Orphan 2 Juwel meines Herzens

fragst. “
    „Geht es dir gut, Flynn? “ erkundigte sich Charlotte besorgt und humpelte zu ihm hinüber. „Hat er dir wehgetan? “
    „Alles in Ordnung, Miss Kent - ich bin nur etwas steif und wahnsinnig hungrig. “ Der Kleine schloss die Augen und atmete ihren frischen Duft ein.
    „Heiliger Kolumbus! “ fluchte Oliver, als er bemerkte, dass Flynn an Händen und Füßen gefesselt war. „Was für ein Teufel bist du eigentlich? “ fragte er Sal zornig. „Einen kleinen Jungen so fest zu binden, während er schläft! “ „Aber das mussten wir doch, damit er nicht abhaut“, erwiderte Sal. „Hätte das Jüngelchen versucht zu fliehen, wäre es ihm schlecht bekommen. Archie hätte ihm eine  heftige Tracht Prügel verpasst. Da ist es schon besser, gefesselt herumzuliegen. “
    Angewidert schüttelte Oliver den Kopf und betrachtete die roten Striemen, die die Fesseln bei Flynn hinterlassen hatten. „Still halten, Kleiner“, befahl er liebevoll und begann, die Seile mit seinem Messer durchzuschneiden. „Ich hab’s gleich. “
    „O Flynn, es tut mir ja so Leid. “ Tränen stiegen Charlotte in die Augen. Zärtlich strich sie ihm über die geschwollene Wange, die ein Bluterguss zierte. „Bitte verzeih mir. “
    „War nicht Ihr Fehler, Miss Kent“, versicherte Flynn. „Der alte Kauz da ist nicht ganz dicht. “ Seine Hände waren nun frei, und er setzte sich auf, während Oliver die Stricke von seinen Beinen löste. Flynn bedachte Archie mit einem hasserfüllten Blick. „Der denkt doch tatsächlich, er wäre Ihr Vater. “
    „Ach, tut er das? “ Harrison lockerte seinen Würgegriff ein wenig. „Da sind wir wohl nicht ganz einer Meinung. “ Archie hustete und japste verzweifelt.
    „Aber er ist wirklich ihr Vater“, entgegnete Sal mit neuem Mut. Offenbar hatten diese Männer nicht vor, sie oder Archie gleich zu ermorden. „Er hat sie irgendeiner Hure in Schottland angehängt. “
    „Ich würde an Ihrer Stelle lieber den Mund halten“, warnte Jamie sie zornig.
    „So war’s“, brachte Archie mühsam hervor. „Hab mich um sie gekümmert, seit sie ein schreiendes Bündel war. Und jetzt, wo Sie eine feine Dame ist, will Sie mir nicht einmal ein paar lumpige Pfund geben - mir, ihrem armen, alten Vater. Nein, stattdessen schickt sie mir solche Halsabschneider ins Haus. “
    „Sag ich’s nicht? “ Flynn schüttelte ungläubig den Kopf. „Völlig durchgedreht. “
    „Du hast noch nie für mich gesorgt“, protestierte Charlotte leise und legte Flynn den Arm um die Schultern. „Nur benutzt hast du mich - wie jeden anderen Menschen, den du kanntest. “
    „Wie bitte? “ Ungläubig starrte Archie sie an. „Du warst nichts als ein kleiner Hosenscheißer, krank und ängstlich.
    Dein eigener Schatten hat dich erschreckt. Wie soll ich dich da benutzt haben? “
    „Zum Stehlen hast du mich gezwungen, als ich gerade einmal fünf Jahre alt war. Als Taschendiebin musste ich deinetwegen mein Brot verdienen. Und wenn ich nicht genug mit nach Hause brachte, hast du mich geschlagen. “ „Ich wollte dir nur beibringen, wie man überlebt“, entrüstete sich Archie. Er sah hinüber zu Oliver, bei dem er mehr Verständnis vermutete. „Wir hatten keinen Penny übrig, nicht einmal für Medizin, wenn Lottie was brauchte. Und sie war andauernd krank. Also musste sie schnell unser Handwerk lernen. Etwas anderes konnte ich ihr doch nicht beibringen. Damit würde sie auch allein durchkommen, falls ich vielleicht einmal nicht mehr war. “
    „Ich sollte stehlen, damit du mehr Schnaps hattest. “ Charlotte wusste nicht, ob sie wütend war oder sich in Grund und Boden schämen sollte. „Alles andere war dir doch ganz gleich. Ob ich zu essen hatte oder Kleider am Leib... Es ging immer nur um dich. Und als ich mich nicht zu der genialen Taschendiebin entwickelte, die du dir vorgestellt hattest, wolltest du mich zu einer Hure machen. Aber dann musstest du mich ja gegen den Tisch werfen. Mein Bein war gebrochen, und schau mich jetzt an... “ Sie wies auf ihr krankes Bein. „Auf einmal war ich ein Krüppel und konnte nicht mehr als Kinderhure mein Geld verdienen. “
    „Himmel, Lottie, daran habe ich nie im Leben gedacht“, erklärte Archie schnell, der spürte, wie Harrisons Hände sich wieder fester schlossen. „Was sollte denn sonst aus dir werden? Du musstest doch mit irgendetwas dein Geld verdienen, wenn ich dich eines Tages allein zurücklassen würde. Viele Mädchen machen es so. “ Er blickte Harrison