Neuromancer-Trilogie

der Hand, und Case sah, dass das Röhrchen innen mit Zapfen und Gewinden versehen war. Auf einer Seite der Münze waren die Buchstaben CHUBB aufgeprägt. Die andere war glatt.
    »Hat’s mir gesagt«, flüsterte sie. »Wintermute. Dass er jahrelang abgewartet hat. Damals hatte er noch keine echte Macht, konnte aber die Sicherheits- und Bewachungssysteme der Villa benutzen, um zu verfolgen, was wo verwahrt wurde und was wohin kam. Vor zwanzig Jahren hat er gesehn, wie jemand diesen Schlüssel verloren hat, und jemand andern dazu gebracht, ihn hier zu deponieren. Dann hat er den Jungen getötet, der ihn hier reingetan hatte. Das Kind war acht.« Sie schloss die weißen Finger über dem Schlüssel. »Damit ihn keiner fand.« Sie holte ein schwarzes Stück Nylonschnur aus der Känguruhtasche des Anzugs und fädelte es durch das runde Loch über CHUBB. Nachdem sie die Schnur verknotet hatte, hängte sie sich den Schlüssel um den Hals. »Sie haben ihn immer mit ihrem altmodischen Getue an der Nase rumgeführt, sagt er, mit ihrem ganzen Kram aus dem neunzehnten Jahrhundert. Auf dem Monitor in dem Fleischpuppenloch hat er genauso ausgesehn wie der Finne. Beinah hätt ich geglaubt,
es war der Finne, wenn ich nicht so genau hingeschaut hätte.« Ihre Zeitanzeige blinkte in alphanumerischen Zeichen, die sich übers Grau der Stahlfächer legten. »Er sagt, wenn sie das geworden wären, was sie wollten, hätte er längst ausbüchsen können. Aber sie wurden’s nicht. Ist irgendwie in die Hose gegangen. Freaks wie 3Jane. So hat er sie genannt, aber es klang so, als ob er sie mögen würde.«
    Sie wandte sich um, öffnete die Tür und ging hinaus, die Hand am geriffelten Griff der Flechette im Halfter.
    Case schaltete um.
     
    Kuang Grade Mark 11 wuchs.
    »Dixie, meinste, das wird was?«
    »Scheißt ein Bär in den Wald?« Die Flatline schleuderte sie durch wechselnde Regenbogenschichten hoch.
    Etwas Dunkles formte sich im Kern des chinesischen Programms. Die Informationsdichte überwältigte das Matrixgefüge und löste hypnagogische Bilder aus. Schwache kaleidoskopische Winkel liefen in einem silberschwarzen Brennpunkt zusammen. Case sah böse Zeichen und Unglückssymbole aus seiner Kindheit auf transparenten Ebenen heranwirbeln: Hakenkreuze, Totenköpfe mit gekreuzten Knochen, Würfel mit leuchtenden Schlangenaugen. Wenn er diesen Nullpunkt fixierte, zeigten sich keinerlei Umrisse. Erst nach einem Dutzend rascher Randblicke hatte er es, ein haiähnliches Gebilde, das wie Obsidian glänzte. Die schwarzen Spiegel an seinen Flanken reflektierten ferne, schwache Lichter, die in keinem Zusammenhang zur Matrix ringsum standen.
    »Das ist der Stachel«, sagte die Konstruktion. »Wenn Kuang richtig Hautkontakt mit dem Tessier-Ashpool-Kern hat, stoßen wir damit durch.«
    »Hast Recht gehabt, Dix. Da ist so was wie’ne manuelle Überbrückung der festverdrahteten Schaltung, die Wintermute
unter Kontrolle hält. Soweit er eben unter Kontrolle steht.«
    »Er«, sagte die Konstruktion. »Er. Pass auf! Es. Das sag ich dir andauernd.«
    »Es ist ein Code. Ein Wort, sagt er. Jemand muss es in so’n schickes Terminal in einem bestimmten Raum sprechen, während wir uns um das kümmern, was uns hinter dem Eis erwartet.«
    »Tja, da hast du noch reichlich Zeit totzuschlagen, Kleiner«, sagte die Flatline. »Der alte Kuang arbeitet langsam, aber stetig.«
    Case steckte aus.
     
    Und schaute in Maelcums große Augen.
    »Wars”ne Weile tot, Mann.«
    »Kommt vor«, sagte er. »Gewöhn mich langsam dran.«
    »Du spiels’ mit der Finsternis, Mann.«
    »Das einzige Spiel weit und breit, wie mir scheint.«
    »Jah love, Case«, sagte Maelcum und wandte sich wieder seinem Funkmodul zu. Case starrte auf seine verfilzten Dreadlocks und auf die Muskelpakete an den dunklen Armen.
    Er steckte wieder ein.
    Und schaltete um.
     
    Molly trabte durch einen Korridor, der ziemliche Ähnlichkeit mit dem vorigen hatte, nur dass die verglasten Schaukästen fehlten. Case kam zu dem Schluss, dass sie Richtung Spindelspitze vordrangen; die Schwerkraft ließ nach. Bald hüpfte Molly mühelos über die wogenden Teppichberge. Ein leichtes Zwicken in ihrem Bein …
    Der Korridor wurde plötzlich schmaler, machte eine Kurve und teilte sich.

    Sie ging nach rechts und eine absurd steile Treppe hoch. Ihr Bein begann zu schmerzen. An der Treppenhausdecke klebten gebündelte Kabelstränge wie farbcodierte Ganglien. An den Wänden hatte sich Feuchtigkeit niedergeschlagen.
    Sie