Nullsummenspiel

Boden zusammen und schien das Bewusstsein verloren zu haben. Sie hatte ihn gerade in eine Ecke hinter den Türen geschleift, als ein leises Geräusch die Ankunft des Fahrstuhls auf der höchsten Ebene ankündigte. Da sie der Ansicht war, dass Dunkelheit in mehr als nur einer Hinsicht hilfreich sein konnte, schoss sie mit ihrem Disruptor auf die Deckenlampe im Lift.
    Sie kniete in einer versteckten Ecke, als die Fahrstuhltüren aufgingen, und spähte hindurch. Vor ihr lag ein Hangar, der sich zur eisgrauen Oberfläche von Salavat öffnete. Schlanke Patrouillenflieger parkten in mehreren Reihen auf dem Betonboden. Teams aus Mechanikern und Bodenpersonal gingen von einem Flugzeug zum nächsten und überprüften den Treibstoff- und Munitionsvorrat. Die Piloten hatten sich im Bereitschaftsraum auf der anderen Seite des Hangars versammelt und saßen ordentlich in Reih und Glied, während ein Offizier offenbar eine Besprechung leitete und auf eine Karte deutete.
    Sie trat aus dem Fahrstuhl, ging einige Sekunden hinter einem Stapel leerer Munitionskisten in Deckung und schlich dann zu einem anderen Versteck zwischen zwei geparkten Gabelstaplern. Dort kauerte sie sich so dicht an den Boden, wie sie nur konnte, und belauschte eine Gruppe von Technikern, die an ihr vorbeigingen.
»Wir müssen den Zeitplan einhalten«
, sagte der, der die Gruppe anzuführen schien.
»Sind diese sechs Jäger wirklich alle einsatzbereit?«
    »Ja, Sir«
, antwortete ein Mechaniker aus der Mitte der Gruppe.
»Die
Nezca-
Schwadron hat die Vorflugkontrolle abgeschlossen. Wir sollten mit der
Ulco-
Schwadron weitermachen.«
    Die Gruppe setzte ihr Gespräch fort und ging weiter, sodass Sarina sie nicht mehr verstehen konnte. Ihr fielen die Markierungen an den Fliegern in ihrer Nähe auf, und sie sah das Ideogramm für
Nezca
auf den Heckflossen sowie vorne am Rumpf. Alle standen in Startposition mit geöffneten Cockpithauben da.
    Als sie an dem Stapler zu ihrer Linken vorbeischaute, bemerkte sie weitere gestapelte Kisten. Die willkürlichen alphanumerischen Breen-Symbole, mit denen sie gekennzeichnet waren, sagten ihr nichts, aber sie erkannte das große Sprengstoffwarnsymbol.
    Ein lautloser Abgang und eine geheime Flucht wären mir lieber gewesen
, dachte sie, während sie ihren Disruptor sabotierte, damit er eine Feedbackschleife erzeugte.
Das muss reichen
. Eine Diode auf der Waffe leuchtete rot auf und zeigte an, dass der Disruptor damit begonnen hatte, langsam eine Überlastdetonation aufzubauen. Sarina huschte um den Stapler, warf ihre überladene Waffe durch einen Spalt mitten in den riesigen Stapel aus Munitionskisten und ging dann langsam zum nächsten geparkten Flieger, während sie neunzig Sekunden runterzählte.
    Niemand bemerkte sie, bis sie in das Cockpit eines Jägers stieg und das Kabinendach zuzog.
    »
Halt!
«, kreischte eine metallische Stimme. »
Steigen Sie aus diesem Flieger aus!
«
    Sie verriegelte das Dach, schnallte sich auf dem Pilotensitz an und drückte den Startknopf an der Konsole des Jägers. Das Rundumdisplay des Cockpits wurde aufgerufen, und der Antrieb des Raumschiffs jaulte eine halbe Sekunde lang auf, bevor er ein majestätisches Brüllen ausstieß, das Sarina bis ins Mark erschütterte.
    Aus dem Augenwinkel sah sie Dutzende von Breen, die auf ihren Jäger zuliefen. Ein Großteil ihres Begrüßungskomitees hielt Gewehre in der Hand.
    Eine Stimme drang knisternd aus der Komm-Konsole des Fliegers. »
Schalten Sie den Antrieb ab und übergeben Sie Abfangjäger zehn augenblicklich. Das ist Ihre einzige Warnung!
«
    In Sarinas Kopf lief der Countdown weiter:
Dreißig … neunundzwanzig …
    Sie ergriff das Steuerhorn und stellte die Füße auf die Pedale für Schub und Bremse. Viele der Instrumentenfunktionen waren intuitiv zu erkennen – Höhenmesser, Geschwindigkeit, Sensoren –, bei anderen konnte sie jedoch nur raten.
Vermutlich bewahren sie das Handbuch nicht im Cockpit auf
, überlegte sie.
Aber ich habe ohnehin nicht die Zeit, es zu lesen
. Sie drückte das Schubpedal herunter. Das Schiff machte einen Satz nach vorn. Als sie am Steuerhorn zog, hob sich die Nase.
Das ist doch schon mal ein Anfang
. Sie trat das Pedal bis zum Bodenblech durch.
    Der Abfangjäger schoss nach vorn. Nur dank ihrer überragenden Reflexe konnte sie es vermeiden, auf dem Weg in die Atmosphäre von Salavat gegen die Hangardecke zu stoßen. Der schnelle Start drückte sie in ihren Sitz, und sie bemühte sich, das wilde Rollen und Schlingern