Nachthaus

und ihren Kindern gesehen – und das war also aus ihnen geworden. Dieser Pogromit hatte die Größe von Padmini, auf die er sich auch augenblicklich stürzte.
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Twyla Trahern
    Das plötzliche Auftauchen der Kreaturen aus der Tür zum Pool lenkte Twyla einen Moment lang ab, und in diesem Augenblick kam der Pogromit aus dem Versorgungsraum durch die Tür hinter ihr gerast. Er war so schnell und so stark, dass er sie mit einem Arm aus dem Weg stieß und umwarf. Die Waffe flog ihr aus der Hand. Sie landete auf der linken Hüfte und ein heftiger Schmerz durchzuckte ihr Bein. Sparkle schrie und Iris schrie. Twyla rollte sich herum, setzte sich auf, sah, wie die graue Bestie in dem schummerigen gelben Licht Winny das Gewehr mit dem aufgepflanzten Bajonett aus den Händen riss und es wegwarf. Pogromit. Es bezeichnete sich selbst als Pogromit. Sie krabbelte zu der Pistole und fühlte etwas Heimtückisches unter sich, ölige Klumpen phosphoreszierender Pilze, die von der Decke gefallen waren und auf denen sie rutschte wie auf Eis. Der Pogromit packte Winny an beiden Armen und hob ihn über seinen Kopf, als wollte er ihn einem blutrünstigen Gott als Opfer darbringen, und abrupt brausten psychotische Stimmen durch das Pendleton. Als sie die Pistole an sich riss, schlug eine übernatürliche Woge von Hass über Twyla zusammen und erschütterte sie mit ihrer ganzen Kraft. Gelbes Licht schien in ihrem Kopf aufzuflackern, sodass sie die Waffe reflexartig abfeuerte und Betonsplitter, die die Kugel von der Decke gesprengt hatte, auf ihr Gesicht prasselten …
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Tom Tran
    Mit einer sechsfingrigen Hand, die fast schneller als das Auge war, packte das Ding Padmini an der Kehle, während es sie mit der anderen Hand umschlang und an sich zog. Die Pistole war zwischen ihnen eingezwängt und sie gab zwei Schüsse in den Unterleib des Dings ab, doch es war mehr Maschine als Lebewesen und daher nur durch Kopfschüsse – die die Logikschaltkreise zerstörten – aufzuhalten. Der Pogromit schnappte nach ihrem Gesicht, während er sie mit sich fort riss, und sie bog ihren Kopf schnell genug zur Seite, um erst einem Biss und dann einem zweiten zu entgehen.
    Als die Kreatur sie über die Schwelle in den Raum mit dem Pool zerrte, blieb Tom Tran ihnen dicht auf den Fersen; er hielt die Beretta mit beiden Händen und hoffte auf einen sicheren Schuss in das hasserfüllte Gesicht der Kreatur, traute sich aber nicht zu feuern, weil Padmini ihren Kopf wild von einer Seite auf die andere schleuderte, während sie verzweifelt zu verhindern versuchte, dass sie gebissen wurde. Dr. Ignis stand etwas abseits. Sein Gesicht hatte einen irrsinnigen Ausdruck angenommen, halb Grauen, halb Triumph. Tom vertraute ausschließlich seinem Instinkt, als er Ignis eine Kugel in die rechte Schulter schoss und die vielen Stimmen des Einen kreischend vor Wut aus allen Wänden und aus dem Pool hervorbrachen. Um Ignis zu beschützen, schleuderte der Pogromit Padmini in eine Ecke und stürzte sich auf Tom. Obwohl sie nicht vollautomatisch war, würde die Pistole so schnell Schüsse abgeben, wie er den Abzug betätigen konnte, und als die Kreatur mit voller Wucht gegen ihn prallte und ihn zu Boden warf, hatte sich ihr Gesicht bereits nahezu aufgelöst.
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Twyla Trahern
    … Winny über den Kopf des Pogromiten gehoben, das Opferlamm vor dem Hochaltar, doch dann herabgesenkt, bis ihre Köpfe auf einer Höhe waren. Der graue Priester zischte zur Weihe des Opfers und fletschte seine Zähne für den tödlichen Biss, während Sparkle der Bestie rasch entschlossen das Bajonett in den Rücken rammte, was jedoch ohne jede Wirkung blieb. Twyla war schnell, sie hatte jetzt keine Musik in sich, nur einen schrillen, misstönenden Schrei, in dem sich Wut und Entsetzen und eine hochexplosive Liebe, die alles sprengen würde, miteinander vermischten. Die Pistole ruckte einmal, zweimal und noch ein drittes Mal in ihren Händen. Graue Zähne an der zarten Wange – doch endlich platzte der Schädel und der Pogromit stürzte und ließ Winny fallen, Winny, der nicht gebissen worden war, Winny, über dessen Gesicht jedoch graue Nanocomputer krabbelten.
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Bailey Hawks
    Padmini wankte erschüttert aus dem Raum mit dem Pool auf den Flur hinaus.
    Tom Tran folgte ihr, wobei er Kirby Ignis an einem Arm gepackt hatte und ihm die Mündung der Pistole an die Kehle presste.
    »Patt«, rief Bailey.
    Die Erkenntnis, dass es vielleicht niemals entstehen würde, wenn Ignis starb, ließ die