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dass es besser war, nicht mehr vor Ort zu sein, wenn die Polizei anfing Fragen zu stellen. «Ich muss weg.» Er wandte sich zum Gehen, doch dann wurde er am Arm zurückgehalten.
    «David, ich glaube, wir sollten über das reden, was gerade passiert ist», sagte der Wissenschaftler.
    Als Caine dem Mann in die Augen starrte, gefiel ihm nicht, was er da sah. «Es ist nichts passiert. Ich habe den Wagen nur aus dem Augenwinkel kommen sehen, weiter nichts. Und jetzt lassen Sie mich los.» Ganz langsam löste der Mann mit der Fliege seinen Griff, aber sein Blick änderte sich nicht. Caine wandte sich an Doc. «Ich rufe Sie an.»
    Dann wandte er sich an den Mann mit der Fliege. «Auf Wiedersehen, Professor.»
    «David, lassen Sie doch die Förmlichkeit beiseite. Ich heiße Peter.»
    Caine sagte nichts darauf. Er ging weg.
     
    Caine wusste nicht, wie lange er durch die Stadt gewandert war. Er ging kreuz und quer, überließ den Ampeln die Entscheidung, wohin er als Nächstes gehen sollte. Und während er so herumirrte, gingen ihm die Geschehnisse im Restaurant nicht mehr aus dem Kopf.
    Es gab keine vernünftige Erklärung dafür. Aber das stimmte nicht ganz, oder? Es gab eine ausgesprochen vernünftige und plausible Erklärung dafür, aber er wollte es sich nicht eingestehen: Das Medikament gegen seine Anfälle hatte ihn in den Wahnsinn getrieben. Das alles war Teil eines schizophrenen Schubs, einer unglaublich realistischen Halluzination.
    Aber es
war
doch geschehen. Ein Blick auf seine angesengten Kleider bewies es doch, oder? Aber wenn auch das eine Wahnvorstellung war? Wenn er ziellos in sauberer Kleidung durch die Stadt lief, von der er nur
glaubte,
sie stinke nach Rauch? Ergab das nicht mehr Sinn als   …? Er wollte nicht einmal daran denken. Ach, zum Teufel, warum eigentlich nicht. Sprich es ruhig aus: Präkognition.
    Das war es, womit er es hier zu tun hatte.
    Was war nun plausibler – dass er ein Wahnsinniger war oder ein Hellseher? Er musste sich zusammenreißen. Er musste mit jemandem sprechen. Eine Straße überquerend, klappte er sein Handy auf. Das Display zeigte drei Anrufe in Abwesenheit an. Er war absichtlich nicht drangegangen.
    Wen ruft man an, wenn man wahnsinnig wird? Auf diese Frage gab es nur eine gute Antwort. Caine scrollte sich durch sein Adressbuch, wählte den entsprechenden Namenaus und drückte dann auf «Wählen». Nach nur einem Klingeln meldete sich am anderen Ende eine Stimme.
    «Hi, hier ist Jasper, und das ist mein Piep.»
Piep.
    Caine überlegte, eine Nachricht zu hinterlassen, entschied sich dann aber dagegen. Was sollte er sagen?
Hey, Jasper, ich verliere gerade den Verstand. Ruf mich an
. Er klappte das Telefon zu, und im gleichen Moment begann es zu vibrieren. Er sah auf das Display, ehe er das Gespräch annahm, für den Fall, dass es wieder Nikolaev war. Er war es nicht. Caine kannte die Nummer nicht, aber die ersten Stellen waren ihm bekannt: Da rief jemand von der Columbia aus an.
    «Hallo?», sagte Caine zögernd.
    «David, schön, dass ich Sie erwische. Hier ist Peter.»
    Caine schwieg.
    «Hören Sie, ich will gleich zur Sache kommen. Ich glaube, ich habe etwas Interessantes für Sie. Dabei würden zweitausend Dollar für Sie rausspringen.»
    Caine hielt jäh inne. «Sagten Sie gerade zweitausend?»
    «Ja.»
    «Ich bin ganz Ohr.»
    «Ich führe gerade eine Studie durch, und ich glaube, Sie wären ein geeigneter Kandidat   …»
     
    Caine starrte an die Decke und zählte rückwärts von hundert. Er hasste Spritzen, aber das hier war es wert: In zehn Minuten würde er um zweitausend Dollar reicher sein. Die Laborantin zog Caine die Kanüle wieder aus dem Arm und legte einen kleinen Wattebausch auf die Stelle.
    «Eine Minute lang festhalten», sagte sie geistesabwesend und beschriftete die drei kleinen Fläschchen Blut. Caine tat wie ihm geheißen, froh, dass die Ereignisse des Tages bald vorüber sein würden. Er konnte sich nicht erinnern,sich jemals so vielen Tests unterzogen zu haben, nicht einmal, als man damals seine Epilepsie diagnostiziert hatte. Vier Magnetresonanztomographien, drei CA T-Scans , eine Urinprobe und nun auch noch ein Bluttest. Peter hatte ein großes Geheimnis daraus gemacht, als Caine ihn gefragt hatte, was er denn erforsche, und Caine hatte, obwohl er neugierig war, nicht weiter nachgefragt. Es zählte einzig und allein, dass er bar bezahlt wurde.
    Nach dem Telefonat mit Peter am Vortag hatte Caine Nikolaev angerufen und eine Abmachung mit ihm