Nimmerzwerg

über sie herauszufinden…
    Näheres über Harrm Blutklump in Erfahrung zu bringen hatte sich bald als schwierig erwiesen. Aus den trübsinnigen Schürfern, die unter der Aufsicht von Trümmerboldts Garde, dem einstigen schwarzen Menhir, ihre Arbeit in den Stollen verrichteten, war kaum mehr als ehrfürchtiges Gestammel herauszubekommen, und die zwergischen Geheimorganisationen wussten genauso wenig über den Wächter wie Trümmerboldt selbst.
    Wen aber konnte er sonst fragen?
    Der Lebensweg eines Zwerges war ein gerader Stollen, den er, ohne nach rechts oder links zu blicken, den Hammer in der Faust, von Anfang bis Ende durchschritt. Den Hammer beiseitezulegen und Abzweigungen zu erkunden, wagten nur Priester oder Gelehrte. Und ebenso wie die Priester waren inzwischen aufgrund der aktuellen politischen Entwicklungen auch die meisten Gelehrten in die Kerker des Ehernen Imperiums eingegangen. Zumindest die echten Gelehrten. Dazu muss gesagt werden, dass der Gelehrtenstatus innerhalb des zwergischen Denkens nicht ganz klar umrissen war und es vermutlich seit den Tagen des großen Wutrich Pilzgrimm keine wahren Gelehrten mehr gegeben hatte. Damals hatte sich ein Gelehrter vor allem dadurch ausgezeichnet, dass er Zusammenhänge erkannte. Derlei aber wurde immer weniger gern gesehen, weshalb die Gelehrten auch mehr und mehr in Verruf geraten waren. Besonders, nachdem niemand Geringeres als der legendäre Pilzgrimm während der Spinnenkriege den Tod aller Zwergenfrauen und ihrer weiblichen Nachkommenschaft verschuldet hatte. Darüber zu sprechen, war in den Gängen verpönt, und in der Überlieferung in all ihren Formen hatte man sich darauf geeinigt, das Ganze als einen großen, tragischen Unfall zu bezeichnen.
    Wie alle anderen Gelehrten hatte auch Wutrich Pilzgrimm zwei Hämmer besessen. Wobei Hämmer hier die Bezeichnung für die beiden Zwerge darstellte, die in den Diensten des Gelehrten standen und Besorgungen für ihn erledigten. Oder, wenn es nottat, auch mal einen Troll. Sie waren die starken Arme und wehrhaften Hände des Gelehrten, während er selbst sich auf andere Dinge konzentrierte.
    In Trümmerboldts Augen bedeutete das nichts weiter, als dass ein Zwerg, der keiner ehrlichen Arbeit nachging, zwei weitere Zwerge von derselben abhielt. Abgesehen von ihrem schlechten Ruf und der Tatsache, dass sie Schürfkräfte an sich banden, brachen Gelehrte ebenso wie Priester kein Gold in den Stollen. Sie lebten von den Gaben der Zwerge und dem Wohlwollen ihres Herrschers, was sie in Krugk Trümmerboldts provisorischem Herrschaftssystem – dessen einziger Zweck im Erheben von Steuern bestand – vergleichsweise überflüssig machte. Also hatte der neue Herrscher der Zwerge die Hämmer der Gelehrten in die Stollen geschickt und überdies angeordnet, die Gelehrten im Gebrauch echter Hämmer unterweisen zu lassen. Das hatte allerdings nur den sicheren Beweis dafür erbracht, dass ein bewaffneter Gelehrter vor allem eine Gefahr für sich selbst darstellte. Nachdem also die Knochensäger, Fleischmetze und Kieferbieger, kurz, alle Heilkundigen des Ehernen Imperiums eine Zeit lang vor allem Gelehrte hatten versorgen dürfen, hatte Trümmerboldt das gesamte Gelehrtenpack mitsamt der Priester in den Kerker werfen lassen, um sie aus dem Weg zu haben.
    Und da die Heilkundigen danach nicht mehr ganz so viel zu tun gehabt hatten, hatte er sie, um die soeben frei gewordenen Arbeitsplätze zu besetzen, in die Stollen geschickt. Seitdem standen ihm weder Glaube noch Tradition mehr im Weg. Sein Wille war Recht. Seine Willkür Gesetz. Wenn auch nur in Sandstein gemeißelt.
    Als Krugk Trümmerboldt nun also doch der Hilfe der Gelehrten bedurfte, musste er sich hinab in die Verliese begeben. Und während seine Leibwache ihre silbernen Schlagstöcke spielerisch in die ledernen Handschuhe klatschen ließ, zerrte Trümmerboldt einen Gelehrten nach dem anderen an seinen rostigen Ketten aus der Dunkelheit, um in Erfahrung zu bringen, was sie über den Wächter der Hohen Höhle wussten.
    Der provisorische Herr der Zwerge zog von einem Kerker zum nächsten, vorbei an den Arbeitsstollen, in denen die dröhnenden Schläge der Spitzhacken erklangen. Zufrieden betrachtete Trümmerboldt seine Wachen. Der schwarze Menhir war überall. Die ersten Menhire trugen bereits die martialische Rüstung, die Trümmerboldt eine Schicht zuvor für sie entworfen hatte. Sie war eine Weiterentwicklung der Rüstung der Freiwilligen Felswehr. Schwarz und rot, Stahl und