Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

faisait
qu’étayer nos connaissances des intrigues des Allemands en Espagne ».
    Des mois plus tard, des fragments du faux renseignement
continuaient à faire des ricochets d’une source à une autre, en se disloquant
toujours plus. Un espion à Stockholm raconta que les Allemands sur place
détenaient des informations provenant d’un avion britannique qui avait été
abattu en Méditerranée, avec des ordres de combat révélant « des
débarquements simultanés en Sardaigne et au Péloponnèse », et une attaque
secondaire sur la Sicile. Presque toutes les informations qui étaient données
dans le rapport étaient inexactes, mais il était évident, comme il était dit
dans le rapport, qu’elles provenaient de « notre ami réfrigéré ».
    Un par un, les principaux conseillers de Hitler tombaient
dans le panneau, soit parce qu’ils eurent eux-mêmes accès aux documents, soit
par le biais d’une « confirmation » indépendante, car le même
renseignement passait par différents intermédiaires : Canaris, Jodl,
Kaltenbrunner, Warlimont, von Roenne. Le 20 mai, Mussolini « s’était
rallié à la même opinion ». La crédulité collective semble avoir gagné les
hautes sphères de la machine de guerre nazie, mue par la croyance de Hitler. Il
faut être bien brave pour s’opposer à son chef dans de telles circonstances.
Les hommes de l’entourage du Führer n’étaient pas faits de cette étoffe.
    La confiance nazie avait cruellement besoin d’être
renforcée : les puissances de l’Axe avaient été vaincues en Afrique du
Nord, saignées à blanc sur le front de l’Est, confrontées à un ennemi allié qui
gagnait en assurance. Avant l’arrivée des lettres Mincemeat, toute la côte
méridionale de l’Europe avait paru vulnérable. Désormais, au lieu d’attendre
que les armées alliées attaquent, quelque part, n’importe où, les Allemands et
leurs alliés italiens pouvaient se tenir en attente à Kalamata, au cap Araxos
et en Sardaigne, pour repousser les Britanniques et les Américains à la mer.
Les papiers qui s’étaient échoués en Espagne représentaient plus qu’un coup
d’éclat des renseignements : ils offraient une vraie chance de
contre-attaque. La marée de la guerre était en train de tourner, mais ici,
flottant dans les vagues, se trouvait une occasion de renverser le courant. Le
destin souriait à l’Allemagne. Pas étonnant que le haut commandement choisit
d’y croire.
    Un homme dans le cercle de Hitler restait sceptique :
Josef Goebbels était le seul parmi l’élite nazie à se demander si les lettres
qui étaient si commodément arrivées entre les mains des Allemands au moment
opportun n’étaient rien de plus qu’un « camouflage », un effort
compliqué des Anglais pour mettre l’Allemagne sur une fausse piste. Le ministre
de la Propagande nazie savait mieux que quiconque que la réalité, en temps de
guerre, est une substance malléable et changeante. « La vérité, c’est tout
ce qui peut mener à la victoire », écrivit-il. Goebbels ne faisait aucune
confiance à l’Abwehr, qui réclamait des choses si extravagantes pour ses
réseaux d’espions, mais qui produisait si peu de choses vraiment utiles.
« Malgré toutes les affirmations, il y a quelque chose de pourri dans nos
renseignements politiques et militaires », se plaignait-il. Ayant gâché
par son incompétence quatre années de guerre, l’Abwehr se vantait maintenant
d’un succès « retentissant », avec un jeu de lettres qui révélait les
plans alliés à la virgule près. Goebbels pensait connaître les Anglais. Il se
faisait traduire le Times tous les jours, et se plaignait du journal
comme s’il était un général en retraite vivant près de Londres, et non le
maître de la propagande nazie. « Le Times est encore une fois tombé
bien bas : il a publié un article presque pro-bolchevik »,
grommelait-il. « Il fait l’éloge de la révolution bolchevik en employant
des mots à faire rougir de honte. » Le docteur Goebbels avait beau être
l’une des créatures les plus rebutantes du bestiaire du nazisme, il savait flairer
les mensonges et les lettres ne sentaient pas bon. Pour utiliser une expression
favorite de l’amiral Cunningham, l’un des destinataires, les lettres étaient
trop bien léchées.
    « Je me suis entretenu avec l’amiral Canaris à propos
des données disponibles pour prévoir les intentions des Anglais, écrivit
Goebbels dans son