Nur du kannst die Menschheit retten

hätte sie die Sprache aus einem Buch gelernt, aber diese Sprache klang wie eine, die jemand benutzte, seit er ungefähr ein Jahr alt war.
    »Du kannst mich also doch hören!«
    »Aus dem Weg, Dummkopf! «
    Die beiden Piloten starrten sich aus einer Entfernung an, die sehr, sehr schnell immer kleiner wurde.
    Ich habe sie schon mal irgendwo gehört, dachte Johnny.
    Diese Stimme. Man konnte die Satzzeichen regelrecht hören. ..
    Sie prallten nicht ineinander — nicht direkt. Da war ein knirschendes Geräusch, als jeder Raumjäger der Länge nach die Seite des anderen streifte, und sie sich gegenseitig die Tanks aufschlitzten, bevor beide wie betrunken ins Leere torkelten.
    Das Kontrollpult vor Johnny war nur noch ein Spektakel aus blinkenden roten Lichtern. Die Cockpitscheiben zer-barsten.
    »Idiot!« brüllte es aus dem Lautsprecher.
    »Ist schon gut«, sagte Johnny schnell. »Du wachst einfach auf und.. .«
    Sein Schiff explodierte.
    Der dunkle Turm
    Nach dem Thermometer war es 16:34. Die Zeit war etwas anderes im Spiel.
    Egal, wie oft man starb, man gewöhnte sich nie daran.
    Das war nichts, worin man mit ein bißchen Übung immer besser wurde. . .
    Sie hatte ihn gehört. Im Spiel.
    Er setzte sich auf.
    Die ScreeWee waren im Spiel, weil es ihre Welt war.
    Wobbler und die anderen waren nicht wirklich drin gewesen; er war sich ziemlich sicher, daß er sie nur geträumt hatte, weil jemand die Tanker fliegen mußte.
    Aber er hatte sie in Patels Laden gehört. Diese Stimme, die ziemlich deutlich machte, daß ihre Besitzerin alle anderen für unterbelichtet hielt. Deshalb mußte man mit ihnen sprechen wie mit Babys oder Ausländern.
    Der Bildschirm zeigte einen leeren Weltraum.
    Er mußte sie finden. Niemand, der so flog, durfte auch nur in die Nähe der ScreeWee gelangen.
    Wobbler wußte wahrscheinlich, wer sie war.
    Er merkte, daß sich der Raum um ihn drehte, als er aufstand.
    Offensichtlich war er wirklich ziemlich krank, dachte er.
    Tja, kein Wunder bei all dem, was sich im Moment ab-spielte. Schwere Zeiten, die blöde Schule, Eltern, die versuchten, Freunde zu sein, und jetzt mußte er auch noch eine gesamte außerirdische Rasse retten, anstatt sich richtig ausschlafen zu können.
    Er schleppte sich nach unten in den Flur, nÄhm das kabellose Telefon von der Anschlußbox und trug es nach oben. Er hatte gerade die Antenne herausgezogen, als es klingelte.
    »Äh, hallo. . . Blackbury-zwei-drei-ne.un-acht-null.
    Wer spricht da bitte?«
    »Bist du's? Ich bin's.«
    »Oh. Hallo, Wobbler.«
    »Bist du krank oder was?«
    »Grippe. Hör zu, Wobbler...«
    »Hast du schon gesehen, was heute in den Zeitungen steht?«
    »Nein. Mum und Dad nehmen die Zeitung immer mit zur Arbeit. Wobbler. ..«
    »Da steht was über Gobi Software drin. Moment mal... hier steht: >KEINE BEGEGNUNGEN DER EIN-UNDZWANZIGSTEN ART<. Das ist die Schlagzeile.«
    Johnny zögerte.
    »Was schreiben sie?« fragte er vorsichtig.
    »Was heißt >Inundation    »So was wie >Flut< oder >Überschwemmung<«, sagte Johnny.
    »Hier steht, daß Gobi Software und verschiedene Ver-treiber von Computerspielen einer wahren... Inundation von Beschwerden gegenüberstehen, die das Computerspiel Nur du kannst die Menschheit retten betreffen. Weil sie einem fünf Pfund versprochen haben, wenn man alle Au-
    ßerirdischen abschießt, und sie schreiben, daß die Leute gar keine Außerirdischen finden. Und Gobi Software bekommt jetzt Ärger wegen dem Gesetz über die korrekte Beschreibung von Waren. Und sie benutzen immer wieder das Wort Hacker«, sagte Wobbler mit dem verächtlichen Ton eines Menschen, der wußte, was ein Hacker wirklich war, und der auch wußte, daß es die meisten Journalisten nicht wußten. »Und sie zitieren Al Rampa, den Präsident der Gobi Software. Er sagt, daß sie alle Spiele wieder vom Markt nehmen. Und wenn man seine Originaldiskette einschickt, bekommt man einen Gutschein für ihr neues Spiel, Dodge City 1888. Das Spiel hat im FaasssAAAP!-
    Magazin vier Sterne gekriegt.«
    »Ja, aber du hast nicht die Originaldiskette«, sagte Johnny. »Du hast fast nie eine Originaldiskette.«
    »Nein, aber ich kenne den Typ, dessen Bruder sie gekauft hat«, sagte Wobbler fröhlich. »Also war das Ganze nur ein Fehler im Spiel, was? Und du bist am Ende doch nicht verrückt.«
    »Ich hab nie gesagt, daß ich verrückt bin«, sagte Johnny.
    »Nein, aber... na ja, du weißt schon«, sagte Wobbler.
    Er klang ein bißchen verlegen.
    »Wobbler?«
    »Ja?«
    »Kennst du das