Osiris Ritual

schimmerte im
warmen Licht der Gaslampen, blaue Tinte und eingearbeitete Edelsteine ergänzten
den Schmuck. Auf den Rumpf und die Beine des Sargs waren lange Kolonnen
schwarzer Hieroglyphen gemalt, darüber prangten in Rot ungewöhnliche Zeichen,
welche die ursprüngliche Schrift zu einem großen Teil überdeckten. Die rote
Tinte war ein wenig verblichen, und so war klar, dass die Markierungen
historischen Ursprungs und von Winthrop und seinen Männern während der
Expedition nicht angerührt worden waren.
    Purefoy beugte sich vor, um das Gesicht zu betrachten, das in den
hölzernen Deckel geschnitzt war. Die Augen starrten leer zur Decke hinauf und
verrieten nichts über den Besitzer des Sarkophags. Die stark stilisierte Miene
vermochte keinen treffenden Eindruck von dem damals lebenden Menschen zu
vermitteln.
    Newbury beugte sich herüber und flüsterte dem Reporter etwas ins Ohr.
»Haben Sie so etwas schon einmal gesehen?«
    Purefoy schüttelte den Kopf.
    Â»Nun, ich hoffe, Sie sind nicht zimperlich. Jedenfalls ist es ein
faszinierendes Gebiet, wirklich faszinierend. Ich glaube, wir werden eine
Überraschung erleben.« Wieder zog er die Augenbrauen
hoch und lächelte Purefoy verschwörerisch an.
    Der Reporter sah sich um. Die anderen Gäste hatten sich hinter ihnen
versammelt. Die meisten hatten ihre Gläser mitgebracht, im weichen Licht
schimmerten die Gesichter. Purefoy verschränkte die Arme hinter dem Rücken und
wartete.
    Gleich darauf ging ein Raunen durch die Menge, denn die vier
Expeditionsmitglieder kamen herein. Sie hatten die Anzugjacken und Hüte abgelegt,
die Hemdsärmel hochgekrempelt und Lederhandschuhe und Schürzen angelegt.
Winthrop und Blake traten als Erste an den Tisch, die anderen beiden Männer
schufen ihnen Platz und baten die Zuschauer, ein wenig zurückzutreten. Winthrop
hatte ein bizarres Gerät mitgebracht, das sich als mechanische Sehhilfe
entpuppte. Einer Brille ähnlich wurde es mithilfe eines Drahtgerüsts auf dem
Kopf befestigt. Der Forscher klappte sich Linsen vor die Augen und fummelte mit
einem Werkzeug an den Seiten herum, bis sie scharfgestellt waren. Als die Vorbereitungen
abgeschlossen waren, trat Winthrop an den Sarg. Blake eilte zum Kopfende des
Tischs, um das Publikum zu informieren. Er räusperte sich, worauf das Getuschel
der Zuschauer erstarb.
    Â»Ich möchte denen unter Ihnen, die ein schwaches Herz oder eine
empfindliche Konstitution haben, empfehlen, einen Moment den Blick abzuwenden.
Zunächst werden wir den äußeren Deckel vom Sarkophag abheben. Zwar erwarten
wir, darin einen zweiten, kleineren Sarg zu finden, doch wir wissen nicht, ob
diese Annahme auch wirklich zutrifft.« Er sprach mit
dünner, näselnder Stimme und mit makelloser Präzision. Purefoy betrachtete ihn
genauer. Der Mann war schlank, verlebt, glatt rasiert und alles in allem das Gegenteil
des stämmigen Winthrop. Ein sauberer Seitenscheitel teilte die blonden Haare,
die Augen waren durchdringend und blau.
    Â»In Zusammenhang mit dem Begräbnis dieses alten Königs gibt es viele
Dinge, die nicht mit anderen Bestattungen in derselben Zeit in jener Region
zusammenpassen.« Blake trat näher an den Sarg heran
und winkte mit einer Hand, um die Zuschauer auf die roten Zeichen aufmerksam zu
machen, die über die eingeritzten Hieroglyphen gemalt waren. »Beispielsweise
wissen wir nicht, was diese roten Markierungen zu bedeuten haben. Wir vermuten
allerdings, dass es sich um eine Art Schutzzauber handeln könnte, um eine Art
Warnung an alle, die im Jenseits der Seele des in diesem Behältnis bestatteten
Menschen begegnen könnten. Natürlich beeindrucken uns derartige Befürchtungen
heute nicht mehr, da sie nichts als unsinniger Aberglaube sind, aber sie
könnten doch ein Hinweis darauf sein, dass es auch innerhalb des Sarkophags
Ungewöhnliches zu entdecken gibt.« Er machte eine
dramatische Pause. »Keine unserer Annahmen ist jedoch wirklich gesichert. Wir
hoffen, im Laufe der Untersuchung noch mehr herauszufinden.«
    Newbury sah sich über die Schulter zu Purefoy um. Was in ihm
vorging, war nicht zu erkennen.
    Blake trat an den Sarg heran und baute sich gegenüber von Winthrop
auf, der schon bereitstand. Zuerst legten sie die Hände auf den Deckel und
prüften die Versiegelung.
    Sie schoben den Deckel ein wenig hin und her, mussten jedoch bald
einsehen, dass er viel zu fest