Nur eine perfekte Affäre?
ankam. Aber jetzt ist sie wohlauf und ein tolles Mädchen.“
Caroline trat an den Korralzaun und rief nach den Tieren. Beide scheuten zuerst zurück, aber nach ein bisschen Zureden kam Princess zu ihr. „Das ist ein Mädchen. Du bist eine Überlebenskünstlerin, nicht wahr?“
Sam ging dorthin, wo Striker stand. Das Hengstfohlen warf ihm einen Blick zu und preschte dann schnaubend vorwärts und tänzelte herum.
Sam lachte leise. „Das ist ein munterer Kerl. Ich würde ihn sofort nehmen, wenn ich könnte, Caroline. Aber ich denke, das Stutfohlen eignet sich eher für Annabelle.“
„Princess ist definitiv ruhiger als Striker. Aber temperamentvoll sind beide“, sagte Betty. Genau in diesem Moment fing Princess an zu tänzeln und rannte um das Hengstfohlen herum.
„Oh, das ist so eine schwere Entscheidung. Ich wünschte, ich könnte sie beide adoptieren. Sie sehen aus wie Zuchtpferde.“
„Ja, das sind Sie, Sie kennen sich mit Pferden gut aus, nicht wahr?“, meinte die Direktorin mit einem Anflug von Bewunderung in der Stimme.
„Sie werden doch nicht zu groß, oder?“
„Nein, sie haben längere Körper und kürzere Beine, was perfekt für Kinder ist.“
Caroline nickte und lächelte. „Nun, ich habe mich entschieden. Princess wäre genau das richtige Pony für mein kleines Mädchen. Wie lange wird es dauern, bis ich von Ihnen hören werde?“
„Wir werden innerhalb von ein paar Wochen eine Entscheidung treffen und Sie dann anrufen“, erklärte die Direktorin. Sie schüttelten sich alle die Hände, und Betty wünschte ihnen einen guten Heimweg.
Caroline schaute das Stutfohlen an, das sie so gern für Annabelle adoptieren würde. Sie konnte sich jetzt schon das Gesicht ihrer Tochter vorstellen, wenn sie erfahren würde, dass sie ihr eigenes Pony haben und Princess sehen würde.
Sam kam an ihre Seite. „Du hast eine gute Wahl getroffen, Caroline.“
„Alles, was ich jetzt noch tun kann, ist nach Hause zu fahren und auf den Anruf zu warten.“
Er legte ihr den Arm um die Schultern und führte sie vom Korral weg. „Lass uns einen Abstecher in die Stadtmachen. Ich sterbe vor Hunger. Und es gibt ein paar Punkte, über die ich mit dir reden will. Es geht um eine verbesserte Ausstattung der Ställe.“
„Also, was hältst du davon?“, fragte Sam. „Wenn du das Geld jetzt investierst, hast du lange Zeit Ruhe. Die Pferde, die du vorher darin untergebracht hattest, haben das Holz heruntergekaut und dabei viel zerstört. Mit einer verstärkten Innenausstattung der Ställe wird das nicht mehr so leicht passieren können.“
„Ich wusste nicht, wie sehr Gil die Pferde vernachlässigt hatte.“ Caroline konnte ihre Reue nicht verbergen. Sie liebte Tiere und bereute es, dass sie über ihren Pflichten als Hausfrau und Mutter vergessen hatte, den Pferden genügend Aufmerksamkeit zu schenken. Sie hätte sich denken können, dass Gil sich nicht genügend um sie kümmern würde. Er hatte wenig getan, um die Pferdeställe und den guten Namen Portman zu erhalten. „Viele der Pferde haben wohl aus Langeweile und Frustration angefangen, das Holz in den Boxen anzuknabbern“, sagte sie und legte ihre Gabel auf den Teller.
Sie und Sam hatten es vorgezogen, die frische Luft draußen zu genießen, und saßen in einem Straßencafé, um eine Kleinigkeit zu essen. Sam verzehrte mit gutem Appetit einen Cheeseburger, während sich Caroline einen Salat mit Hähnchenfleisch bestellt hatte. Doch sie konnte nur wenig essen. Die vergangenen vierundzwanzig Stunden hatten ihr ziemlich zugesetzt. Ihr war bewusst geworden, dass sie sich verliebt hatte, und sie hatte vor, ein Pony zu adoptieren. Und nun schlug Sam ihr auch noch vor, den Großteil ihres verbleibenden Budgets in die Innenausstattung der Ställe zu investieren.
„Die Pferde brauchen jeden Tag Auslauf. Im Moment hast du dafür genug Weideland. Aber das bedeutet doch nicht, dass du nicht irgendwann wieder dieselben Problemehaben wirst, wenn die Ställe voll belegt sind.“
„Ich weiß, Sam. Aber es ist teuer. Und im Moment kann ich es mir nur leisten, das Nötigste zu reparieren. Wenn die Pferdepension erst einmal Profit abwirft, kann ich mich um alles Weitere kümmern.“
Er sah sie zweifelnd an. „Wie wäre es, wenn ich …“, begann er, hielt aber dann inne. „Du bist der Boss.“
Sam schien diesen Kampf nur sehr widerwillig zu verlieren. Caroline vermutete, dass er etwas zurückhielt und mit sich rang. Sie wusste, dass er eine Ader für das
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