Nimm mich mit zum Horizont

schlecht verdient. Ich könnte damit angeben, aber die Rangliste scheint dich nicht besonders zu interessieren.“
    „Stimmt.“
    „Beim Rodeo ist es nicht so wie in anderen Profisportarten. Wir haben keine Festgehälter. Wer nicht reitet, verdient auch nichts.“ Er leerte sein Glas. „Aber das stört mich nicht. Ich habe mich auch mal beim Kälberfangen versucht, aber da konnte ich nicht gewinnen. Also habe ich mich auf meine beste Disziplin konzentriert. Es könnte sein, dass ich Champion werde.“
    „Viel Glück.“ Sie erhob sich und nahm ihm das Glas ab. „Aber ich sehe mir dich lieber nicht auf YouTube an. Ich mag keine Stürze oder Abwürfe.“
    „Die gehören dazu.“
    „Manchmal gehen sie auch für die Pferde schlecht aus.“
    „Niemand liebt Pferde mehr als Cowboys.“ Er lachte. „Auch wenn sie unsere Gegner sind. Aber ohne Pferde gäbe es uns nicht. Wir brauchen einander. Ein Champion reitet die meisten Pferde, und ein Siegerpferd wirft die meisten Cowboys ab. Beide zusammen sorgen für einen Zuschauerrekord. Eine echte Win-win-Situation.“ Er hob einen Finger. „Und weißt du was? Niemand will ein verletztes Pferd sehen. Dann schon eher einen Cowboy, der sich im Staub windet.“
    Sie warf einen Blick auf den hochgelegten Fuß. „Willst du in den Stiefeln schlafen?“
    Er nickte. „Und sterben.“
    Lachend stand sie auf.
    „Wohin willst du? Hey, ich ziehe sie aus, wenn du …“
    „Bleib, wo du bist. Ich hole dir noch einen Drink.“
    Er legte den Kopf zurück und sah sich um. Longhorn-Geweihe und ausgestopfte Riesenforellen zierten die Wände. Das Sofa war bequem. Vielleicht sollte er sich von seinen Preisgeldern ein neues kaufen. Ledermöbel hatten etwas. Aber die ausgestopften Tiere? Logan hatte ihm beigebracht, nur Tiere zu jagen, die er auch essen wollte. Schmeckte Widderfleisch? Nein, im Museum des verstorbenen Mr Quinn würde er sich auf Dauer nicht wohlfühlen.
    „Trace?“
    Er zuckte zusammen. Skyler stand mit zwei schaumigen Drinks vor ihm. „Tut mir leid. Habe ich dich erschreckt?“
    „Gehst du auf Katzenpfoten?“ Er nahm das Glas entgegen und schaute auf ihre Füße. Nackte Zehen. Sehr hübsch.
    „Ich bin die Stiefel leid.“ Sie stellte ihr Glas ab. „Willst du deine nicht endlich ausziehen?“
    „Lieber nicht.“ Er betrachtete den Drink. Er sah aus wie ein Milkshake, roch aber nicht so.
    „Und?“, fragte sie nach seinem ersten Schluck.
    „So etwas dürfte ein Cowboy sich in der Öffentlichkeit nicht bestellen. Sein Ruf wäre für immer dahin.“ Er nippte ein zweites Mal. „Wow.“
    „Kräftig genug?“
    Er lachte. „Das Zeug setzt nicht an den Hüften an, sondern geht direkt in den Kopf, was?“
    „Hast du deine Tabletten genommen?“
    „Nur eine. Nach dem Essen.“
    „Was macht die Schwellung?“
    „Geht hoffentlich zurück. Aber das weiß ich erst, wenn ich die Stiefel ausziehe.“
    Sie setzte sich zu ihm, nahm ihr Glas und trank einen Schluck.
    An ihren Lippen blieb Schaum zurück. Als sie ihn ableckte, schlug sein Herz schneller.
    Er legte eine Hand auf ihr Knie. Sie trug eine Hose, die zwei Fingerbreit unterhalb seines Daumens endete. Die Wärme ihrer Haut drang durch den Stoff. Er nahm einen kräftigen Schluck.
    „Ich darf Cheyenne nicht verpassen“, sagte er.
    „Was ist an Cheyenne so besonders?“
    „Großartige Show. Anständiges Preisgeld. Heimpublikum. Ich möchte, dass du mitkommst, Sky. Ich bitte dich hiermit um ein Date.“
    Sie lächelte, und er starrte auf ihre Lippen. „Gibt es dort ein Riesenrad?“
    „Ja, aber du musst nicht damit fahren. Du musst nichts tun, was du nicht willst.“
    „Ich weiß. Aber ich möchte damit fahren. Wenn du bei mir bist, fühle ich mich sicher.“
    „Und ich möchte, dass du bei mir sicher bist. Aber nicht unberührt.“ Er beugte sich vor, um den Schaum von ihrem Mundwinkel zu küssen, und stieß dabei gegen ihr Glas. „Verdammt.“ Der Fleck an ihrem orangefarbenen Shirt sah aus wie eine Träne. Direkt auf ihrer linken Brust.
    „Der lässt sich auswaschen.“
    „Mal sehen.“ Er stellte das Glas ab und beugte sich über den Fleck. „Hübsches Oberteil. Melone? Oder Pfirsich?“ Er umkreiste den Fleck mit der Nase, der Innenseite einer Lippe, der Zungenspitze. Er nahm den Stoff zwischen die Zähne und sog daran, während er seine Hand von ihrer Taille zur Brust gleiten ließ. „Ich will die Frucht schälen. Und schmecken“, flüsterte er.
    Skyler drehte sich zu ihm, setzte sich auf seinen