Nostradamus

et je lui dirais : Me
voici.
    Il s’était agenouillé pour dire cela. Florise
couvrit ses yeux de sa main, et elle dit :
    – Si le jour de votre mort se levait,
fût-ce au pied de l’échafaud, je jure de mourir en même temps que
vous…
    Ils demeurèrent palpitants, écrasés de
bonheur. Et ce fut leur déclaration d’amour.
    Le Royal de Beaurevers se retrouva dans
l’antichambre. Leurs mains ne s’étaient même pas touchées. La femme
était toujours là, muette, effarée.
    – Lorsque je serai en bas, lui dit
Beaurevers, tu décrocheras l’échelle et la laisseras tomber pour
qu’elle ne serve plus.
    Pas même à lui !… mais il n’y songeait
pas. Il descendit. Lorsqu’il fut arrivé, la femme obéit à l’ordre.
L’échelle vint en bas. Il la roula et s’en alla vers la Seine. Là,
il y attacha quelques grosses pierres et jeta le tout dans le
fleuve. Puis il s’assit, la tête dans les deux mains, se mit à
rêver. Quand il se réveilla, il faisait grand jour. Il se leva et
se dirigea vers la Cité. En route, il se ravisa, obliqua à
droite ; un quart d’heure plus tard, il entrait dans l’hôtel
de Nostradamus.

Chapitre 12 LA GRANDE CHASSE.
    I – LA BAUGE DU SANGLIER
    Henri II s’était laissé entraîner par les
quatre spadassins. Il vivait dans la stupeur de l’événement
fantastique : un roi prisonnier !… Prisonnier d’un
truand ! À deux pas du Louvre ! En arrivant rue Calandre,
il cessa de songer à cela.
    – Je suis venu dans cette rue une fois,
songea Henri. Quand ? Il y a bien longtemps, sans doute.
Pourquoi ?…
    Et, en entrant dans le sinistre galetas, il se
ressouvint. L’image de cette chambre où il n’était venu qu’une fois
dans sa vie, dormait dans son esprit. Il comprit que jamais il
n’avait oublié cette chambre !… C’est là !… Oui, c’est là
que jadis, lui prince, lui fils de roi, était venu trouver le bravo
à qui il avait dit :
    – Si la mère n’est pas rue de la Hache à
minuit, tu attendras jusqu’à une heure. Et alors il faut que
l’enfant meure !…
    La mère n’était pas venue au rendez-vous.
L’enfant était mort ; le bravo le lui avait assuré. Il revit
l’enfant tel qu’au moment où dans le cachot du Temple il l’avait
arraché à la mère. Alors le prince Henri n’avait pas eu peur de ces
cris d’un enfant. Maintenant, vingt-deux ans plus tard, il
frissonna.
    Il essuya son front, et murmura :
    – L’enfant est mort…
    Les quatre estafiers en entendant cette voix
funèbre, ces étranges paroles, eurent un frémissement.
    – L’enfant est mort ? fit
Trinquemaille effaré.
    – Ah çà ! on tue donc des enfants,
ici ? grogna Strapafar.
    Henri se remettait. Il toisa les quatre
sacripants, et dit :
    – Est-ce que ce logis n’a pas été habité
par un routier qu’on nommait Brabant-le-Brabançon ?
L’avez-vous connu ?
    – Si nous l’avons connu ! fit
Strapafar. C’était un brave, sous ses ordres, nous n’avons jamais
chômé ni jeûné.
    – Qu’est-il devenu ? demanda
avidement Henri.
    – Il est mort ! dit Corpidobale.
    Henri eut un soupir de soulagement. Bouracan
ajouta :
    – Mort. Comme l’enfant !
    – Quel enfant ! hurla le roi qui se
sentait blêmir.
    – Mais l’enfant dont parlait votre
Seigneurie.
    – C’est bon, gronda Henri.
Répondez : Qui est le coquin à qui j’ai eu affaire et auquel
vous obéissez, truands !
    Les quatre se jetèrent un long regard.
    – Monsieur, fit doucement Trinquemaille,
je dois vous prévenir que nous sommes gentilshommes. Il suit de là,
que vous êtes plongé dans la plus pitoyable erreur en nous traitant
de truands. Quant à lui ! ne l’appelez plus coquin devant
moi ; car je serais forcé de vous couper la gorge sans savoir
si vous êtes en état de grâce.
    Henri vit quatre dagues qui sortirent à demi
de leurs fourreaux. Il était brave, répétons-le. Mais ces quatre
sinistres figures, ces quatre lames lui donnèrent à réfléchir.
    – De vous dire qui il est, reprit
Trinquemaille, ce serait une belle histoire à raconter devant une
noble assemblée de preux. Vous l’avez vu à l’œuvre, dites ? Eh
bien ! dix fois, moi qui vous parle, je l’ai vu faire mieux.
Pour une chiquenaude, chacun de nous tuerait son homme. Mais
lui,
il peut rouler du tambour sur nos crânes, s’il veut.
Nos crânes sont à lui. Il nous a sauvé la vie à chacun deux ou
trois fois, on ne compte plus ! Lui, mort du diable,