Nostradamus

c’est
lui !…
    – La plus belle lame du monde ! cria
Corpodibale.
    – Ya ! rugit Bouracan. Notre
maître !
    – C’est lou pigeoun ! fit Strapafar
en s’essuyant les yeux.
    – Le Royal de Beaurevers ! dit
Trinquemaille.
    Henri, sombre, la rage au cœur, écoutait tout
cela.
    – Le Royal de Beaurevers ! fit-il.
Qu’est-ce que cela ?
    – C’est l’enfant, dit Bouracan avec
innocence, sans savoir. Henri courba l’échine et murmura,
effaré :
    – L’enfant !… L’enfant est
mort !…
    – Bien parlé Bouracan, fit Trinquemaille,
c’est notre enfant !…

II – LE SANGLIER SE MONTRE
    – C’est donc, reprit Henri, l’homme avec
qui Roland de Saint-André a eu maille à partir dans une auberge du
côté de Melun ? C’est donc l’homme qui a bravé le grand-prévôt
et a soutenu la bataille dans la cour de la grande
prévôté ?
    Trinquemaille s’inclina en signe
d’assentiment, et dit :
    – C’est l’homme qui vous a sauvé cette
nuit !
    C’était vrai au bout du compte. Mais le roi
l’avait oublié.
    – Ah ! gronda-t-il en lui-même,
quelle corde il va falloir pour un tel drôle !… Écoutez. Je
puis obtenir du roi grâce pleine et entière pour vous. Voici de
l’or. Laissez-moi partir.
    Il jeta à leurs pieds une bourse ronde et
pesante – une bourse que le maréchal de Saint-André eût ramassée.
Tous les quatre eurent le même mouvement de griffes tendues.
    – Je suis sauvé, pensa Henri. Eh
bien ! que font-ils donc ?
    Mais pas une de ces mains en arrêt ne saisit
la bourse.
    – Que va dire lou pigeoun ? murmura
Strapafar.
    – C’est sa prise et non la nôtre !
gronda Corpodibale.
    – Ce serait péché mortel ! soupira
Trinquemaille.
    – L’enfant nous assommerait, ya !
dit Bouracan.
    – Monseigneur, dit Trinquemaille :
je vous l’ai dit : nous sommes gentilshommes ! Comme
tels, nous avons l’honneur de refuser vos ducats, car ce sont des
ducats, je les ai reconnus au bruit ; on s’y connaît.
    Henri grinça des dents. Il étouffait de rage.
Il se décida :
    – Savez-vous qui je suis ?
    Ils haussèrent les épaules avec indifférence.
Henri gronda :
    – Je suis le roi !
    Et il se redressa et alors ils le
reconnurent !…
    Chacun d’eux avait vu cinq ou six fois le roi
de France, au fond d’un carrosse ou cavalcadant à la tête de ses
chevaliers. À peine eut-il dit : je suis le roi ! ils le
reconnurent, et quatre cris grondèrent ensemble :
    – 
Il
a fait cela !
    – 
Il
arrête des rois, à
présent !
    – 
Il
arrêterait le
pape !
    – 
Il
arrêterait le
diable !
    Ce fut une explosion d’admiration. Mais tout
aussitôt leur apparut l’énormité de l’algarade. Instinctivement,
ils portèrent la main au cou. Ensemble, ils reculèrent.
    – Ah ! ah ! vous tremblez mes
drôles ! Vous ayez raison, vous serez tous pendus au petit
jour. Et quant à votre chef, la corde, ce ne serait pas assez. Il
sera brûlé vif !…
    Là-dessus, le roi se dirigea vers la porte.
Mais il trouva les quatre drôles qui, serrés l’un contre l’autre,
formaient en avant de la porte de bois une porte de chair
vivante…
    Sur les 9 heures du matin, Henri, assis au
bord du lit, était à bout de forces. Il avait crié. On l’avait
laissé hurler. Il était tombé à bras raccourcis sur les
geôliers : ils s’étaient laissé battre. Il avait promis des
fortunes. Ils s’étaient bouché les oreilles.
    Le roi était livide. Les quatre étaient pâles.
De peur ? Non. Ils avaient faim. La bourse était restée sur le
plancher.
    – Comme il est pâle ! dit
Corpodibale.
    – Le povre ! Il a faim, tel fit
Strapafar.
    Il cligna de l’œil, s’inclina devant le roi,
et, la voix émue :
    – Vous ne pouvez rester ainsi ! Il
faut manger un morceau ; je vais aller vous chercher ça. Et
autrement, que voulez-vous manger ?
    Henri eut un geste de désespoir.
    Strapafar s’agenouilla près de la bourse,
l’ouvrit délicatement sans la déranger de sa place.
    – Camarades, vous êtes témoins ! je
n’y touche pas !
    Et il fila.
    Ce jour-là, il y eut une bombance comme jamais
on n’en avait vu. Tantôt l’un, tantôt l’autre criait que le
prisonnier avait encore faim, ou encore soif, plongeait deux doigts
dans la bourse et s’élançait, puis revenait chargé comme un mulet.
Vers le soir, la bourse était toujours au même endroit, mais il n’y
avait plus rien dedans. Tout son contenu était passé dans