Öffnet den Himmel

erschienen Farben und verschwanden in ständig wechselndem Fluß wieder. Weiners Aufgabe bestand darin, die Arbeit auf der Baustelle hinter ihnen zu überwachen; Donovan fuhr die Route der zu bauenden Strecke ab; er hatte dabei auf dicht unter der Oberfläche liegende Sumpflöcher zu achten, denn um die zu erkennen, reichte die Maschinenintelligenz nicht aus.
    Donovan bemühte sich, mit beiden Aufgaben allein fertig zu werden. Er lehnte es ab, einem Mann mit solchen politischen Verbindungen wie Weiner irgendwelche Verantwortlichkeiten bei der Arbeit zu übertragen.
    Paul war der Neffe von Nat Weiner, der einen hohen Posten im Regierungsrat bekleidete, über hundert Jahre alt war und alle paar Jahre zur Erde reiste, um sich von den Vorstern die Bauchspeicheldrüse, eine Niere oder eine Halsschlagader herausnehmen und durch ein passendes künstliches Organ ersetzen zu lassen. Nat Weiner würde wahrscheinlich ewig leben. Er füllte planmäßig die gesamte Verwaltung mit seinen Familienmitgliedern auf. Hadley Donovan bemühte sich, einen Job zu erledigen, der eigentlich die volle Aufmerksamkeit von zwei Männern erfordert hätte. Er spürte daher leichte Verzweiflung in sich aufsteigen, als er sein eigenes Panel überwachte und gleichzeitig alle dreißig Sekunden oder so einen heimlichen Blick auf Weiner warf.
    Irgend etwas glühte purpurn auf dem Anomalitätenanzeiger. Donovan fragte sich kurz, was das wohl sein könnte, war aber mit seiner restlichen Arbeit zu beschäftigt, um darüber groß Aufhebens zu machen. Dann meinte Weiner plötzlich in affektiertem Tonfall: „Ich habe hier etwas Merkwürdiges, Donovan. Was sollen wir damit machen, Freier Bürger?“
    Donovan trat auf die Bremse und brachte den Wagen zum Stehen. Er studierte den Anzeiger. „Sieht aus wie eine unterirdische Felshöhle. Liegt etwa fünf bis sechs Kilometer abseits von der Straße.“
    „Meinen Sie nicht, wir sollten einmal nachsehen?“
    „Warum sollten wir uns darum kümmern?“ fragte Donovan. „Die Trasse kommt nicht einmal in die Nähe des Loches.“
    „Sind Sie denn gar nicht neugierig? Vielleicht ist das eine Schatzkammer, die noch von den alten Marsbewohnern zurückgelassen wurde?“
    Donovan würdigte ihn keiner Antwort.
    „Wofür halten Sie es denn?“ fragte Weiner. „Vielleicht ist es ja auch eine Höhle, die ein unterirdischer Fluß gegraben hat. Oder was meinen Sie? Irgendwo muß doch das ganze unterirdische Wasser stecken, das der Mars besaß, bevor er terranisiert wurde, oder? Die Flüsse, die unter der roten Wüste flossen!“
    Donovan spürte, daß der Mann keine Ruhe geben wollte, und sagte: „Wahrscheinlich ist es nur ein Hohlraum, den die Terraformer zurückgelassen haben. Ich weiß wirklich nicht, warum – ach, zum Henker. In Ordnung, dann wollen wir mal nachforschen. Lassen Sie alle Maschinen für eine halbe Stunde abstellen. Was soll ich mich aufregen?“
    Er ließ den Wagen wieder an.
    Es war eine dumme, sinnlose Unterbrechung, aber wenigstens wurde der Neugierde des älteren Mannes Genüge getan. Eine Schatzhöhle! Ein unterirdischer Fluß!
    Donovan mußte sich allerdings insgeheim eingestehen, daß er auch keinen vernünftigen Grund wußte, warum sich dort ein unterirdisches Loch befand. Geologisch gesehen ergab das nicht viel Sinn.
    Sie erreichten die Stelle. Die Höhle lag etwa sechs Meter tief unter ihnen, und darüber wuchs wie selbstverständlich Gras. Eine vor Ort durchgeführte genauere Untersuchung zeigte, daß das Loch drei Meter lang, vier Meter breit und zweieinhalb Meter hoch war.
    Donovan war überzeugt, daß es von den Terraformern stammte. Aber rein gar nichts auf den Karten deutete auf seine Existenz hin. Über Funk rief er einen Schürfroboter und ließ ihn mit der Arbeit beginnen.
    Nach zehn Minuten lag das Dach der Höhle frei: eine Platte aus grünem Fusionsglas. Donovan schüttelte sich leicht. Weiner sagte: „Wissen Sie was – ich glaube, wir haben es hier mit einem Grab zu tun.“
    „Wir sollten besser wieder gehen. Das hier gehört nicht zu unserem Aufgabengebiet. Wir setzen einen Bericht auf und …“
    „Ja, was haben wir denn hier?“ fragte Weiner. Er ließ die Hand in eine Öffnung gleiten und schien dort etwas leicht zu berühren. Rasch zog er die Hand wieder zurück, als ein gelbes Glühen die ganze Platte überzog.
    Eine Stimme sagte: „Möge der Segen der ewigen Harmonie über euch kommen, Freunde. Ihr seid auf die Ruhestätte von Lazarus gestoßen. Eine qualifizierte