Nur eine perfekte Affäre?
dagegen unternehmen. Dass sie ihm misstraute, war das Letzte, was er wollte. „Ich bin kein Krimineller.“
„Ach nein?“
„Nein. Natürlich nicht.“
„Schuldest du jemand Geld?“
Er lachte leise. „Ich schulde keiner Menschenseele etwas.“ Er konnte sehen, wie Caroline nachdachte. Sie wollte die Wahrheit erfahren. Aber er konnte sie ihr nicht sagen.
„Also dann, warum …?“
Sam nahm ihre Hände in seine und schaute tief in ihre Augen. „Ich brauche in dieser Sache dein Vertrauen. Vertraust du mir?“
Sie zögerte. „Ich habe dir vertraut.“
„Und das tust du jetzt nicht mehr?“
Caroline sah ihn forschend an und seufzte schließlich. „Doch. Ich vertraue dir immer noch.“
„Gut. Glaub mir, dass ich weder irgendein Verbrechen begangen noch dich in irgendeiner Weise hintergangen habe. Ich weiß, dass dir viele Fragen auf der Seele brennen. Aber ich kann dir nicht mehr sagen. Denkst du, dass du damit leben kannst?“
„Ich …“ Sie überlegte und zuckte die Achseln. „Wenn ich es muss.“
Sam wusste, dass er viel von ihr verlangte. Aber die Anonymität, die er sich aufgebaut hatte, war sein einziger Schutz. Und ja, vielleicht versteckte er sich in der Hoffnung, nicht gefunden zu werden. Aber er würde Caroline eine letzte Information geben, um es ihr leichter zu machen, ihm zu vertrauen. „Es ist eine Familienangelegenheit.“
Caroline hielt es unter den gegebenen Umständen für das Beste, ihre Verabredung mit Sam heute Abend abzusagen. Aber der Mann war hartnäckig und würde ein Nein nicht akzeptieren. Sie war den ganzen Nachmittag über argwöhnisch gewesen. Die Sache mit dem Geländewagen war ihr nicht mehr aus dem Kopf gegangen. DassSam ihr schließlich erklärt hatte, es handele sich um eine Familienangelegenheit, hatte sie kein bisschen beruhigt. Sie war zu dem Schluss gekommen, dass sie damit leben könnte, wenn es wirklich eine persönliche Angelegenheit zwischen Familienmitgliedern war. Dass Sam ihr nicht mehr erzählen würde, bedeutete jedoch nicht, dass sie nicht vor Neugier auf seine Familie platzte und unbedingt erfahren wollte, warum er nicht gefunden werden wollte. Doch sie sagte sich, dass es sie nichts anging, und ließ das Thema ruhen.
Schließlich hatte sie sich für die Verabredung zurechtgemacht und überprüfte ihr Erscheinungsbild jetzt noch einmal im Spiegel. Anstatt des schwarzen Kleides, das sie an dem Abend in der Tie-One-On Bar getragen hatte, hatte sie ein eng anliegendes dunkelrotes Kleid an. Dunkelrote Sandaletten mit hohen Absätzen, Ohrringe und eine silberne Halskette, die bis in die Mulde zwischen ihren Brüsten reichte, komplettierten das Outfit. Sam hatte gesagt, sie solle sich festlich anziehen, und das war das Beste, was sie zu bieten hatte. Sie lächelte sich im Spiegel zu. Dann steckte sie ihre langen blonden Haare zu einem lockeren Knoten auf dem Hinterkopf auf und schmückte die Frisur mit einer mit Strass-Spange. Einige Strähnchen lösten sich und fielen ihr auf die Schultern und um das Gesicht.
Das Kleid und die Schuhe waren nicht gerade billig gewesen, aber die Investition hatte sich gelohnt. Caroline gefiel ihr Aussehen. Sie wusste, dass Sam bald weggehen und ihre geliebte Annabelle wieder nach Hause zurückkehren würde. Sie würde die zukünftig hoffentlich gut florierende Pferdepension eröffnen, jeden Tag mit Pflichten überhäuft sein, und ihr Leben würde wieder in gewohnten Bahnen verlaufen. Deshalb wollte sie diesen Abend in vollen Zügen genießen. Die Erinnerung daran würde ihr niemand mehr nehmen können.
Als es um sieben Uhr laut an der Haustür klopfte, gingCaroline hin, um sie aufzumachen. Normalerweise kam Sam einfach zur Hintertür herein, sodass sie nicht wusste, was sie erwartete. Doch als sie Tür geöffnet hatte, war sie sprachlos.
Sam trug eine edle schwarze Anzughose, ein graues Seidenhemd und die dazu passende Krawatte. Das Jackett hatte er sich lässig um die Schultern gehängt. Er war frisch rasiert und perfekt frisiert. Er sah aus, als wäre er mindestens eine Million Dollar schwer.
Caroline drohten die Knie weich zu werden. Sie schimpfte mit sich, weil sie dieser Verabredung zugestimmt hatte. Sie hätte es besser wissen müssen. Sam würde nicht mehr lange ein Teil ihres Lebens sein, und ihn so zu sehen intensivierte den Schmerz nur noch. Aber sie war es wirklich leid, ständig Angst davor zu haben, wieder Gefühle für jemanden zu entwickeln. Kopf hoch! ermunterte sie sich in Gedanken. Sie entschied
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