Niemand, Den Du Kennst

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Autoren: Michelle Richmond

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hoch. Zwischen Frank Thistlethwaite - Das große Experiment: Eine Einführung in die Geschichte amerikanischer Völker - und Grant Uden - Heldensagen aus der Ritterzeit - fand ich Andrew Thorpe. Dieses Cover: das Gesicht meiner Schwester, geisterhaft über der Golden Gate Bridge schwebend. Auf der Rückseite von Mord in der Bucht , über diversen schmeichelhaften Empfehlungen anderer Autoren, war ein Foto von meinem ehemaligen Dozenten, mit ernster, aber gutmütiger Miene in einem dunklen Pulli und mit Brille. Das Bild war unter freiem Himmel aufgenommen worden, sein welliges Haar war ihm aus dem Gesicht geweht. Die Hände in den Hüften, selbstsicher in die Kamera blickend, sah er aus wie die Sorte Mann, von der man sich vertrauensvoll eine Geschichte erzählen lässt, die Sorte Mann, die alle Fakten korrekt sortiert. Das Merkwürdige an dem Foto war, dass Thorpes Haaransatz damals, als ich ihn kannte, bereits zurückwich. Diese Aufnahme war offensichtlich Jahre vor Erscheinen des Buches gemacht worden, wahrscheinlich als er Anfang zwanzig war. Der Mann, der mich vom Buchumschlag anstarrte, war zwar derselbe Mann, aber in einer sehr unterschiedlichen Erscheinungsform. Der Mann auf dem Foto war
ein Optimist; wohingegen der Mann, den ich kannte, derjenige, der das Buch geschrieben hatte, einen sehr schwachen, aber unverkennbaren Hauch von Enttäuschung, gepaart mit einem Übermaß an nervösem Ehrgeiz ausstrahlte.
    Neben Mord in der Bucht stand eine Taschenbuchausgabe von Thorpes zweitem Buch, Auf den Spuren eines Sadisten , in dem es um die Entführung und Folterung der Frau eines prominenten Geschäftsmanns aus Sacramento geht. Auf der Rückseite wieder dasselbe Foto von Thorpe als viel jüngerer Mann. Von seinem dritten Buch, Tod eines Langstreckenläufers - der Geschichte eines Journalisten, der am helllichten Tag während eines Marathons in Dubai ermordet worden war -, waren zwei Exemplare vorrätig, wieder mit demselben Foto, als wäre Thorpe nie gealtert. Noch ein viertes Buch mit seinem Namen auf dem Cover stand im Regal, obwohl ich diesen Titel noch nie gesehen hatte. Es hieß Aller guten Dinge sind zwei . Es war ein Mängelexemplar der ersten Auflage zum Preis von $ 4,95. Laut Umschlag handelte es sich um die wahre Geschichte einer Ehe, eine Liebesgeschichte, eine Botschaft der Hoffnung für einsame Männer. Haben Sie den Glauben an die Liebe verloren? Genauso ging es Andrew Thorpe. Dann fand er Jane, die Frau, die ihm eine zweite Chance auf das Glück gab.
    Dieses Foto musste jüngeren Datums sein; Thorpes Gesicht war etwas schwammiger, und es war kein Versuch unternommen worden, seine beginnende Stirnglatze zu kaschieren. Die Aufnahme schien in einem privaten Arbeitszimmer gemacht worden zu sein. Er saß an einem Schreibtisch, die Hände über der Tastatur einer alten elektrischen Schreibmaschine schwebend. Die Schreibmaschine musste ein Requisit sein, wahrscheinlich um ihm den Anschein des romantischen Typs zu geben. Als ich ihn kannte, schrieb er alles auf dem Computer.
Links von der Schreibmaschine standen zwei geschnitzte Buchstützen, die Bug und Heck eines Schiffs darstellten.
    »Das ist eine Anspielung«, hatte ich zu ihm gesagt, als ich ihm die Buchstützen am Ende des Sommersemesters schenkte, nur fünf Monate nach Lilas Tod. »Auf die Odyssee.« Das war eines seiner absoluten Lieblingsbücher.
    »Du musst mir nichts schenken.«
    »Das weiß ich. Aber ich wollte mich bei dir bedanken.«
    Er sah mich überrascht an. »Wofür?«
    »Du warst sehr nett zu mir. Du bist ein guter Zuhörer.«
    »Das war keine Nettigkeit«, sagte Thorpe. »Zufälligerweise unterhalte ich mich sehr gern mit dir.«
    Als ich nun bei Green Apple Books vor dem Regal stand und einen älteren, glücklicheren Andrew Thorpe betrachtete, überraschte es mich, dass er das Geschenk behalten hatte.
    Ein Stück die Straße hinunter, im Café Blue Danube, begann ich zu lesen. Ich konnte mich nicht überwinden, vorne anzufangen, mit Thorpes detaillierter Beschreibung des Leichenfunds. Stattdessen blätterte ich gleich weiter zu Kapitel vier, »Erste Liebe«.
    Als Lila elf Jahre alt war , schrieb Thorpe, entdeckte sie Pferde .
    So weit stimmte das. Ich konnte mich gut daran erinnern, und es war mein eigener Bericht, mit nur geringfügigen Änderungen, der Eingang in das Buch gefunden hatte. Es geschah, als sie ihr erstes Wochenende - ja, sogar ihre erste Nacht überhaupt - fort von zu Hause in einem Freizeitlager mit dem harmlosen Namen