Olympos

während sie oder er erneut sang:
     
    »Fünf Faden tief liegt Harman, Kind.
    Sein Gebein ist nun Korall ’ n,
    Perlen seine Augen sind:
    Nichts an ihm mehr muss zerfall ’ n,
    Nur verwandelt hat ’ s die Flut:
    Seltsam ist es nun und gut.
    Bimbam, bi m bam.«
     
    »Nein«, sagte Harman. »Tut mir Leid, aber … nein.«
    Petyr legte einen Pfeil ein und spannte den Bogen.
    »Willst du Fledermäuse jagen?« Ariel schwebte nun sechs M e ter entfernt im grünen Halbdunkel, lächelte Petyr jedoch an.
    »Tu das nicht … «, sagte Hannah, aber Harman erfuhr nicht mehr, ob sie Ariel oder Petyr meinte.
    »Zeit zu gehen«, sagte Ariel beinahe lachend.
    Das Licht erlosch. In der pechschwarzen Finsternis war ein fla t terndes Rauschen zu hören, als stieße eine Eule herab, und Harman spürte, wie ihn etwas so mühelos vom Boden hob wie ein Falke ein junges Kaninchen, ihn rückwärts durch die Du n kelheit riss und zappelnd in die plötzliche Schwärze zwischen den hohen Pfeilern der Golden Gate bei Machu Picchu hina b stürzen ließ.
     

31
    Der erste Tag nach dem Abflug von Mars und Phobos. Das dre i hundertvierzig Meter lange, von den Moravecs gebaute atomare Raumschiff Queen Mab katapultiert sich mit einer Reihe heller E x plosionen, die es buchstäblich in den Arsch treten, aus dem Schwerefeld des Mars.
    Die Fluchtgeschwindigkeit vom Mond Phobos beträgt nur zehn Sekundenzentimeter, aber die Queen Mab beschleunigt rasch auf zwanzig Sekundenkilometer, um der Marsschwerkraft: zu entri n nen. Zwar könnte das Schiff mit dieser G e schwindigkeit bis zur Erde fliegen, aber dazu ist es zu ung e duldig; die Queen Mab hat vor, weiter zu beschleunigen, bis sich ihre Masse von achtun d dreißigtausend Tonnen mit flotten si e benhundert Kilometern pro Sekunde bewegt. Auf den Lage r decks für die Impulseinheiten befördern gut geölte Ketten, Sperrradvorschübe und Rutschen die coladosengroßen Fünfundvierzig-Kilotonnen-Bomben in den Auswurfmechanismus hinunter, der durchs Zentrum der Schu b platte am hinteren Ende des Raumschiffs verläuft. In der gege n wärtigen Phase der Reise wird alle fünfundzwanzig Sekunden eine Bombendose ausgeworfen und dann sechshundert Meter hinter der Queen Mab zur Detonation gebracht. Bei jedem Au s wurf einer Impul s einheit wird die Mündung des Auswurfrohrs mit einem Ablationsschutz-Öl besprüht, mit dem auch die Schu b platte nach jeder Detonation überzogen wird. Die schwere Platte wird an dreiunddreißig Meter langen Schockabsorbern ins Schiff und dann von ihren riesigen Kolben wieder an ihren Ausgang s punkt getrieben, für den nächsten Plasmablitz. Bald fliegt die Queen Mab mit angenehmen und stetigen 1,28 g Richtung Erde, und ihre Geschwindigkeit wächst mit jeder Explosion. Die M o ravecs könnten natürlich für kurze Zeit dem Vielhundert- oder sogar Vieltausendfachen dieser Druckbelastung standhalten, aber es ist ein Mensch an Bord – der schanghaite Odysseus –, und die Moravecs waren sich einig, ihn nicht als Himbeerma r melade auf dem Fußboden eines Decks enden zu lassen.
    Auf dem Maschinendeck behalten Orphu von Io und andere Techniker-Vecs die Dampfdruck- und Ölstandsmesser im A u ge, während sie zugleich Spannungs- und Kühlmittelpegel überw a chen. Angesichts der Atombomben, die jede halbe M i nute hinter dem Raumschiff detonieren, hat es großen Bedarf an Schmiermi t teln; deshalb ziehen sich Öltanks von der Größe kleiner seetücht i ger Öltanker aus dem Untergegangenen Zeita l ter um die unteren zehn Decks. Das Maschinenraumdeck mit seinen zahllosen Ro h ren, Ventilen, Messinstrumenten, Hubkolben und riesigen Druckmessern sieht für alle Beteiligten immer noch so aus, als stammte es aus einem Dampfschiff des frühen zwanzigsten Jah r hunderts.
    Trotz ihrer geringen Last von 1,28 g wird die Queen Mab ene r gisch und lange genug beschleunigen und dann rasch genug a b bremsen, sodass sie das Erde-Mond-System in wenig mehr als dreiunddreißig Standardtagen erreicht, wenn alles plang e mäß verläuft.
    Mahnmut ist an diesem ersten Tag damit beschäftigt, die Syst e me in seinem U-Boot Dark Lady zu überprüfen. Das U-Boot ist nicht nur passgenau in einem der Frachträume der Queen Mab untergebracht, sondern auch an einer geflügelten Wiedereintritt s fähre befestigt, mit der es in etwa einem Monat in die Erda t mosphäre stürzen wird, und Mahnmut vergewissert sich, dass die neuen Steuerelemente und Schnittstellen für diese neuen Teile alle in Ordnung sind. Obwohl