Operation Overkill

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Autoren: Commander James Barrington

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gute Nachricht. Wie lautet die Mitteilung?«
    Masters schlug den Aktenordner auf, den er dabeihatte, und entnahm ihm ein Blatt Papier. »Wie alle Mitteilungen von RAVEN ist sie kurz und rätselhaft.
    Sie besteht aus einem einzelnen Wort und zwei kurzen Sätzen. Das Wort lautet ›Pripiska.‹ «
    Hicks blickte ihn verständnislos an, und Masters nickte. »Ja, unsere Analytiker standen ebenfalls vor einem Rätsel. Es handelt sich im Grunde genommen um einen umgangssprachlichen Ausdruck, der aus der Zeit der Kolchosenwirtschaft und der Zehn-324

    Jahres-Pläne stammt. Er bedeutet so viel wie ›Fäl-schung von Berichten und anderen Dokumenten im Zusammenhang mit der landwirtschaftlichen und industriellen Produktion‹. Das Frisieren der Bücher war seinerzeit die einzige Möglichkeit, die von Moskau vorgegebenen Planziele zu erfüllen.«
    »Und die Sätze?«
    Masters schaute Hicks einen Moment lang an, bevor er antwortete. »Die Übersetzung lautet: ›Letzte Komponente erreicht Westen am 9.; Vollzug am 11.‹.
    Und bis dahin«, fügte er hinzu, »sind es nur noch sieben Tage.«
    Hammersmith, London
    »Ich glaube, ich bin dahinter gekommen«, sagte Richter.
    Simpson nickte aufmunternd und warf einen Blick auf seine Uhr. »Fassen Sie sich kurz. In knapp einer Stunde findet eine außerordentliche Sitzung des Joint Intelligence Committee statt. Das heißt, dass ich in genau zwanzig Minuten aufbrechen muss.«
    »Okay«, sagte Richter. »Ich mache es so kurz wie möglich.« Simpson bedeutete ihm, Platz zu nehmen.
    Seit Beginn der Nachforschungen hatte sich ihr Verhältnis deutlich gebessert. Richter konnte immer noch nicht behaupten, dass er den Mann mochte, aber wenigstens belauerten sie einander nicht mehr ständig.
    »Warum«, fragte Richter, als er sich setzte, »findet ei-325

    ne außerordentliche Sitzung des JIC statt? Und warum zu so später Stunde?« Er hatte einen Blick auf seine Uhr geworfen und festgestellt, dass es schon fast fünf war.
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Simpson. »Aber ich werde Ihnen Bescheid geben, wenn es irgendetwas mit dieser Sache zu tun hat.«
    »Danke. Na schön, ich glaube, ich habe herausgefunden, wann die Russen den Hügel abgetragen haben. Der letzte Satellitenfilm, den JARIC vor dem Flug des Blackbird erhielt, wurde vor einem Monat aufgenommen. Danach haben sie acht Tage lang keine weiteren Bilder vom KH-12 bekommen, und bis heute haben sie keine neueren Aufnahmen von der Gegend rund um den Hügel vorliegen. Ich glaube, dass auf den Filmen, die der Keyhole-Satellit geschossen hat, etwas so Ungewöhnliches zu sehen war, dass die Amerikaner der Meinung waren, sie müssten ein technisches Versagern vorschützen. Genau weiß ich es zwar nicht, aber meines Erachtens deutet alles darauf hin, dass es sich um einen Sprengsatz gehandelt haben muss, der auf oder unter dem Hügel angebracht wurde.«
    »Einen Sprengsatz?«, sagte Simpson. »Sie meinen offensichtlich eine Art Bombe.«
    »Ich meine eine Art Bombe«, bestätigte Richter. »Ich weiß allerdings nicht, was für eine. Aber es muss sich um etwas völlig Neuartiges gehandelt haben. Ich er-kläre Ihnen später, warum es eine neue Art gewesen sein muss. Der Blackbird wurde letzte Woche einge-326

    setzt, folglich muss das, was da draußen in der Tundra vorgefallen ist, im Lauf der letzten vier Wochen stattgefunden haben. Wahrscheinlich aber eher vor vier Wochen.«
    »Warum?«, fragte Simpson. Dann schüttelte er den Kopf. »Ich denke nicht logisch«, sagte er. »Es muss vor drei bis vier Wochen gewesen sein, weil es eine Zeit lang gedauert haben dürfte, bis der Blackbird einsatzbereit war.«
    »Genau. Allein die logistischen Vorbereitungen, die nötig waren, um ein auf der Beale Air Force Base ein-gemottetes Flugzeug startklar zu machen und über den großen Teich zu schaffen, dürften mindestens ei-ne Woche in Anspruch genommen haben.« Richter hielt den Bericht über die seismischen Aktivitäten hoch. »Sicherheitshalber bin ich in der Akte zwei Monate zurückgegangen, aber in dem betreffenden Zeitraum wurde auf der eurasischen Landmasse nichts Auffälliges verzeichnet. Am Zweiten des letzten Monat jedoch –«
    »Sagen Sie es nicht«, warf Simpson ein. »Lassen Sie mich raten. Man stellte fest, dass in der Bolschesemelskaja-Tundra eine schwere Explosion stattfand.«
    Richter nickte. »Und?«
    »Das war der einfache Teil. Aus den seismografischen Aufzeichnungen geht hervor, dass die Russen weit draußen in der Tundra eine