Necroscope 8: BLUTFÜRSTEN (German Edition)

erbitterter Kämpfe drang vom nahen und doch so fernen Zufluchtsfelsen hierher. Zuletzt postierte der Necroscope sich am Anfang der hintereinander aufgereihten Flieger, damit er es als Erster mitbekam, sollte ein Leutnant sich von der vordersten Front zurückziehen.
    Nathan suchte sich einen Flieger aus, rannte durch Gestank und umhertreibende Rauchschwaden auf ihn zu und warf in hohem Bogen eine Granate, die vom Boden abprallte, weiterrollte und schließlich unter dem nickenden Kopf des Flugrochens liegen blieb. Eine Sekunde später ... riss eine grauenhafte Detonation alles Fleisch vom Antlitz der Kreatur und schleuderte ihr den Kopf mit solcher Wucht in den Nacken, dass der sich nach vorn zu immer mehr verjüngende Hals brach.
    Abermals spürte Nathan die schiere Macht dieser Waffen aus einer anderen Welt und war außer sich vor Freude. Warum auch nicht? So wie die Wamphyri und ihre Kreaturen, Knechte und Leutnante Vergnügen daran fanden, Menschen zu vernichten, bereitete es ihm Freude, sie wiederum auszulöschen. Und wie lautete noch ihr Schlachtruf? Wamphyri! Wamphyri! Ihm war danach zu schreien: »Szgany! Szgany! «
    Er suchte sich ein neues Ziel, einen weiteren grauen nebelumwaberten Schädel, der vor sich hin nickte, keine dreißig Meter entfernt. Nur ... jemand kam geduckt näher, und sein Atem ging stoßweise. Jemand, dessen Augen in einem tierhaften Gelb erstrahlten, in der Düsternis golden aufleuchteten. Ein Leutnant!
    Nathan löste die Armbrust vom Gürtel ... spannte die Sehne, legte den Bolzen ein ... und ihm war klar, dass der Vampir schon beinahe über ihm war. Sein Arm mitsamt der Hand wanderte nach oben, er hob den Blick und sah einen flammenäugigen Dämon mit weit aufgerissenen Kiefern und ausgestreckten Armen auf sich zustürzen!
    Er drückte ab – und ließ sich seitwärts nach hinten fallen. Der Leutnant jaulte auf wie ein wildes Tier, geriet ins Wanken, griff nach dem Bolzen in seiner rechten Brustseite und versuchte ihn herauszuziehen. Nathan lag lang gestreckt im Staub des Weges und wandte das Gesicht ab. Und mit einem Krachen, als sei der Jüngste Tag angebrochen, spritzten Fleisch und Eingeweide nach allen Seiten, und die untere Hälfte des Leutnants stolperte weiter auf Nathan zu, ehe sie als groteske blutige Masse zusammenbrach.
    Hinter Nathan war, irgendwo inmitten des Rauches und der wabernden Nebelschleier, ein weiteres Knallen zu hören, und hin und wieder blitzte etwas schwach auf. Doch dieses Feuerwerk stammte nicht von Lardis’ minderwertigem Schießpulver. Die Explosionen waren wesentlich lauter, eine Serie abgehackter Schüsse, die nicht einmal der wogende Nebel zu dämpfen vermochte. Das mussten Trask und Chung sein, die Tod und Verderben verbreiteten. Gut so!
    Von der anderen Seite jedoch, aus der Richtung des Zufluchtsfelsens, erschollen heisere Wut- und Angstschreie, Gekreisch und das Pulsieren und Wummern aus den Stoßdüsen von Kampfkreaturen, dazwischen heulten immer wieder Raketen auf, die ihr Ziel verfehlt hatten und nun, einen Feuerschweif hinter sich her ziehend, durch die Nacht rasten. Aber Nathan wusste, dass Lardis zur Stelle war; er hatte mindestens zwei Detonationen vernommen, die nur von Handgranaten stammen konnten. Der alte Lidesci hatte seine wirkungsvollsten Waffen also bereits eingesetzt – und dies aus gutem Grund, dessen war Nathan sich sicher.
    Die blanke Wut packte den Necroscopen. Er wusste, dass dort vorne, wo der Kampf tobte, Blut vergossen wurde – darunter auch gutes, unverdorbenes Szgany-Blut; vergossen oder ein für alle Mal verwandelt. Der Gedanke, sich ausgerechnet dorthin zu begeben, jagte ihm Angst ein. Aber deshalb war er doch hergekommen. Wenn er nicht wenigstens den Versuch unternahm, die Sonnseite zu einem sicheren Ort für sein Volk zu machen, warum war er dann überhaupt hier?
    Über die Möbiusroute gelangte er wieder hinauf ins Vorgebirge, um sich einen Überblick zu verschaffen, dann versetzte er sich hinab auf den Pfad, der zum Eingang der Haupthöhle führte.
    Etwa hundertzwanzig Meter vom Fuß der massiven Felsnase entfernt waren Verteidigungsanlagen aus verdeckten Fallgruben und Gräben in den harten Untergrund und das Gestein getrieben worden. Von oben gesehen, bildeten die Gruben zwei konzentrische Halbkreise, die den Zugang abriegelten. Sie waren versetzt angeordnet, sodass ein vorrückender Gegner, der die erste Reihe umging, direkt in die dahinter liegenden Gruben laufen musste.
    Am Boden jedoch präsentierten sich