Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

Liebling!«, gurrte sie.
    Erlin wunderte sich darüber, wie hohl ihre ganze Langeweile mit dem Leben gewesen war. Hier stand sie, die Hände auf den Rücken gefesselt; die Leute vor ihr wollten sie umbringen – und sie hatte eine verdammt gute Vorstellung von dem, was hinter ihr stand. Noch nie hatte sie sich so verletzlich und so sterblich gefühlt. Dann hörte sie eine freundliche, vertraute Stimme.
    »Erlin, runter mit dir!«, brüllte Ambel ihr zu.
    Erlin warf sich mit der Nase in den Dreck, als auch schon Ambels Donnerbüchse loskrachte.

Kapitel 19
     
     
    Die Tonne frisches Heirodontenfleisch enthielt ausreichend Protein, um bestimmte Veränderungen im Körper des Blutegels auszulösen, denn er war inzwischen von solch gewaltiger Größe, dass er nur noch wenig Beute fand, aus der er solch enorme Stöpsel beißen konnte. Ein Organ, das schon seit einiger Zeit in ihm heranwuchs, durchbrach nun die Membran, die es mit dem Magen verband, und produzierte eine neue Art Galle. Auf diese Weise leitete der Egel eine Umwandlung ein, an deren Ende er sich von ganzen Tieren würde ernähren können statt nur von Teilen von ihnen. Während er jetzt an der Meeresoberfläche seine Bahn zog verspürte er den Drang ein Beutetier komplett zu verspeisen. Zu seinem Pech stieß er auf einen geeigneten Kandidaten – den Zahnkarpfen, der sich an dem durch Turbul aufgeblähten Gleißer gemästet hatte –, ehe die eigene Umwandlung abgeschlossen war. Das Maul öffnete sich immer weiter, während er sein Opfer instinktiv komplett hinunterschluckte. Der Karpfen fand sich auf einmal innerhalb einer Kreatur wieder, von der er sich oft, wenn auch ohne Begeisterung selbst ernährte. Er machte sich daran, den Weg nach draußen freizunagen – da die Galle des Egels noch nicht genügend Sprine entwickelt hatte, um töten zu können.
     
    Janer sparte sich die Ladung in seinem Laserkarabiner für günstigere Schussgelegenheiten auf.
    Unter Ambels Gewehrladung voller Steine und rostiger Nägel stolperte der Skinner, und Rons wohl gesetzte Schüsse brannten der Kreatur die Haut vom Gesicht. Die Waffe, die der Batianer gegen das Monster richtete, erwies sich jedoch als die schlagkräftigste von allen. Der kreischende Mann wich, vom Grauen geschüttelt, immer weiter vom Skinner zurück, und seine wiederholt abgefeuerten Explosivgeschosse rissen Klumpen aus dem krank wirkenden Körper des Monsters.
    »Unterstützt ihn! Unterstützt ihn!«, brüllte Keech und schwenkte die Mündung seiner Antiphotonenwaffe vom Skinner zu Frisk und wieder zurück. Janer wusste, dass der Kontrollbeauftragte angesichts der kaputten Einstellschalter seiner Waffe, von denen er zuvor gesprochen hatte, keinen Schuss riskieren konnte, solange Erlin und Anne so dicht neben seinen Zielen standen.
    Plötzlich wandte sich der männliche Söldner um und rannte davon. Seine Kollegin blieb an Frisks Seite und eröffnete nun das Feuer auf die Felsplatte, hinter der Ambel und Ron kauerten. Geschosse explodierten an dem Stein, rissen ganze Brocken heraus und schleuderten einen Hagel aus heißen Splittern auf die beiden Männer.
    Janer legte auf die Batianerin an und ließ sie vom Autofokus des Zielfernrohrs erfassen. Er drückte ab und sah, wie sie zurückgeschleudert wurde und Flammen und Rauch von ihrer Krabbenpanzerung aufstiegen. Sie rollte sich ab und hastete in Deckung, die Waffe weiterhin fest im Griff.
    Frisk schnappte sich den Laser, den sie zuvor fallen gelassen hatte, zielte auf Annes Kopf und drückte ab, drückte immer wieder ab und tobte, als nichts passierte. Janer schwenkte den Karabiner zu Frisk herum, aber der Autofokus versuchte weiterhin, sich auf die gestürzte Söldnerin einzustellen. Also schoss er manuell, und ein Baum hinter Frisk qualmte. Sie warf die nutzlose Waffe hin, drehte sich um und lief davon. Janer folgte nun dem Autofokus zu der Söldnerin zurück, aber sie hatte inzwischen Deckung erreicht.
    »Freie Schussbahn«, sagte Keech entschieden.
    Janer vermutete, dass er damit Frisk meinte. Das war jedoch nicht der Fall.
    Ein Purpurblitz erhellte die Luft, und der Skinner stürzte flach zu Boden. Er heulte wütend auf.
    In diesem Augenblick hechtete Ron mit erhobener Machete hinter der Felsplatte hervor.
    »Wir machen ihn fertig!«, brüllte er und stürmte auf das gestürzte Monster zu. Janer versuchte erneut, Frisk zu treffen, die im Zickzack zwischen den Bäumen hindurchlief; er verfehlte sie, fluchte und blickte sich um. Boris und Roach waren