Nur ein kleines Intermezzo?

zwischen uns hinweist, wie wäre es damit? Ich bin eine Not leidende Forscherin, und du bist sehr, sehr reich.”
    “Stimmt, ist aber nicht wichtig”, bestätigte er grinsend, “es sei denn, du überlegst dir, ob du es auf mein Geld abgesehen hast.”
    Beth lächelte strahlend, weil ihr eine Idee kam. “Ich überlege, ob ich dich dazu bringen kann, ein neues Forschungsprojekt zu finanzieren”, erklärte sie eifrig.
    “Sag mir, wie viel du brauchst”, ging er wie beiläufig darauf ein.
    “Das war nur ein Scherz”, wehrte sie verblüfft ab. “Oder wenigstens zur Hälfte.”
    “Ich meine es ernst.”
    “Um Himmels willen”, flüsterte sie und wagte kaum zu glauben, was sie gerade gehört hatte. Sie wurde zwar finanziell unterstützt, aber mit etwas mehr Geld könnte sie einen Assistenten einstellen und ihre Arbeit beschleunigen.
    “Es ist ja schön, wenn du vom Himmel sprichst”, scherzte er, “aber in diesem Fall solltest du Football und klugen Investitionen danken. Wenn du natürlich kein Geld haben willst, das jemand mit diesem albernen Spiel verdient hat …”
    “Ich denke darüber nach”, erwiderte sie und fügte hastig hinzu: “Ich habe schon ausreichend nachgedacht. Wenn es darum geht, Kinder zu retten, kenne ich keinen Stolz. Und wenn du es wirklich ernst meinst, bringe ich dich mit meinem Team zusammen und lege dir Ende der Woche einen Vorschlag vor.”
    “Ich werde kommen”, versprach er.
    Das war ein weiterer Beweis dafür, dass sie Mack völlig falsch eingeschätzt hatte. Es war vorhersehbar gewesen, dass der Sex mit ihm toll sein würde, doch mit dieser großzügigen Geste hätte sie nicht gerechnet. “Du bist ganz anders, als ich dachte”, gestand sie.
    “Nicht so primitiv?”
    Sie wurde verlegen. “Dieses Missverständnis haben wir doch schon geklärt. Es geht darum, wie nett du zu Tony bist. Und allmählich glaube ich, dass dein Ruf als Playboy ein Image ist, das du für die Medien aufgebaut hast.”
    “Das denkst du nach der vergangenen Nacht?”, fragte er überrascht.
    Beth nickte. “Ja. In den ganzen letzten Wochen habe ich nicht gemerkt, dass du eine Verabredung gehabt hättest. Du warst jeden Abend im Krankenhaus.”
    “Was haben wir beide denn deiner Meinung nach gemacht?”, fragte er und warf ihr einen Blick zu, bei dem sie Herzklopfen bekam. “Ich meine vor der letzten Nacht.”
    “Irgendwo in Eile etwas gegessen”, erwiderte sie.
    “Du mit einem begehrten Mann, ich mit einer schönen und intelligenten Frau. Meiner Ansicht nach waren das Verabredungen.” Lächelnd fügte er hinzu: “Und wohin das geführt hat, weißt du.”
    Völlig verblüfft lehnte sie sich zurück. “Einfach unglaublich”, murmelte sie, weil sie alles nur als harmloses Beisammensein betrachtet hatte.
    “Gar nicht unglaublich, ganz real”, korrigierte er und sah sie liebevoll an. “Besteht vielleicht die Möglichkeit, dass es wieder dazu kommt? Nicht hier und jetzt, aber irgendwann, wenn du nicht gleich nach fünf Minuten ins Krankenhaus musst?”
    Noch vor Kurzem hätte sie schlicht und einfach abgelehnt, doch nun sah sie ihm an, dass er unsicher war und weit über den Rahmen seiner üblichen Beziehungen hinausging. Und das brachte sie in Versuchung, herausfinden zu wollen, wohin das führen konnte. “Wer weiß”, erwiderte sie vorsichtig.
    Mack lachte, als hätte er mit dieser Antwort gerechnet. “Das soll dann vermutlich ein Ja sein.”
    “Hat eigentlich schon jemals eine Frau bei dir Nein gesagt?”, erkundigte sie sich.
    “Mehr, als du dir vorstellen kannst. Andererseits habe ich die Frage bestimmt viel seltener gestellt, als du vermutest.”
    Das hätte sie nur allzu gern geglaubt, so gern sogar, dass es das Vernünftigste gewesen wäre, sich schnellstens von Mack zurückzuziehen.

9. KAPITEL
    Mack betrat das Hauptgebäude von Carlton Industries, nachdem er Beth im Krankenhaus abgesetzt hatte, und ging direkt zu Destinys Büro. Seine Tante zeigte sich dort zwar nur selten, doch er hatte sich vorher erkundigt, ob sie da wäre.
    “In letzter Zeit habe ich dich kaum gesehen”, beschwerte sich Destiny, nachdem er ihr einen Kuss auf die Wange gedrückt hatte. “Wie hast du denn die Abende verbracht?”
    Er schenkte sich eine Tasse Kaffee ein und setzte sich vor den Schreibtisch. “Als ob du das nicht wüsstest”, erwiderte er amüsiert.
    “Würde ich sonst fragen?”, konterte sie harmlos. Destiny hatte es schon immer perfekt verstanden, die Unschuldige zu