Nachtschrei - Deaver, J: Nachtschrei - The Bodies left behind

in den dunklen Wald. Ein Wagen sauste vorbei. Ansonsten war der Highway leer.
    »Sie wären ein guter Cop, Graham.«
    »Ich?« Er lachte sarkastisch. »Nein, Sir.« Er tippte auf die Karte. »Da ist der Joliet Trail. Sie wird ungefähr dort den Pfad verlassen.« Er zeigte auf eine Stelle. »Dann steuert sie den Snake River an und folgt ihm direkt hierher zur Interstate.«
    Munce musterte die steile Hügelflanke, die zu ihren Füßen in einem Durcheinander aus finsterem Unterholz verschwand. »Das ist ein ziemlich schwieriger Abstieg. Waren Sie schon mal hier?«
    »Im Park? Ja, aber nicht in dieser Ecke. Ich bin früher viel gewandert.« Graham musste daran denken, wie er Joey letztes Jahr mehrere Male gefragt hatte, ob er ihn auf einen Ausflug begleiten wolle. Der Junge hatte stets abgelehnt, und dabei stand ihm eine Frage ins Gesicht geschrieben: Wieso, um alles in der Welt, sollte ich so etwas tun? Graham bedauerte, dass er nicht darauf bestanden hatte. Er glaubte, er hätte Joey viel Spaß vermitteln können.

    Ich hätte auf meinen Instinkt hören sollen, dachte er nun.
    Dann: Ach, was soll’s?
    Munce sagte, er kenne sich in dieser Gegend ein wenig aus. Er und Brynn hätten an einer Such- und Bergungsmission teilgenommen, die etwa anderthalb Kilometer von hier geendet sei.
    Graham entging nicht, dass der Deputy das Wort »Bergung« und nicht etwa »Rettung« benutzte.
    »Ich kann mich noch an einige Pfade erinnern«, fuhr Munce fort. »Sie stammen von Wanderern und Felskletterern. Es gibt einige flache Stellen, aber meistens geht es steil bergab, manchmal sieben bis zehn Meter. Oder noch mehr. Das kann ziemlich plötzlich geschehen. Passen Sie auf, wo Sie hintreten.«
    Graham nickte. »Ich nehme an, Brynn und die Frau werden in Hörweite des Flusses bleiben, um sich daran zu orientieren. Das bedeutet, sie halten sich in einem fünfzig bis hundert Meter breiten Streifen beidseits der Ufer auf. Dort sollten wir hinabklettern. Wir können nicht laut nach ihnen rufen und unsere Position verraten … Wir müssen einfach immer wieder stehen bleiben und uns umsehen. Flüstern müsste aber gehen. Der Sheriff hat gesagt, es handelt sich um zwei Verfolger, richtig?«
    »Ja, zumindest laut der Spuren.«
    Graham schaute zum Streifenwagen, wo auf der Beifahrerseite eine Schrotflinte in ihrer Halterung steckte.
    »Ich habe keine Waffe dabei, Eric.«
    »Das kann ich nicht tun, Graham. Es würde mich den Job kosten.«
    »Aha.«
    »Bleiben Sie immer in meiner Nähe. Ich habe beim Schießwettbewerb des Departments den zweiten Platz belegt.«
    »Tja, vielleicht wäre es keine schlechte Idee, wenn Sie zumindest zwei Waffen mitnehmen würden.«
    Munce überlegte. Dann ging er zum Wagen, nahm die Schrotflinte und steckte ein halbes Dutzend Patronen ein. Er
verriegelte die Wagentür und kehrte zu Graham zurück. Gemeinsam gingen sie bis zum Waldrand und schauten den Hang voller Felsbrocken und Bäume hinunter. Zu ihrer Linken donnerte der Fluss am Fuß der steilen Felswand in dreißig Metern Tiefe über Felsen und Baumstämme hinweg bis zu einem kleinen Damm. Dort gab es ein unheimliches Abflussloch, in dem ein Wirbel aus Blättern und Abfall mit der trüben Brühe in der Tiefe verschwand.
    »Das sieht aus wie der Brunnenschacht zur Hölle.«
    »Vielen Dank, dass Sie mir helfen, Eric. Werden Sie deswegen Ärger bekommen?«
    »Der Sheriff hat uns suchen geschickt. Ich habe gesagt, ich würde mir einige Straßen im Norden vornehmen. Wie weit genau ich dabei gehen würde, habe ich nicht gesagt.«
    »Tom ist ein guter Mann, aber ich glaube, diesmal irrt er sich. Ich kenne meine Frau.«
    Einige Minuten lang schlängelten - oder zwängten - sie sich durch dichtes Gestrüpp, dann über ein weiches Bett aus Kiefernnadeln, das sich als echtes Vergnügen erwies, nachdem die Äste und Ranken der Forsythien, Immergrüne und anderer Gewächse sich wie Fesseln um ihre Stiefel geschlungen hatten. Das Rauschen des Snake River wurde lauter.
    »Nun wird’s allmählich ernst.« Munce bückte sich, nahm etwas Erde und spuckte hinein. Dann schmierte er sich den Schlamm ins Gesicht und auf die Wangenknochen. Graham kam sich albern vor und zögerte. Dann aber tat er es ihm nach.
    »Okay. Los geht’s.« Munce lud die Schrotflinte durch, sicherte sie und ging voraus. Sie stiegen hinab in ein unglaubliches Durcheinander aus Bäumen, Ästen, Felsen und Schatten.
    »Eric, ich bin neugierig«, flüsterte Graham. »War es Brynn, die gewonnen