Nur die Küsse zählen

geht es mir gut. Manchmal fällt es mir schwer aufzustehen. Wenn ich in einer Beziehung leben würde, hätte ich mich vielleicht etwas liebenswerter gefühlt.“
    „Du bist liebenswert. Du bist schön und klug, und es macht Spaß, mit dir zusammen zu sein. Jeder Mann kann sich glücklich schätzen, dich zu haben.“
    „Das sage ich mir auch immer. Offensichtlich ist die Männerwelt aber blind und dumm.“
    „Das stimmt. Trotzdem wirst du einen finden.“
    „Da bin ich mir nicht so sicher. Mein fehlendes Liebesglück kann ich zumindest nicht auf den Männermangel in der Stadt schieben. Auf dem College hatte ich nämlich auch keine Verabredungen.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ich habe es bisher niemandem erzählt, Mom. In ein paar Tagen werde ich es Nevada und Montana sagen. Wenn es dir nichts ausmacht, könntest du es danach den Jungs erzählen?“ Denise würde alles in einfachen Worten erklären, was weitaus weniger peinlich wäre, als sie es schaffen würde.
    Ihre Mutter nickte. Sobald ihre Schwestern es erfuhren, würden sie etwas unternehmen wollen. Es gab allerdings nichts, was sie tun könnten. Dakotas Körper war einfach anders. Die meiste Zeit ging es ihr damit ganz gut.
    „Stehst du immer noch auf der Liste für ein Baby aus Kasachstan?“, fragte Denise.
    „Ja. Irgendwann bekomme ich schon noch den Anruf. Ich bleibe einfach optimistisch.“
    „Und das ist richtig so. Ich weiß, dass du zwar nicht so gern für die Fernsehsendung arbeitest, aber es ist eine gute Abwechslung.“
    „Es ist total verrückt. Was haben die sich nur dabei gedacht? Marsha hat fürchterliche Angst, dass irgendetwas Schlimmes passiert. Du weißt, wie sehr sie diese Stadt liebt.“
    „Das tun wir alle“, erwiderte Denise abwesend. Sie runzelte leicht die Stirn. „Nur weil du dich noch nicht verliebt hast, heißt das nicht, dass es nie passieren wird. Jemanden zu lieben und geliebt zu werden ist ein Geschenk. Entspanne dich, und es wird geschehen.“
    Dakota hoffte, dass ihre Mutter recht hatte. Sie beugte sich vor. „Du hattest wirkliches Glück mit Dad. Vielleicht ist es was Genetisches. So wie gut singen zu können.“
    Ihre Mutter grinste. „Du meinst, ich sollte wieder anfangen, mich mit Männern zu verabreden? Oh bitte. Dazu bin ich zu alt.“
    „Wohl kaum.“
    „Das ist eine interessante Idee, aber nicht für heute.“ Sie stand auf und ging zum Kühlschrank. „Sag, was kann ich dir zu essen machen? Ein Sandwich mit Bacon, Salat und Tomate? Ich glaube, ich habe auch noch eine Quiche eingefroren.“
    Dakota dachte kurz daran, ihre Mutter darauf hinzuweisen, dass dieses Problem nicht mit Essen gelöst werden konnte, entschied sich jedoch dagegen. Denise würde sowieso nicht zuhören.
    „Ein Bacon-Sandwich wäre toll“, sagte sie, wohl wissend, dass es ihr nicht durch das Sandwich besser gehen würde, sondern durch die Liebe, mit der es zubereitet wurde.
    Dakota hatte sich mit ihren Schwestern in Jo’s Bar verabredet. Sie war ein wenig zu früh – was vor allem daran lag, dass es ihr mit ihren Gedanken allein in ihrem Haus viel zu ruhig gewesen war.
    Sie ging zum Tresen und bestellte einen Lemon Drop Martini. Erst dann bemerkte sie Finn Andersson, der mitten im Raum stand und mehr als nur ein wenig verwirrt wirkte.
    Armer Kerl, dachte sie und ging auf ihn zu. Jo’s Bar entsprach nicht den gängigen Vorstellungen einer Kneipe, in die ein Mann nach einem anstrengenden Tag einkehrte.
    Bis vor Kurzem waren die meisten Geschäfte und Läden in Fool’s Gold von Frauen geführt worden. Inklusive der Lieblingsbar aller.
    Jo war eine attraktive Frau Mitte dreißig. Sie war vor ein paar Jahren in die Stadt gezogen, hatte die Bar gekauft und sie in einen Ort verwandelt, an dem Frauen sich wohlfühlten. Die Beleuchtung schmeichelte dem Teint, die Barhocker hatten Rückenlehnen und Haken für Handtaschen. Und auf den Flachbildfernsehern liefen Sendungen wie Project Runway . Den ganzen Tag spielte Musik – heute Rock aus den 80ern.
    Die Männer hatten einen eigenen Bereich – einen kleinenRaum im hinteren Teil der Bar, in dem ein Billardtisch stand. Doch ohne entsprechende Vorbereitung konnte Jo’s Bar für einen Mann ein ganz schöner Kulturschock sein.
    „Keine Angst“, sagte Dakota und bedeutete Finn, sie an die Bar zu begleiten. „Sie werden sich daran gewöhnen.“
    Er schüttelte den Kopf, als könnte er so seinen Blick klären. „Sind diese Wände wirklich rosa?“
    „Mauve“, erklärte sie. „Eine