Nostradamus

quatre
poches et une faible partie de ce contenu dans le commerce.
    À 8 heures du soir, Henri mangea un morceau de
pain et but un verre de vin. Puis il se détourna pour pleurer.
    Depuis longtemps il faisait nuit noire. Un pas
ébranla l’escalier. Le Royal de Beaurevers parut. Le roi le
dévorait des yeux. Les quatre pensèrent : S’il ne tue pas le
roi, il est perdu !…
    Le Royal s’approcha d’Henri, se découvrit, et
dit :
    – Vous êtes libre.
    – Libre ? fit le roi d’une voix
étranglée.
    – À une condition, une seule : vous
allez me donner votre parole royale que jamais vous ne tenterez
quoi que ce soit contre haute et noble demoiselle Florise de
Roncherolles.

III – L’ANIMAL RELANCÉ
    Henri baissa le nez. Il avait reçu le coup en
plein crâne.
    – Et si je ne jure pas, dit Henri, que
feras-tu ?
    – Je ne sais pas, répondit
Beaurevers.
    Le roi frissonna comme avait frissonné
Nostradamus.
    – Soit ! fit-il. Je te donne ma
parole royale de ne rien tenter contre la fille du grand-prévôt. Et
je veux vous montrer ce que c’est qu’un roi, mes drôles ! Je
donne également ma parole d’oublier le crime de lèse-majesté commis
par vous cinq. Allez, vous êtes libres !
    Ce fut un beau geste qu’admira Beaurevers.
    – Mes compagnons, dit Le Royal, les rues
sont peu sûres. Vous escorterez donc le noble sire qui vous a fait
l’honneur de sa visite, et ne le quitterez qu’à la porte de son
logis.
    Le jeune homme, en supprimant les noms de
Majesté, roi, Louvre, indiquait à Henri qu’il était incapable de
jamais se vanter d’avoir saisi un tel prisonnier.
    – Devrons-nous revenir ici ? dit
tout bas Strapafar.
    – Non. Je vous attendrai demain chez
Myrta.
    – Prenez garde ! lui glissa
Trinquemaille qui rentrait.
    – J’ai la parole du roi !
    Les quatre estafiers obéirent à l’ordre.
Henri, sans encombre, parvint au Louvre. Quand ils l’eurent vu
franchir le pont-levis, ils tinrent conseil pour savoir s’ils ne
retourneraient pas rue Calandre. Mais Le Royal avait dit :
« Demain, chez Myrta. »
    Au Louvre, cependant, ce fut une grande rumeur
de joie. En un instant, la cour où venait de pénétrer Henri fut
pleine.
    Il traversa toute cette population du Louvre,
d’un pas rude et précipité, et tomba comme une bombe dans la salle
du conseil, où, autour de Catherine, était assemblée la cour –
Montmorency, Saint-André, son fils Roland, Marie Stuart,
Marguerite, Emmanuel Tête-de-Fer, le dauphin François, Ignace de
Loyola, Montgomery, Roncherolles, l’Hospital, Tavannes, Biron, le
Balafré, le cardinal de Lorraine, la Trémoille, Brantôme, cent
autres seigneurs – seule, Diane de Poitiers n’était pas là :
elle faisait ses paquets pour quitter le Louvre. Chacun disait son
mot, Catherine était pâle, n’affichait ni joie ni douleur. Elle
prenait possession du pouvoir, et son esprit planait de haut sur
cette cour. Tout à coup, la porte du fond s’ouvrit, le bouffon
Brusquet entra en criant :
    – Par Notre-Dame, je veux qu’on rie,
moi ! Çà, qu’on s’amuse puisque je reparais en mon
Louvre !
    La rumeur qui montait les escaliers
s’engouffra en tempête d’acclamations, et Henri II parut.
Catherine se leva, puis retomba assise. Montgomery, frissonnant, se
rapprocha d’elle…
    – Le roi ! Le roi ! Vive le
roi !…
    Le tonnerre était dans le Louvre. Henri
marchant droit à Catherine de Médicis, l’embrassa sur les deux
joues, ce qui redoubla les acclamations. Puis, dans le
silence :
    – Montgomery, prenez deux cents hommes et
allez rue Calandre – la sixième maison à gauche. Il y a là un
homme, peut-être quatre ou cinq. Saisissez le tout. Qu’on me dresse
à l’instant cinq potences devant la grande porte. Pas de
procès ! Qu’on amène le maître exécuteur – je les veux pendus
dans une heure ! L’homme s’appelle Le Royal de Beaurevers…
    Roncherolles, Roland, Saint-André
bondirent.
    – Le Royal de Beaurevers ! dit
Roncherolles. Je demande à conduire l’expédition. Ceci est une
grave affaire.
    – Une grave affaire ! L’arrestation
d’un truand ! ricanèrent Tavannes, Biron et quelques
autres.
    Mais, chose étrange, le roi disait oui d’un
signe de tête.
    – C’est une grave affaire, dit
Saint-André, qui songea à l’homme qu’il avait vu escaladant
l’échelle de corde.
    – C’est une grave affaire, appuya son
fils Roland.
    Roncherolles, la rage au