Nimue Alban: Der Kriegermönch: Roman (German Edition)

tadellos funktionierten. Die Granaten, die sich gerade tief in den Boden bohrten, waren jeweils mit fast zwölf Pfund Schießpulver gefüllt.
    Rings um die Armee Gottes herum gab es Eruptionen, als brächen Vulkane aus – gleich mehrere gemeinsam, die Schlamm, Wasser und Leichenteile gen Himmel schleuderten. Die Steilfeuergeschütze ließen sich nicht ganz so rasch nachladen wie die Feldgeschütze in Standardausführung. Aber innerhalb der ersten zwei Minuten konnten auch sie dreimal abgefeuert werden. Danach sank die Feuerrate auf einen Schuss pro Minute, weil die Rohre sich aufheizten … Doch das war im Augenblick noch nicht von Bedeutung: Momentan prasselten die Granaten auf die Geschützstellungen der Tempelgetreuen ein und zerschmetterten sie.
    Und das, ohne dass die Schützen ihre Zielobjekte überhaupt hatten sehen können.
    Selbst mit Hilfe des Heliographen auf der Ostwand der Kluft, der Clyntahns Schützen Korrekturanweisungen zukommen ließ, hatten sie fünf oder sechs Schuss abfeuern müssen, bis sie sich eingeschossen hatten. Schließlich waren die Steilfeuergeschosse immer noch nur eine primitive Vorstufe einer anständigen Haubitze. Deswegen mussten sie nach jedem Schuss wieder neu ausgerichtet werden. Doch man hatte sie zuvor in Schützenlöcher eingegraben und mit Absteckpfählen Markierungen vorgenommen. So wussten die Schützen wenigstens, wie die korrekte Neuausrichtung aussehen musste. Bei der Armee Gottes hingegen hatte sich niemand eine Kanone vorstellen können, die eine Entfernung von vier Meilen zu überwinden vermochte, und schon gar nicht von einer versteckten Position aus – auf der anderen Seite jener Schützengräben, die sie selbst seit mittlerweile schon sechs Tagen zu durchbrechen versuchten. Und sie hatten auch keine Ahnung, dass man tatsächlich ein Geschütz bauen konnte, dessen Granaten anderthalb mal so groß und doppelt so schwer waren wie ihre eigenen.
    Das Donnern der kircheneigenen Geschütze geriet ins Stocken, als die Hölle um sie herum losbrach. Zunächst waren es nur Vorboten … doch dann wurden es immer mehr, und sie kamen den Geschützstellungen immer näher! Bei der sechsten Salve schließlich stimmte der Winkel genau, und Sechs-Zoll-Granaten schlugen mitten zwischen den dicht an dicht aufgestellten Feldgeschützen der Tempelgetreuen ein. Männer und Pferde gleichermaßen kreischten vor Entsetzen, als Granatsplitter heulend in alle Richtungen schossen. Als aber die Protzen in Stücke gerissen wurden, war die Hölle perfekt. Gleichzeitig kamen weitere der schaurig heulenden Granaten an, unablässig, ihr Ziel die Geschütze der Kirche, und die Batterieoffiziere befahlen das Aufprotzen.
    Es verriet sehr viel über die Disziplin bei der Armee Gottes, dass Bischof-Kommandeur Bahrnabais Kanoniere bei ihren Geschützen blieben, obwohl sie diesen verheerenden Angriff nicht einmal hatten kommen sehen. Diese Männer standen kurz davor, erneut die Tradition der Artillerie von Terra zu begründen: Das Geschütz war die Standarte der Batterie – es war ihr Banner, und man durfte niemals zulassen, dass jenes Banner dem Feind in die Hände fiel. Männer würden dafür in den Tod gehen, eben jene Schande zu vermeiden … und an diesem Tag starben sie, um ihre Geschütze zu retten.
    Doch viele von ihnen starben vergeblich.
    Durch seinen Feldstecher – und durch die deutlich leistungsstärkeren Sensoren einer künstlichen Intelligenz namens Owl – schaute Kynt Clareyk zu, wie die Armee Gottes vor dieser unvermittelten Zerstörung ihrer Artillerie zurückschrak.
    Die Kluft war ein entsetzlich ungeeigneter Kampfplatz, selbst wenn man von der Überschwemmung absah, die die Verteidiger des Territoriums gezielt herbeigeführt hatten. Es gab kaum Spielraum zum Manövrieren. Dazu war es praktisch unmöglich, sich eine Strategie zu überlegen, in der auch die Flanken genutzt wurden. Und alles, was schwerer war als Clareyks eigene leicht tragbaren Mörser konnte nur auf einem einzigen Weg transportiert werden – der folglich mit Leichtigkeit vorhersagbar war. Die Kluft war wahrlich kein Ort für strategische oder taktische Feinheiten … Aber das bedeutet ja nicht, dass man nicht trotzdem noch andere Möglichkeiten ausnutzen kann , dachte Baron Green Valley und schaute zu, wie die Geschützstellung der Kirche von der nächsten Explosion erschüttert wurde. Fast die Hälfte aller Geschütze waren schon wieder aufgeprotzt und wurden hastig hinter die Frontlinie geschafft. Der ganze Rest