Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

Programme arbeiteten, war ihm klar, was der Drohne vorschwebte. Von der Polis-Basis aus verfolgte er mit, wie Schildprojektoren zwei der auf die Basis gezielten Raketen ins Meer hämmerten. Sie verschwanden in zwei Explosionen, die sich als Scheiben aus Feuer ausbreiteten: simpler planarer Sprengstoff – ein Ablenkungsmanöver. Die dritte Rakete prallte von einem Schild ab, stieg in die Höhe und stürzte sich wieder herunter. Eine zielsuchende Rakete, die einige Zeit zuvor auf Patrouille gestartet war, traf die Entscheidung, das angreifende Geschoss aufs Korn zu nehmen. Die beiden Raketen prallten weit über der Basis zusammen. Die daraus resultierenden Explosionen breiteten sich bis hinab zu den Abwehrschilden aus, die unter der Belastung aufglühten. Eine Clusterrakete, stellte der Hüter nüchtern fest.
    Mit dem Rest seiner Ressourcen widmete er sich den Codeknackern. Dort, ein kurzfristiger Durchbruch … aber die Sequenz brach nach einer halben Sekunde zusammen. Über Elf erhielt er etwas Feedback von dem Leermenschen, der Pilot genannt wurde, also wusste der Hüter, dass er auf der richtigen Spur war.
    Sekundäre automatische Systeme absorbierten die heraufgeladenen Sub-KIs, eine nach der anderen, wie sie von dem Prador-Schiff abgeschossen wurden. Darum kümmerte er sich später, entschied die KI, und schob sie erst mal in den Speicher.
    Das Einzige, was einen Anschein von Emotion im Hüter stimulierte, war die Feststellung, dass sich der Prador-Code allmählich vor ihm klärte.
    Die Insel war jetzt in Sicht- und Reichweite, aber bislang kam ein Abschuss der kontraterrenen Sprengköpfe nicht in Frage, da sie lange vor dem Einschlag im Ziel abgefangen worden wären. Partikelstrahlen konnte allerdings niemand abfangen. Ebulan wies den Leermenschen an, auf die Insel zu feuern, und stellte über die eigene Bildverbindung zufrieden fest, wie weite Flächen des Waldes in Feuer aufgingen und sogar Felsgestein schmolz, wo es von den Partikelstrahlen getroffen wurde. Ebulan erteilte dem Piloten gedanklich die Anweisung, den Zerstörer in geringer Höhe über die Schiffe der Alten Kapitäne zu führen, damit er einen CTD gegen sie einsetzen konnte. Als nichts geschah, sondierte er die Verbindung – und erhielt einfach keinerlei Reaktion. Der Pilot musste vernichtet worden sein. Sie hatten wohl einen Treffer eingesteckt, der Ebulan entgangen war. Er blickte durch die Augen eines anderen Leermenschen in die Steuerzone, entdeckte aber keine Spur von Schäden. Der Pilot trat einfach von seiner Konsole zurück und verließ die Zone. Jetzt erlebte Ebulan, was Entsetzen war: Jemand anderes steuerte seinen Leermenschen! Er wies einen dritten Leermenschen an, die Waffe zu ziehen und dem Piloten zu folgen. Der Pilot handelte jedoch als Erster. Er aktivierte das Notfallschott zwischen Steuerzone und Zentralkorridor, zückte die eigene Waffe, stellte sie auf hohe Entladung und verschmolz das Türschott durch einen einzelnen Feuerstoß mit dem Rahmen.
    Ebulan konzentrierte sich auf den Leermenschen, der an der Geschützkonsole saß, sowie auf die beiden Kollegen, die noch bei ihm waren. Er wies sie an, zum Zentralkorridor zu laufen. Die Leermenschen in der Steuerzone erhielten die Anweisung, unverzüglich das Feuer auf die Tür zu eröffnen. Die Frau, die er als Erste veranlasst hatte, die Waffe zu ziehen, stellte das Feuer aufs Türschott abrupt ein, drehte sich zu ihren beiden Gefährten um und streckte sie nieder – ehe sie sich die Mündung der Waffe in den Mund steckte und den eigenen Kopf wegpustete.
    In Panik führte Ebulan eine Neuinstallation des Zufallscodes durch. Beim Piloten bewirkte das nichts; während Ebulan noch mit der Installation beschäftigt war, packte dieser Leermensch den ersten seiner Kollegen, die der Prador auf ihn gehetzt hatte, knallte seinen Kopf wiederholt an die Wand und riss ihm schließlich den Nacken auf. Zusammen mit Fleisch und Knochen löste sich daraus die Rückgratsektion des Prador-Sklavenreglers, und der Leichnam sackte in sich zusammen. Ohne weitere Anweisungen von Ebulan standen die beiden übrigen Leermenschen nur reglos herum, während das geschah.
    Plötzlich brach das Schiff unter mehreren Erschütterungen seitlich aus. Ebulan veranlasste einen der beiden Leermenschen, die Waffe zu heben und dem Piloten in die Brust zu schießen.
    Den anderen schickte der Prador voller Panik zurück an die Geschützkonsole. Dort kontrollierte er die Anzeigen und stellte fest, dass die angreifenden