Nachtmahl im Paradies

wie tief auszuatmen, nachdem man eine Ewigkeit den Atem angehalten hatte. Jacques konnte es ihm nur zu gut nachfühlen.
    »Es ist eine Wunder!«, flüsterte Catherine mit fast ehrfürchtiger Stimme, begleitet von einem leisen Kopfschütteln, und ihr begeisterter Blick, der den Glanz der Morgensonne vorwegnahm, die noch hinter den Wolken versteckt war, wandte sich nun ganz ihm zu, zärtlich und voller Liebe.
    Während das Pferd an des kleinen Esels Seite anerkennend nickte und kurz darauf laut wieherte, drückte Jacques Catherine unter der Decke auf der mit Raureif gepuderten Winterwiese hinter dem kleinen Cottage ganz fest an sich. So fest er nur konnte.
    »Ja, das ist es«, bestätigte er und küsste sie zärtlich auf ihre kühle, vom feinen Tau befeuchtete Wange, die das liebliche Rosa der Blüten eines Apfelbaums angenommen hatte. »Das ist es. Ein Wunder.«

Pferd und Esel lebten glücklich und zufrieden bis an ihr Ende. Auch Jacques und Catherine sollte dieses Glück beschieden sein – in einer verblüffend ähnlichen Konstellation: Den chinesischen Tierkreiszeichen folgend war Catherine eindeutig das Pferd. Esel kommen dort zwar nicht vor, aber auch ohne sich mit fernöstlicher Astrologie auszukennen, benötigte Jacques keinen weiteren Wink mit dem Zaunpfahl, um zu erkennen, welche Rolle ihm Gott, das Universum und die Frauen zugewiesen hatten.
    Was das Paradies betraf: Es sollte die ihm abhandengekommenen Buchstaben nicht zurückerhalten und für immer das Paris bleiben – doch sein Stern strahlte bald heller als je zuvor.

Topf & Deckel
    Ellis Liebesrezepte zum Selberkochen
für verliebte Köchinnen und Köche

Geeiste Liebesapfel-Gemüsesuppe
    Man nehme:
    300 Gramm reife Liebesäpfel (Tomaten), 1 Salatgurke von etwa 250 Gramm, 1 kleine rote Paprikaschote, 200 bis 250 Milliliter kalte Gemüsebrühe, 1 Teelöffel Weinessig, 1 Esslöffel Leinöl, Knoblauch, Meersalz, jeweils 1 Prise milden gemahlenen Chili und Vanillezucker sowie ein paar Kräuterblättchen zum Garnieren
    Die Liebesäpfel sorgfältig entstrunken, etwa eine halbe bis eine Minute in kochendes Wasser tauchen und mit kaltem Wasser abschrecken. Danach enthäuten, vierteln und entkernen. Die Kerne pürieren und durch ein Sieb streichen. Die Paprikaschote ebenfalls entstrunken, halbieren, entkernen und mit einem Sparschäler schälen – die Gurke schälen, halbieren und entkernen.
    Paprika, Gurke und das Liebesapfelfleisch klein schneiden. Alles zusammen mit der vorgekochten Gemüsebrühe, dem passierten Liebesapfelsaft, Essig, Öl und Knoblauch in einem Mixer pürieren. Je nach Konsistenz mit etwas Wasser oder Brühe verdünnen. Mit Meersalz und einer Prise Chili würzen und mit etwas Vanillezucker verfeinern. Im Kühlschrank ein paar Stunden abkühlen und durchziehen lassen. In tiefen Tellern servieren. Mit Kräuterblättchen garnieren.

Venusmuscheln im Spinatbett
    Man nehme:
    1 Kilogramm Venusmuscheln, 200 Gramm frischen
Spinat, 150 Gramm Passepierre-Algen, 2 gewürfelte Schalotten, Meersalz, Pfeffer, 1 Knoblauchzehe, etwas Olivenöl, 200 Milliliter Weißwein, 3 bis 5 Safranfäden und 1 Esslöffel saure Sahne
    Die Muscheln gründlich waschen und abbürsten. In einem Topf mit einer Schalotte, Salz und Pfeffer etwa fünf Minuten im eigenen Saft garen. Muscheln, die sich nicht öffnen, aussortieren. Muschelfleisch aus den Schalen lösen. Kochflüssigkeit aufbewahren.
    Den gehackten Knoblauch in Olivenöl andünsten. Wein und Safranfäden hinzufügen, vier bis fünf Minuten einkochen lassen. Saure Sahne und 150 Milliliter der Kochflüssigkeit einrühren, weitere vier bis fünf Minuten köcheln lassen. In der letzten Minute die Muscheln hinzugeben.
    Die verbliebene Schalotte mit einem guten Schuss Olivenöl andünsten. Spinat und Algen hinzufügen und eine halbe Minute in dem heißem Öl wenden. Das Gemüse auf Tellern anrichten und die Muscheln darüber verteilen.

Coq au Vin – Hähnchen in Herzblut
    Man nehme:
    1 wohlgenährtes Hähnchen, 1 Flasche Bordeaux, 150 Gramm Pancetta, 2 fein gehackte mittelgroße Zwiebeln, 1 gewürfelte große Karotte, 2 gewürfelte Stangen Sellerie, 2 Knoblauchzehen (zerdrückt), 30 Gramm Butter, 1 Esslöffel Tomatenmark, 2 Esslöffel Mehl, 2 Esslöffel Cognac, 4 bis 5 kleine Thymianzweige, 300 Milliliter Hühnerbrühe, 3 Lorbeerblätter, 200 Gramm kleine Champignons, 2 Esslöffel Petersilie (gehackt), Meersalz und frischen Pfeffer
    Das Huhn in sechs bis acht Stücke zerteilen, in eine große Schüssel geben und mit