Nimmerzwerg
Gedächtnis des Höchsten der Hohen, des Wachenden unter den Schlafenden, des Wissenden unter den Ahnenden, des Strahlenden unter den Glimmenden, des…“
„Ich weiß, wer du bist!“, stöhnte Pilzgrimm.
Schwartzbarth tätschelte derweil Trolltöter den Rücken und schlurfte kopfschüttelnd zu seiner Koje hinüber, während der Stein hinter ihm sich weiter stritt. Er hängte seinen eisernen Dreispitz an einen verbogenen Nagel, zog seine Stiefel aus und machte es sich in seiner Koje bequem. Kurz darauf begann er leise zu schnarchen.
„Du solltest ein wenig mehr Respekt vor mir haben!“, schimpfte das Gedächtnis.
„Wenn du dir einen anderen Stein gesucht hättest, vielleicht. Das hier ist mein Stein, zum Kiesdrummel noch eins, und darum bekommst du nicht einen Kiesel Respekt von mir!“, fauchte die Stimme des Gelehrten.
„Pilzgrimm!“, rief das Gedächtnis. „Wir haben Wichtigeres zu tun! Wir müssen dem Schicksalszwerg den dritten Teil der Prophezeiung verkünden!“
„Wenn du es mit dem Sterben nicht so eilig gehabt hättest, hättest du es ihm auch so erzählen können“, entgegnete der Gelehrte.
Daraufhin begann das Gedächtnis den dritten Teil der Prophezeiung zu rezitieren, die das Große Erzferkel vor Urzeiten über das Ende des Imperiums verkündet hatte: „Wenn jener, der nie Zwerg war, jenen führt, der keiner mehr ist, und der Zwerg, der in Wahrheit vier ist, das Imperium in Ketten schlägt, dann vermag einzig zweierlei das Eherne Volk noch zu retten.“
Pilzgrimm schwieg einen Moment. Dann fragte er: „Und was genau soll das bedeuten?“
Nun war es das Gedächtnis, das einen Augenblick lang schwieg. Und dann entgegnete es so leise, dass selbst Pilzgrimm es beinahe nicht verstanden hätte: „Ich weiß es nicht…“
Der untote Kerbh Kreutzschliff führte den provisorischen Herrscher der Zwerge weiter durch die Gänge hinauf, auf die Ebene des Verwalters und immer noch höher. Bald wurden die Gänge enger und die Zwerge, denen sie begegneten, weniger. Die Höhlen, durch die sie gingen, waren weitgehend unerschlossen. Sie stellten die einzige Verbindung des Imperiums mit der Wächterebene dar. Hier oben gab es weder Leuchtkäfer noch Fackeln, diese Gänge waren beinahe vollkommen unbelebt.
Bei seiner Befragung der gelehrten Gefangenen hatte Trümmerboldt allerdings auch über diesen Teil der Höhlen einiges erfahren: Er stammte noch aus der Zeit jener längst vergangenen Schichten, als das Imperium auch in die oberen Sphären hatte wachsen sollen. Doch eine der letzten Amtshandlungen des Wächters war es gewesen, dem Verwalter nahezulegen, das Wachstum des Imperiums nur noch in die Tiefe voranzutreiben. Blutklump hatte es den Willen der Götter genannt. In den Augen Trümmerboldts wirkte das Ganze jedoch eher wie das Bestreben eines Erzfürsten, seine Höhlenfestung zu sichern. Für gewöhnlich räumten die Erzfürsten die Gänge in der Umgebung ihrer Festungen, um diese mit zwergischen Sicherheitsvorkehrungen zu bestücken.
Den Umständen entsprechend rechnete Trümmerboldt in dieser Gegend jedoch weniger mit patrouillierenden Zwergen als mit Fallen. Davon aber würde es mit Sicherheit einige geben. Denn zum einen schien Blutklump großen Wert auf seine Ungestörtheit zu legen, zum anderen hatte er seit der überstürzten Flucht Bims Funkenbruchs zweihundert Jahre lang Zeit gehabt, seine Fallen zu installieren und zu erproben. Trümmerboldt fragte sich allerdings, wie sein untoter Führer ihn in der zunehmenden Finsternis sicher an den Fallen vorbeiführen wollte.
Als hätte er seine Gedanken gelesen, schlug Kreutzschliff seinen ledernen Flickenumhang zurück und zog etwas aus seinem Gürtel hervor.
Trümmerboldt runzelte die Stirn. Ein Ding wie dieses hatte er noch nie zuvor gesehen. Es war eine kleine metallene Hülse, die entfernt an eine Laterne erinnerte, dabei jedoch nur halb so groß war und somit keinen Platz für einen Leuchtkäfer bot. Vermutlich hätte nicht einmal eine Glühlindwurmschuppe hineingepasst. Dennoch erwies sich das Gerät einen Augenblick später, als Kreutzschliff einen kleinen Hebel an der Seite betätigte, tatsächlich als eine Art Lampe. Von einem Schlag auf den anderen flammte in der Hand des Untoten ein Lichtkegel auf, der den gesamten Gang mit einem eigentümlich grellen Leuchten erfüllte.
Trümmerboldt sah Spinnen und Käfer davonhuschen.
Dann erst begann er sich zu wundern. Diese seltsame Lampe war annähernd lautlos und ihr Licht
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