Orchideenhaus

Tochter sich entwickelte?
    Solange die Lady nichts davon erfuhr …
    Harry würde es ihr nie erzählen, so viel stand fest.
    Bill ignorierte den Rat seiner Frau, rief sich ins Gedächtnis, dass er lediglich der Bote war, und versteckte den Brief an der üblichen Stelle unter den Orchideen.
    Dann wandte er sich den Kisten zu und begann, die wertvollen Pflanzen auszupacken und zu sortieren.
     
    Olivia, die nur noch acht Wochen bis zur Geburt hatte, hörte noch am selben Nachmittag von Elsie von dem Neuankömmling und wurde ins Cottage eingeladen, um sich das Kind anzusehen.
    »Sie ist wunderschön«, sagte Olivia mit leiser Stimme, als die Kleine ihren Finger packte und zu brabbeln anfing. »Wie heißt sie denn?«
    »Jasmine, Miss.«
    »Genau richtig«, rief Olivia aus. »Hab ich dir nicht gesagt, dass sich im Leben manches auf seltsame Weise von selbst regelt? «
    »Ja, Miss. Und es ist tatsächlich so gekommen. Für uns alle.«
    Auf dem Weg zum Haus blieb Olivia vor dem Gewächshaus
stehen. Sie hatte Bill seit seiner Ankunft nicht gesehen und wollte ihm zu der kleinen Jasmine gratulieren und ihm ihre Bewunderung für seinen Akt der Menschlichkeit aussprechen. Von Elsie wusste sie, dass es in Thailand viele alleinstehende Mütter gab, die zu krank oder arm waren, um sich um ihre Kinder zu kümmern, und dass Bill eine solche unglückliche Frau kennengelernt hatte, die bei der Geburt gestorben war. Da dem Kind somit das Waisenhaus drohte, hatte Bill die Kleine Elsie mitgebracht, deren Liebe ihr gewiss war.
    Olivia, die gerade das Kind in ihrem Bauch strampeln spürte, war froh, dass es nicht mit den Problemen des armen kleinen Dings konfrontiert werden würde, das Bill gerettet hatte.
    Sie öffnete die Tür zum Treibhaus, in dem überall Kisten herumstanden. Bill konnte sie nirgends entdecken. Sie beschloss, einige Minuten zu warten, ging die Reihen der Blumen entlang, erfreute sich an ihrem Duft, blieb vor den Töpfen mit den Orchideen stehen und hob einen hoch, um die Pflanze genauer zu betrachten.
    Da fiel ihr Blick auf einen Umschlag unter dem Topf. Sie zog ihn heraus. Er war an Harry gerichtet, ohne Absender und Poststempel. Die Schrift kannte sie nicht, und in einer Ecke des Kuverts befand sich eine kleine Ausbuchtung. Olivia gab ihrer Neugierde nach und öffnete es.
    Olivia las den kurzen Text dreimal und sank auf den Boden. Um Luft ringend, wickelte sie den kleinen Wattebausch aus, der die Ausbuchtung verursacht hatte, und starrte den winzigen Ring mit dem Bernstein an, der ihr für einen Kinderfinger gemacht zu sein schien.
    Es schnürte ihr die Kehle zu. Nein, sie würde nicht weinen, denn Tränen nützten in so einem Fall nichts.
    Olivia bemühte sich zu verstehen, was sie soeben gelesen
hatte: Diese Frau liebte ihren Mann. Da Harry ihr offenbar einen Heiratsantrag gemacht hatte, liebte er sie ebenfalls. Er hatte ihr außerdem versprochen, so bald wie möglich nach Bangkok zurückzukehren. Als das nicht gegangen war, hatte er Bill unter Vorspiegelung falscher Tatsachen geschickt, um sie aufzuspüren. Und Bill war mit dem, wie die Frau behauptete, Kind ihres Mannes nach Hause gekommen.
    Da betrat Bill das Gewächshaus.
    Olivia versuchte, sich aufzurichten, schaffte es aber nicht.
    »Miss Olivia, was machen Sie denn auf dem Boden? Kommen Sie, ich helfe Ihnen.«
    »Nein!« Sie stand auf und marschierte, wild mit dem Brief herumfuchtelnd, auf ihn zu. »Würdest du mir freundlicherweise erklären, was das ist?«
    Als Bill klar wurde, was sie in der Hand hielt, verzerrte sich sein Gesicht vor Entsetzen.
    »Miss Olivia, der war nicht für Sie. Bitte …«
    »Ich habe ihn aber gefunden, und wenn du mir nicht sofort sagst, was du dir da mit meinem Mann ausgedacht hast, sorge ich dafür, dass du mit deiner Frau und diesem … Bastard auf der Stelle von meinem Land verschwindest! Raus mit der Sprache!«
    »Bitte, denken Sie an Ihren Zustand, Miss Olivia. Sie dürfen sich nicht aufregen …« Bill überlegte. Er wusste, dass viel auf dem Spiel stand. »Es bedeutet nichts, wirklich. Ein einsamer Soldat, der auf Abwege geraten ist.«
    »Was?! So sehr auf Abwege, dass er einer Frau einen Heiratsantrag gemacht hat?« Olivia hielt ihm den Ring unter die Nase. »Obwohl seine Ehefrau zu Hause geduldig vier lange Jahre auf ihn gewartet hat?«
    »Beruhigen Sie sich, Miss Olivia, bitte«, flehte Bill sie an.
    »Ich beruhige mich erst, wenn ich die Wahrheit kenne.«
Olivia begann vor Wut zu beben. »Entweder du sagst es mir, oder