lardis. »Endlich kommen wir vorwärts. Und das Problem mit Frau Miller wird dadurch auch immer deutlicher.«
    Die ersten Fahrzeuge verließen das Gelände und der alte Lidesci grunzte zustimmend. »Das gefällt mir«, meinte er. »Es ist genau das, wofür jemand aus dem fahrenden Volk steht: ständig in Bewegung sein zwischen einem Ort und dem nächsten, der kommt. Auf der Sonnseite wurden wir Szgany zu Travellern, um den Wamphyri voraus zu sein; wir blieben kaum sehr lange an einem Ort. Aber hier? Hier sind wir die Jäger. Wir bewegen uns, um sie zu jagen, und dann bringen wir sie um, die Bastarde! Oh ja, das gefällt mir sehr!« Er schmatzte genüsslich mit den Lippen.
    Die beiden erreichten die Feuerstelle, an der sie die Nacht zuvor gesessen hatten. Backburner, Herd und Ofen waren verschwunden und durch eine dampfende Kanne Kaffee und ein paar Pappbecher ersetzt worden. Als sich die beiden Männer aus völlig verschiedenen Welten schließlich in zwei Klappstühlen niederließen, sagte Jake: »Lardis, erzähl mir doch mal was über Starside. Ich meine alles oder zumindest so viel ich vertragen kann. Denn das scheint der Ort zu sein, an dem alles begann, deshalb ist es vielleicht auch der beste Anfangspunkt für eine Erzählung.«
    Lardis antwortete: »Wie du möchtest. Aber ich kann dir jetzt schon sagen, dass es deine eine große Frage nicht beantworten wird.«
    »Das habe ich fast schon befürchtet«, grummelte Jake. »Aber leg trotzdem los.«
    Mit seiner dunklen, grollenden Stimme fing der alte Lidesci an zu erzählen. Er artikulierte jedes Wort klar und deutlich in Jakes Sprache. Manchmal vergaß Lardis, wo er sich befand, und verfiel plötzlich wieder in seinen Szgany-Dialekt, den sein Zuhörer angestrengt zu verstehen versuchte ...
    »Starside ist eine geteilte Welt, in mehrfacher Hinsicht. Auf der Sonnseite geht die gütige Sonne langsam auf und unter. Ein Tag dauert dort viermal so lang wie auf der Erde. Die Sonne steht immer tief am Himmel und wirft lange Schatten – die Schatten der Grenzberge – auf die Sternseite. Die Düsternis und die langen Nächte der Sternseite kamen wohl der Evol – äh, der Evolution, ja – der Wamphyri am meisten zugute.
    Wir wissen nicht, wie es begann; es passierte zu einer Zeit, die wir nur noch aus Mythen und Legenden kennen, aus Lagerfeuergeschichten, die mündlich überliefert – und natürlich auch verändert – wurden. Aber vor den Wamphyri gab es ein junges Volk in einer Welt, die dieser hier sehr ähnlich ist, mit Ozeanen und Bergen, Inseln und Kontinenten und sogar Jahreszeiten. Die Bewohner zogen aus, um sie zu erkunden, genau wie eure ersten Seefahrer die eure erkundeten.
    Dann passierte ein Unfall. Nicht Menschen, sondern die Natur war dafür verantwortlich. Eine weiße Sonne fiel vom Himmel. Ben Trask wird dir erzählen, dass das ›äußerst