Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

et sa position dans le Comité XX : « Le capitaine
[sic] Montagu est chargé de la dissémination de la désinformation par le biais
des canaux du renseignement. Il s’est aussi engagé dans la recherche de sources
spéciales de renseignement. » Les maîtres espions de Moscou ne doutaient
pas que l’opération Mincemeat avait porté ses fruits : « L’état-major
allemand était apparemment convaincu que les documents étaient authentiques,
conclut le rapport. Quand le [débarquement] débuta, il parut évident que les
commandements allemands et italiens furent pris par surprise et étaient mal
préparés à repousser l’attaque. »
    Une grande partie des informations relatives à l’opération
Mincemeat fut fournie aux Soviétiques par Anthony Blunt, l’officier du MI5 qui
supervisait l’opération illégale XXX (Triplex) chargée d’extraire des documents
des valises diplomatiques de missions neutres à Londres. Blunt fut recruté par
le NKVD en 1934, et entre 1940 et 1945, il transmit énormément d’informations
secrètes à ses officiers traitants soviétiques. Deux membres du réseau
d’espionnage des Cinq de Cambridge fournirent probablement des renseignements
complémentaires sur l’opération de désinformation : John Cairncross, qui avait
accès aux transcriptions Ultra à Bletchley Park, et Kim Philby, la plus célèbre
taupe soviétique, qui dirigea la sous-section ibérique de la branche de
contre-espionnage du MI6. Certains renseignements figurant dans les dossiers
soviétiques sur l’opération Mincemeat proviennent probablement d’Ivor Montagu.
    Le MI5 et le MI6 continuèrent à surveiller Ivor de près,
tout comme Hell. Kim Philby était en partie responsable de la coordination des
rapports sur le personnage chaotique d’Ivor Montagu, tandis qu’il errait dans
Vienne, Bucarest et Budapest en 1946. Dans un rapport, Philby décrivit Montagu
comme « un homme intelligent et sympathique, et un expert en
ping-pong ». Philby en savait certainement plus sur Montagu que ce qu’il
disait. L’officier traitant de Montagu, qui était le colonel Sklyarov, alias
« Brion », l’attaché de l’Air soviétique à Londres, quitta la
capitale britannique cette année-là. Ivor Montagu continuait-il à transmettre
des renseignements à l’Union soviétique ? Le MI5 ne trouva pas de preuve tangible,
bien qu’en 1948, il fut signalé que « des informations de sources secrètes
montrent que Montagu avait récemment été en contact avec l’ambassade
soviétique ». Lorsque les transcriptions Venona furent décodées, au milieu
des années 1960, et que le lien fut établi entre l’agent Intelligentsia et
Ivor Montagu, on ne pouvait plus rien y faire. Le projet Venona était trop
secret et trop précieux pour être révélé devant un tribunal, et les espions
qu’il avait permis de démasquer ne pouvaient pas être poursuivis. Malgré les
nombreuses années passées en vain à essayer de trouver le lien entre le tennis
de table et l’espionnage soviétique, le MI5 avait eu raison sur toute la ligne.
Montagu ne sut jamais qu’il avait été démasqué et emporta le secret de son rôle
d’agent Intelligentsia dans la tombe, une autre double vie cachée. Ivor Montagu
mourut à Watford, en 1984, laissant derrière lui un paquet de décorations
soviétiques, sa correspondance avec Trotski et le second volume non publié de
son autobiographie au titre trompeur Like It Was ( Tel que c’était) dans lequel il évite de mentionner ses activités d’agent secret.
    La seconde moitié de la vie de Charles Cholmondeley était
peut-être la plus mystérieuse. La dernière référence qui lui fut faite par Guy
Liddell du MI5, remarqua qu’il était « quelque part au Moyen-Orient, à la
chasse à la sauterelle ». C’était une description exacte, mais partielle,
des agissements de Cholmondeley. En octobre 1945, il rejoignit l’Unité
anti-sauterelle au Moyen-Orient en tant que premier officier des sauterelles,
un travail qui consistait à chasser des nuées de sauterelles à travers les pays
arabes et à leur donner du son imprégné d’insecticide. Un autre chasseur de
sauterelles, George Walford, rencontra Cholmondeley dans le désert en 1948. Il
décrivit un homme obnubilé : « Son objectif était la destruction, à
n’importe quel prix, ou presque, de toutes les sauterelles d’Arabie. C’était
une mission impossible. Seule une personne alliant patience, tact