Null

wollen Sie doch nicht, oder?»
    Caine war kurz davor, sich zu übergeben. Er wollte die Augen schließen und das alles verschwinden lassen, aber es ging nicht. Seine Lider kämpften vergeblich gegen die Zangen an, was schrecklich brannte.
    «Mr.   Caine.» Der Mann versetzte ihm eine leichte Ohrfeige. «Ich weiß, dass es schwer ist, aber bleiben Sie bei mir. Solange Sie sich kooperativ verhalten, wird Jasper nichts geschehen. Einverstanden?»
    Caine begriff mit Verzögerung, dass eine Antwort von ihm erwartet wurde. «Okay», krächzte er.
    «Gut.» Der Mann wandte sich ab, verschwand aus Caines Blickfeld. Es folgten keine Elektroschocks mehr. Caine versuchte, sich zu entspannen, aber seine Muskeln gehorchten ihm nicht – jede Sehne war gespannt. Sein Herz hämmerte in den Ohren, pumpte in der Erwartung weiterer Qualen unaufhörlich Blut in seine Muskeln.
    Caine holte tief Luft, hielt sie eine Sekunde lang anund atmete dann ruhig aus. Allmählich ordnete sich alles. Sein Puls verlangsamte sich, und es gelang ihm, seinen Unterkiefer zu lockern. Schon besser. Er wollte den Kopf drehen, aber er wurde von starken Metallbändern fixiert. Der Mann musste das leichte Rucken von Davids Kopf gesehen haben; er trat zurück, sodass Caine ihn sehen konnte. Jetzt wusste Caine, woher er ihn kannte. Aus dem
Immer
.
    Sein Name lautete Jim Dalton.
    «Sie haben eine ziemlich interessante Woche hinter sich, nicht wahr, Mr.   Caine?»
    Caine antwortete nicht.
    «Wissen Sie, warum Sie hier sind?»
    «Nein», sagte er entschieden.
    Plötzlich wurde sein Körper von einem Schmerz überwältigt, wie er ihn noch nie zuvor verspürt hatte. Er fuhr ihm sengend durch jedes Körperteil. Der Schmerz war lebendig, er tobte und brüllte. Auch Caine brüllte.
    Und dann war der Schmerz ebenso schnell, wie er gekommen war, wieder fort. Caine schloss schnappend den Mund, biss sich dabei auf die Zunge, schmeckte Blut. Er war so müde. Er wollte doch nur die Augen schließen. Eine Minute später kam er wieder zu Atem und löste langsam die Kiefer voneinander.
    «Mr.   Caine, Sie sind sich sicher bewusst, dass wir Ihren Körper mit Elektroden versehen haben. Einige teilen ziemlich unangenehme Stromstöße aus; andere übermitteln Ihre Herzfrequenz und wieder andere bioelektrische Signale. Sie sagen uns, ob Sie lügen. Lügen Sie uns ruhig weiter an, wir werden es wissen. Nur wird der nächste Stromstoß dann nicht mehr so schwach ausfallen.
    Die meisten Leute denken, dass sie Folter ertragenkönnten, wenn es sein muss. Sie denken: Ich bin ein zäher Brocken, ich halte das aus. Aber meiner Erfahrung nach, und glauben Sie mir, dass ich auf diesem Gebiet einiges an Erfahrung habe,
irren
sich diese Leute.» Daltons Stimme troff vor Bösartigkeit.
    «Üblicherweise halten sie es eine Minute lang aus, vielleicht auch mal zwei, und an dem Punkt würden sie bereitwillig ihre eigene Mutter umbringen, Hauptsache, die Schmerzen hören auf. Nur ist bis dahin schon eine dauerhafte Schädigung eingetreten oder die Verletzung so schwerwiegend, dass eine massive Verabreichung von Schmerzmitteln notwendig ist, um die Befragung fortzusetzen, was das Ganze nur in die Länge zieht.
    Also tun Sie uns beiden doch einen Gefallen: Machen Sie keinen auf hart. Wenn ich Ihnen eine Frage stelle, antworten Sie bitte schnell und ehrlich. Wenn Sie etwas zurückhalten, werde ich es wissen. Und wenn ich weiß, dass Sie etwas verheimlichen, werden Sie es bereuen. Haben wir uns verstanden?»
    «Absolut», krächzte Caine. Die Schreie hatten seine Stimme rau werden lassen. Er fragte sich, wie sie wohl in ein paar Stunden klingen würde.
    «Sehr schön. Dann wollen wir es doch gleich noch einmal versuchen. Wissen Sie, warum Sie hier sind?»
    «Weil Sie glauben, dass   … dass ich   … der Laplace’sche Dämon bin.»
    Der Mann nickte. «Glauben
Sie
denn, dass Sie der Laplace’sche Dämon sind?»
    «Ich   …» Caine zögerte. «Ich bin mir nicht hundertprozentig sicher», antwortete er und spannte in der Erwartung eines weiteren Stromstoßes die Muskeln an. Es kam keiner.
    «Wenn Sie sich nicht sicher sind, dann schätzen Sie.»
    «Ja», antwortete Caine rasch.
    «Gut. Dann war das hier ja nicht völlig umsonst.»
    «Was wollen Sie von mir?»
    Dalton beantwortete die Frage nicht. Er sagte nur: «Der Doktor kommt gleich und bespricht alles mit Ihnen.» Damit ging er. Als er wieder etwas sagte, befand er sich außerhalb von Caines Blickfeld. Es war entnervend, den Mann zu hören,